Los líderes de la industria piden un IVA más bajo, una revisión del seguro nacional más alto para los empleadores y claridad sobre las tarifas comerciales mientras algunas empresas hoteleras luchan con márgenes de beneficio de solo el tres por ciento.
La industria escocesa de alimentos y bebidas, valorada en 19.000 millones de libras esterlinas, corre el riesgo de caer al “borde del precipicio” a menos que los ministros aborden el aumento de los impuestos, los costes laborales y la regulación que, según las empresas, están haciendo cada vez más difícil un mayor crecimiento, advirtieron hoy los expertos.
A pesar de la expansión continua en partes del sector, incluidas 38 aperturas de hoteles en el centro de la ciudad de Glasgow durante 2025, las estimaciones sugieren que los márgenes de beneficio operativo en la industria ahora podrían ser tan bajos como el tres por ciento.
Los líderes empresariales piden ahora una revisión del reciente aumento de las contribuciones de los empleadores al Seguro Nacional, una reducción permanente del IVA y una mayor certeza sobre las tasas empresariales.
La industria argumenta que las empresas hoteleras escocesas también enfrentan una carga de IVA mucho más pesada que sus competidores en otras partes de Europa, con servicios de restaurantes y catering gravados al nueve por ciento en Irlanda, al siete por ciento en Alemania y típicamente al 10 por ciento en Francia, Italia y España.
También existe incertidumbre sobre si los locales escoceses se beneficiarán de una reducción planificada del 20 por ciento en las tarifas comerciales para pubs, clubes y locales de música en vivo a partir del próximo abril, y el comunicado dice que Holyrood aún no ha confirmado ningún compromiso equivalente.
Matthew McDermott, director de alimentos y bebidas en Escocia de la firma de contabilidad Henderson Loggie, dijo: “Dado el reciente crecimiento en algunas partes del sector de alimentos y bebidas, podría resultar tentador ser complaciente y esperar lo mejor, pero la industria se enfrenta a desafíos que realmente podrían poner un duro freno a su futuro exitoso y sostenible a largo plazo.
“Los productores y exportadores se enfrentan continuamente a mayores cargas regulatorias y presiones de costos en espiral, a lo que no ayudan la actual agitación geopolítica y las interminables presiones inflacionarias. Para el sector hotelero, las presiones son en gran medida de origen local, con costos crecientes y cargas regulatorias que erosionan las ya escasas ganancias”.
La cadena de suministro de alimentos y bebidas de Escocia es uno de los mayores empleadores del país y aporta más de £19 mil millones en valor económico, según cifras citadas del organismo industrial Scotland Food & Drink.
El sector también ha experimentado un rápido crecimiento en productores, minoristas y empresas hoteleras de propiedad independiente en los últimos años.
Pero Henderson Loggie advirtió que los márgenes en algunas partes de la industria ahora pueden ser tan bajos como tres por ciento, dejando a las empresas con poco espacio para absorber nuevos aumentos en salarios, costos de energía, impuestos o gastos regulatorios.
Ahora pide cambios tributarios y regulatorios a más largo plazo en lugar de alivio a corto plazo, argumentando que las presiones combinadas de la inflación, los precios de la energía, las dificultades de contratación y los mayores costos laborales corren el riesgo de socavar negocios que de otro modo serían exitosos.
McDermott dijo: “Cuando lees acerca de la gran cantidad de desafíos que enfrenta la industria, es difícil imaginar quién decidiría ingresar y liderar un sector tan difícil, pero esa es exactamente la razón por la que necesitamos apoyar a los productores, exportadores y proveedores de servicios hoteleros de alimentos y bebidas de Escocia.
“En algunos de los momentos más difíciles, han elegido innovar y expandirse, proporcionando empleo y una producción económica significativa. La comida y la bebida han sido durante mucho tiempo una parte central de la economía escocesa y su éxito o fracaso afectará todo, desde los ingresos fiscales hasta las cifras de empleo e incluso el futuro de nuestras calles principales en dificultades.
“Ahora es el momento de que los políticos pasen de las promesas a las políticas y ayuden a una industria que está en el corazón del éxito futuro de Escocia”.
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Imagen principal: Barriles de bebidas espirituosas añejas subrayan la importancia de la producción de bebidas para la economía de alimentos y bebidas de Escocia, valorada en 19.000 millones de libras esterlinas, que, según advierten los líderes de la industria, se está viendo afectada por el aumento de los costos, los impuestos, la regulación y los márgenes cada vez más ajustados. Crédito: Equipo Los Muertos vía Pexels