El contenido medio de azúcar en los productos examinados fue de 7,6 g por 100 ml. Crédito de la foto: Tupungato/Shutterstock
Hay algo extremadamente reconfortante en tomar un café frío para llevar del frigorífico del supermercado. Café, leche, tal vez un poco de azúcar y crema, una dosis rápida de cafeína de camino al trabajo, a la playa o dondequiera que te lleve el día. Excepto que muchas de esas botellas y cartones no son tan simples como parecen.
La organización de consumidores española OCU ha examinado 91 cafés listos para beber vendidos en los supermercados y ha descubierto que sólo seis calificaban como una buena opción en su Escala Saludable. Otros 49 fueron calificados como aceptables, mientras que 36 fueron clasificados como una mala elección. Ninguno logró la calificación más alta de la organización. Los mayores problemas fueron el azúcar, los aditivos y las listas de ingredientes cada vez más complicadas que se esconden detrás de las etiquetas y que pueden hacer que un café frío parezca poco más que un conveniente café con leche.
El azúcar escondido en tu café frío
El contenido medio de azúcar en los productos examinados fue de 7,6 g por 100 ml, pero algunas bebidas contenían considerablemente más. Por lo tanto, una botella típica de 230 ml o 250 ml puede contener mucha más azúcar de lo que el número en el frente de la etiqueta podría sugerir inicialmente. Los productos estilo capuchino se encontraban entre los mayores infractores, con un promedio de alrededor del 9% de azúcar, mientras que los cafés aromatizados también se encontraban entre las opciones menos saludables. El caramelo, la vainilla y otros sabores dulces suelen venir con ingredientes adicionales diseñados para contrarrestar el amargor del café y crear un sabor más cremoso.
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La OCU aconseja a los compradores evitar los cafés listos para beber que contengan más de 8 g de azúcar por 100 ml. Eso significa que la diferencia entre dos botellas aparentemente similares en el mismo estante del supermercado puede ser sustancial, particularmente cuando el envase completo generalmente se consume de una sola vez en lugar de tratarse como varias porciones.
Los cafés peor valorados por la OCU
De los 91 cafés examinados, 36 fueron clasificados como una mala elección, siendo las variedades macchiato y cappuccino los que obtuvieron resultados particularmente malos. Los cafés macchiato dominaron la parte inferior de la clasificación, representando seis de los 11 puntajes más bajos en todo el estudio. Estos productos generalmente combinaban más azúcar y calorías con listas de ingredientes más largas y más procesadas.
El capuchino fue la categoría con el mayor contenido promedio de azúcar, mientras que los cafés aromatizados que contienen caramelo, vainilla o avellana también tendieron a tener malos resultados. La OCU descubrió que estas opciones más dulces a menudo contenían más azúcar, saborizantes y aditivos que las bebidas más simples a base de café.
Los compradores que busquen una forma rápida de identificar las opciones menos saludables deben prestar especial atención a la etiqueta. La OCU aconseja evitar las bebidas con más de 8g de azúcar por 100ml y las que contengan dos o más aditivos, destacando específicamente la E-339, E-340, E-950 y E-955 entre los ingredientes que no recomienda.
Algunos contienen hasta cinco aditivos.
El azúcar no fue el único problema: sólo uno de cada cinco de los cafés examinados estaba libre de aditivos. El resto contenía frecuentemente ingredientes como estabilizadores, espesantes, aromatizantes y reguladores de acidez, y algunos productos contenían hasta cinco aditivos diferentes.
El estudio encontró que ciertos tipos de café eran consistentemente más procesados que otros. Los cafés sin proteínas ni lactosa a menudo contenían tres o más aditivos, mientras que las versiones veganas también dependían de gomas e hidrocoloides para recrear la textura que normalmente proporciona la leche.
El capuchino, el macchiato y las variedades aromatizadas generalmente obtuvieron peores resultados porque sus recetas tendían a ser más complicadas y combinaban azúcar, ingredientes que realzaban la cremosidad y aromas. Por el contrario, los productos estilo espresso solían tener composiciones más simples y menos aditivos.
Los cuatro cafés destacados por su composición
Se destacaron específicamente cuatro productos por tener las mejores composiciones en el estudio:
Kaiku Caffè Solo Largo Sin Azúcar — 77 puntos
Kaiku Caffè Latte Sin Azúcares Añadidos — 77 puntos
Kaiku Caffè Latte Descafeinado — 76 puntos
Kaiku Caffè Latte Café Proteico Doble Cero — 73 puntos
El producto con la puntuación más alta, Kaiku Caffè Solo Largo Sin Azúcar, contiene sólo agua y café Arábica y no tiene azúcar añadido ni aditivos. El estudio más amplio también encontró que los productos Kaiku y Nescafé generalmente usaban menos aditivos que muchos competidores, aunque el perfil nutricional exacto aún varía de un producto a otro.
El espresso puede contener una gran cantidad de cafeína
Hubo otra sorpresa en los resultados: la cantidad de cafeína varió dramáticamente. Sólo 44 de los 91 productos indicaron su contenido de cafeína en la etiqueta. Entre los que lo hicieron, el promedio fue de 35 mg por 100 ml, oscilando entre 20 mg y 80 mg. Las bebidas estilo espresso contenían las cantidades más altas. Un envase estándar de 250 ml proporciona alrededor de 130 mg de cafeína en promedio, mientras que un producto alcanza los 200 mg por envase, ¡sorprendentemente esto es más que algunas bebidas energéticas!
Así que la próxima vez que busques en el frigorífico del supermercado lo que parece ser un café frío rápido para llevar, quizá valga la pena echarle un segundo vistazo a la etiqueta. La opción más simple puede no tener el empaque más llamativo o el sabor más tentador, pero según los últimos análisis, es mucho más probable que se parezca más a un café que a una bebida azucarada y muy procesada con cafeína añadida.