El Observatorio de rayos X Chandra de la NASA acaba de publicar un nuevo conjunto de fotografías que capturan la impresionante belleza de diferentes tipos de galaxias en todo el universo.
Las 16 imágenes incluyen datos de rayos X que Chandra ha recopilado durante décadas, combinados con observaciones de otros telescopios en el espacio y en todo el mundo. Estos gigantes cósmicos pueden decirnos más sobre la historia de nuestra propia galaxia, la Vía Láctea, y la evolución del universo a lo largo del tiempo.
El Chandra de la NASA, lanzado en 1999, es el telescopio de rayos X de mayor resolución en órbita y ha capturado de todo, desde épicas galaxias en colisión hasta extrañas estrellas muertas.
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Algunas de las imágenes muestran galaxias espirales, que tienen una concentración de estrellas en su centro y “brazos” que se asemejan a un molinete: la Vía Láctea es una galaxia espiral.
NASA/CXC/SAO; copyright © 2011-2015 R Jay GaBany/Cosmotography.com (óptico); NASA/CXC/SAO/L. Frattare (procesamiento de imágenes)
La galaxia NGC 4631, la galaxia espiral de arriba, fotografiada desde un lado, ha sido apodada la “Galaxia Ballena” debido a su forma en este ángulo.
Otras imágenes revelan galaxias elípticas, que no tienen brazos extendidos ni mucha estructura. Estas galaxias tienden a incluir estrellas más antiguas y pueden crecer más que cualquier otro tipo de galaxia. La galaxia que aparece a continuación, M104, es en realidad una mezcla de galaxias elípticas y espirales y se la conoce como la “Galaxia Sombrero”.
NASA/CXC/SAO (rayos X); NASA/Hubble Heritage Team/AURA/STScI (óptico); NASA/ESA/CSA/STScI (infrarrojos); NASA/CXC/SAO/L. Frattare (procesamiento de imágenes)
El último grupo que aparece en la galería son las galaxias irregulares que, como su nombre indica, pueden tener todas las formas y tamaños.
NASA/CXC/SAO (rayos X); NASA/ESA/STScI/J. Dalcantón (óptica); NASA/CXC/SAO/L. Frattare (procesamiento de imágenes)
NASA/CXC/SAO (rayos X); NASA/ESA/STScI (óptico); NASA/ESA/CSA/STScI (infrarrojos); NASA/CXC/SAO/L. Frattare/J. Mayor (procesamiento de imágenes)
Las imágenes también proporcionan pistas sobre las transformaciones y colisiones que dan forma a las galaxias, como las ondas de nacimientos estelares y los agujeros negros supermasivos. Los dos pares de galaxias mostrados arriba, Arp 143 y II Zw 096, resaltan fusiones y colisiones entre galaxias.
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