El London Squash Classic comienza hoy, trayendo a 48 de los mejores jugadores del mundo a Londres para seis días de competencia en una de las sedes más emblemáticas de la capital, y brindando un importante ensayo general para el regreso del Campeonato Mundial de PSA a la ciudad el próximo año por primera vez en 50 años.
El evento PSA Gold se llevará a cabo del 1 al 6 de septiembre, comenzando con la primera ronda en Coolhurst Tennis & Squash Club antes de trasladarse al Alexandra Palace para la segunda ronda en adelante. Los cuartos de final tendrán lugar el viernes, las semifinales el sábado y las finales masculina y femenina en el Alexandra Palace el domingo 6 de septiembre.
El torneo ha atraído a un campo femenino excepcionalmente fuerte. Cuatro de las seis mejores jugadoras del mundo ocupan los cuatro primeros puestos, lideradas por la actual número 1 del mundo Hania El Hammamy y la campeona defensora y número 2 del mundo Amina Orfi. La malaya Sivasangari Subramaniam, campeona del Clásico de Londres de 2024, es la tercera cabeza de serie, mientras que la número uno de Japón, Satomi Watanabe, es cuarta.
La rivalidad entre El Hammamy y Orfi es una de las principales tramas de la nueva temporada de PSA. La pareja egipcia produjo uno de los partidos más extraordinarios de la campaña anterior en el Abierto Británico, jugando el partido femenino 3-1 más largo en la historia del torneo, con una duración de 110 minutos. Orfi llega a Londres como campeón defensor del Clásico de Londres y actual campeón del mundo, mientras que El Hammamy comienza la temporada como el jugador que todos intentan atrapar.
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También hay un fuerte interés en el sector inmobiliario. La número 1 británica y número 8 del mundo, Georgina Kennedy, es quinta cabeza de serie y buscará aprovechar al máximo lo que efectivamente es un torneo en casa. Kennedy creció en Bexley, a menos de 20 millas del Alexandra Palace, y llega al evento después de ganar los Nacionales Británicos de 2026.
El cuadro masculino es igualmente competitivo, encabezado por el dos veces campeón del Clásico de Londres Paul Coll, que regresa para defender el título. El número 6 del mundo, Victor Crouin, es el segundo favorito después de ganar su cuarto Campeonato Europeo Individual, mientras que el campo masculino contiene nueve de los 20 mejores jugadores del mundo.
Para Tim Garner, director de eventos de Eventis Sports Marketing, sin embargo, la importancia del torneo de esta semana se extiende más allá de los títulos en disputa.
El Clásico de Londres es efectivamente un ensayo a gran escala para el Campeonato Mundial de PSA, que regresará a Londres del 27 de marzo al 4 de abril de 2027 y se anunciará en las próximas semanas. El campeonato se celebrará en la capital por primera vez desde el Campeonato Mundial inaugural en 1976, marcando el regreso del deporte a Londres después de medio siglo.
Por lo tanto, la experiencia adquirida esta semana en Alexandra Palace será valiosa para los organizadores mientras se preparan para un evento de una escala considerablemente mayor. El movimiento de los espectadores, la hospitalidad, el patrocinio, la presentación de eventos y la atmósfera alrededor de la cancha de cristal brindan lecciones que se pueden trasladar al Campeonato Mundial del próximo año.
El director ejecutivo de PSA, Alex Gough, destacó la posición de Londres como una de las grandes ciudades deportivas del mundo y señaló específicamente el éxito del Clásico de Londres en Alexandra Palace y el Campeonato Optasia en Wimbledon como evidencia de la pasión de la capital por el squash.
“Londres es una de las ciudades deportivas más importantes del mundo y estamos encantados de que el Campeonato Mundial de la PSA regrese al lugar donde comenzó hace más de 50 años”, dijo Gough.
La importancia del Alexandra Palace no es simplemente su tamaño. Le brinda al squash un entorno distintivo en el que el deporte puede presentarse como una importante experiencia de entretenimiento en vivo, con la cancha totalmente de vidrio ubicada dentro del histórico teatro del lugar. Las semifinales del sábado y la final del domingo mostrarán ese formato en su máxima expresión esta semana.
Esa ambición se pondrá a prueba a partir de hoy.
La mayor oportunidad ya está esperando entre bastidores: traer el Campeonato Mundial de regreso a Londres por primera vez en 50 años.