Cierta energía (anteriormente conocida como RFC Power), una startup de almacenamiento de energía de larga duración que desarrolla tecnología de baterías de flujo de manganeso, ha recaudado 11,6 millones de euros (10 millones de libras esterlinas) en financiación Serie A para comercializar su tecnología y prepararla para su implementación a escala de red.
La ronda fue liderada por el British Business Bank, que invirtió 4 millones de euros (3,5 millones de libras esterlinas), con la participación de Centrica Energy, Ceres Power Holdings plc y Catalytic Capital for Climate and Health (C3H) de Temasek Trust.
“El mercado de la energía renovable se ve frenado por su vulnerabilidad a factores externos. El año pasado, el gobierno del Reino Unido gastó alrededor de £1,5 mil millones pidiendo a los proveedores de energía renovable que cerraran sus operaciones durante el pico de producción, y si no se aborda, el operador de la red espera que esa cifra aumente a £8 mil millones al año para 2030.
“La respuesta es el almacenamiento de energía de larga duración y [Certain Energy] tiene la tecnología y ahora los fondos para ofrecer baterías altamente eficientes y asequibles, basadas en materiales abundantes, para hacer esto una realidad”, dice Mark Selby, presidente ejecutivo de Cierta Energía.
La Serie A de Ciertas Energía aterriza en medio de una notable inversión en empresas europeas de almacenamiento de energía y flexibilidad de red en 2026. EU-Startups ha reportado al menos 167 millones de euros en siete rondas comparables o adyacentes, incluida la Serie A de 37,3 millones de euros de Ore Energy, con sede en Amsterdam, para baterías de larga duración de hierro-aire, la Serie A de 15 millones de euros de Photoncycle, con sede en Oslo, para almacenamiento de energía estacional, y la ronda semilla de 25 millones de euros de encosa, con sede en Munich, para Sistemas comerciales de almacenamiento de baterías.
En el Reino Unido, Exergy3, con sede en Edimburgo, recaudó 11,4 millones de euros para almacenamiento de energía térmica y Gaussion, con sede en Londres, obtuvo 24,5 millones de euros para tecnología de inteligencia energética de baterías, proporcionando dos comparadores del mismo país.
“Con la demanda y el suministro de la red cada vez más volátiles en todo el mundo, el valor financiero y estratégico del almacenamiento de energía de larga duración es claro. La tecnología de Cierta Energía ofrece un retorno de la inversión convincente al tiempo que reduce las necesidades energéticas generales. Esta financiación ayudará al equipo a comercializar su solución y acelerar su implementación”, añade Charlotte Lawrence, directora general y responsable de Direct Equity del British Business Bank.
Fundada en 2017 como una filial del Imperial College London, Cierta Energía está desarrollando sistemas de almacenamiento de energía de larga duración (LDES) diseñados para capturar electricidad renovable cuando la generación es alta y liberarla cuando cae la producción de fuentes como la eólica y la solar.
Su tecnología pretende abordar uno de los desafíos asociados con la creciente participación de las energías renovables en las redes eléctricas: la oferta y la demanda no siempre ocurren al mismo tiempo. Durante los períodos de alta generación renovable, la electricidad puede exceder lo que la red puede usar, mientras que los períodos de viento o luz solar limitados pueden crear escasez que requiera otras formas de generación para llenar el vacío.
Cierta Energía aborda esta cuestión con baterías de flujo basadas en manganeso, que la empresa describe como el duodécimo elemento más abundante en la corteza terrestre.
A diferencia de las baterías convencionales, las baterías de flujo almacenan energía en electrolitos líquidos contenidos en tanques externos. Aumentar el tamaño de estos tanques puede ampliar la cantidad de tiempo durante el cual se puede almacenar y descargar la energía, lo que hace que la tecnología sea adecuada para un almacenamiento que dure desde horas hasta días.
La compañía dice que su sistema está diseñado para una vida operativa de alrededor de 20 años, con una degradación de capacidad limitada y una eficiencia de ida y vuelta de más del 75%.
Según Cierta Energía, su diseño y uso de manganeso también podrían reducir los costos marginales de almacenamiento a alrededor de una décima parte de los asociados con sistemas de baterías de flujo de vanadio comparables.
Cierta Energía está posicionando la tecnología como un complemento y una alternativa potencial a las baterías de iones de litio para aplicaciones de red donde se requieren períodos de almacenamiento más prolongados. Además de almacenar energía renovable, los sistemas están diseñados para respaldar las funciones de reserva de la red y reducir la necesidad de plantas de gas en horas pico durante períodos de generación renovable limitada.
“La energía limpia de cosecha propia es nuestra ruta hacia facturas más asequibles y seguridad energética, y almacenarla para cuando más la necesitemos es fundamental.
“Al invertir £3,5 millones en Cierta Energía, el British Business Bank respalda la innovación británica y ayuda a desarrollar el almacenamiento de energía de larga duración que necesitamos para almacenar energía limpia durante días, no horas, y ofrecer un sistema energético más seguro”, dice el Ministro de Energía, Michael Shanks.
La financiación se produce a medida que los sistemas energéticos aumentan su dependencia de la generación renovable intermitente, poniendo mayor énfasis en tecnologías capaces de mover la electricidad a lo largo de períodos más largos en lugar de solo equilibrar las fluctuaciones de corto plazo.
Cierta energía planea utilizar su ronda Serie A para hacer avanzar su sistema de almacenamiento basado en manganeso hacia el despliegue comercial mientras demuestra la tecnología a escala conectada a la red.
Concretamente, el nuevo capital respaldará el desarrollo de un sistema de clase MWh conectado a la red en la India, la expansión de las instalaciones de investigación de Cierta Energía en el Reino Unido y el establecimiento de una cadena de suministro capaz de respaldar otros proyectos comerciales.