ArcSpace, una startup SpaceTech con sede en París que desarrolla tecnología para la reparación, el ensamblaje y el mantenimiento de satélites en órbita, ha cerrado una ronda de financiación de más de 2 millones de euros para respaldar la siguiente etapa de crecimiento de la startup.
La ronda fue liderada por DEPO Ventures a través de su fondo DEPO Ventures One, junto con SCE Freiraum Ventures, IRDI Capital Investissement y una red francesa de Business Angels.
“La inteligencia artificial, las tecnologías de defensa y el espacio se encuentran entre los sectores donde se están construyendo los futuros campeones de Europa. ArcSpace ofrece una solución innovadora capaz de reparar satélites que nunca estuvieron destinados a ser reparados. Esta capacidad reduce significativamente el riesgo y fortalece la resiliencia de la infraestructura crítica de la que dependen cada vez más nuestras sociedades. En DEPO Ventures, nos centramos precisamente en innovaciones de este tipo con relevancia global e impacto estratégico a largo plazo”, afirmó Petr Šíma, socio de DEPO Ventures.
Fundada en 2022, ArcSpace proporciona herramientas y procesos de fabricación para su uso en el espacio. Su tecnología patentada Electron Beam permite unir, soldar y cortar directamente a bordo de naves espaciales y vehículos lunares, para aplicaciones que van desde el servicio en órbita hasta el ensamblaje y la fabricación.
Según la empresa, hasta ahora, cuando un satélite fallaba, se quedaba sin combustible o sufría daños, se convertía en un trozo de basura espacial inútil y peligroso. Señala además que hasta ahora las agencias espaciales se han basado en mecanismos complejos con muchos puntos críticos de falla, que también requieren una amplia estandarización de la interfaz, para gestionar el final de la vida útil de las naves espaciales o extender la vida de los activos espaciales de alto valor. Como resultado, los satélites que no están diseñados específicamente para dar servicio no pueden repararse ni modificarse una vez en órbita.
ArcSpace ha desarrollado una herramienta compacta que utiliza tecnología de haz de electrones de alta energía. El sistema se puede implementar inmediatamente a bordo de una nave espacial y no produce residuos peligrosos durante su funcionamiento. La compañía afirma que puede cortar, unir y soldar materiales de forma segura y precisa incluso en el vacío del espacio profundo.
La compañía destaca que su mayor ventaja para el servicio en órbita radica en su capacidad para capturar y reparar satélites que nunca fueron diseñados originalmente para el servicio.
Guillaume Mohara, director ejecutivo y cofundador de ArcSpace, dijo: “La industria espacial tradicionalmente ha operado con un modelo de un solo uso. Cuando algo fallaba o un satélite se quedaba sin combustible, se perdía infraestructura por valor de cientos de millones de euros. En ArcSpace, creemos que la capacidad de fabricar, reparar y modificar equipos directamente en órbita es la única manera de construir una economía espacial sostenible y segura.
“Nuestra tecnología pasó recientemente exigentes pruebas ambientales espaciales, incluidas vibraciones mecánicas y de alto vacío. Esta nueva financiación nos permitirá acelerar la validación en el espacio de nuestra solución, demostrando más de 100 segundos de soldadura totalmente autónoma a bordo de una nave espacial en 2027, una primicia mundial”.
ArcSpace menciona que su solución ya ha despertado el interés de más de una docena de empresas comerciales. Hasta la fecha, la startup también ha establecido colaboraciones con instituciones socios, entre ellos la agencia espacial francesa (CNES), la Agencia Espacial Europea (ESA) y el Fondo Europeo de Defensa (FED).
La compañía planea utilizar este capital para respaldar la siguiente etapa de crecimiento de la startup, principalmente a través de la expansión del equipo, la calificación de su hardware de vuelo y los preparativos para su primera misión de demostración planificada para 2027. La compañía pretende llevar su producto al mercado para 2028.
La hoja de ruta de ArcSpace comienza con efectores de servicio en órbita a corto plazo para extender la vida útil de los clientes, desorbitar y misiones de doble uso a partir de 2028, luego escala la misma tecnología para respaldar el ensamblaje en órbita y lunar de grandes estructuras, así como la fabricación en el espacio.
“La Comisión Europea ha identificado las operaciones y servicios en órbita (ISOS) como una de las bases de la futura economía espacial de Europa, respaldada por importantes planes de inversión que conducirán a la misión piloto ISOS para 2030. ArcSpace está construyendo exactamente el tipo de capacidad innovadora que Europa necesitará para convertir esta visión en una realidad operativa”, concluyó Justyna Redelkiewicz, socia de Space Tech Ventures en DEPO Ventures.