Al mismo tiempo que el presidente del Tribunal Supremo, Roberts, votó a favor de detener la construcción del East Ballroom porque el Congreso no lo autorizó, la otra institución del presidente del Tribunal Supremo votó a favor de pasar por alto al Congreso y construir un nuevo museo. No estoy seguro de que alguien más haya visto la conexión entre estos dos elementos, pero es por eso que lees este blog.
Durante décadas, ha habido un movimiento para construir nuevos museos Smithsonian en el National Mall dedicados a los afroamericanos, los latinoamericanos y las mujeres. El museo afroamericano se construyó en 2016, pero de alguna manera se olvidó de mencionar alguno de los logros de Clarence Thomas. (¡Ojalá uno de los colegas de Thomas estuviera a cargo!) Desgraciadamente, el Museo para Mujeres y Latinoamericanos no hizo muchos progresos.
En diciembre de 2020, el Congreso autorizó dos nuevos museos Smithsonian para mujeres y latinoamericanos. El Congreso sugirió dos nuevos sitios en el centro comercial cerca del Monumento a Washington, o el Edificio de Artes e Industrias, que es una antigua estructura adyacente al Castillo Smithsonian. En 2022, la Junta de Regentes del Smithsonian seleccionó los dos sitios en el centro comercial cerca del Monumento a Washington para una nueva construcción. Ambos sitios habrían requerido la aprobación del Congreso.
“La Junta de Regentes se ha comprometido a cumplir el plazo de diciembre fijado por el Congreso para la selección de sitios para estos importantes nuevos museos”, dijo Steve Case, presidente de la Junta de Regentes, en un correo electrónico al Washington Post. “Nuestra búsqueda se ha reducido a dos sitios en el National Mall que creemos que son óptimos y apropiados. Esperamos que el Congreso considere ahora la legislación para que podamos avanzar, mientras buscamos mostrar más plenamente nuestro viaje colectivo por Estados Unidos”.
Los Regentes eliminaron del proceso el edificio de Artes e Industrias:
Con este paso, la Junta de Regentes elimina efectivamente lo que se creía que era la opción más probable para al menos uno de los museos: el Edificio de Artes e Industrias, que también se consideró para el Museo Afroamericano y es el único sitio de los cuatro seleccionados en junio bajo el control del Smithsonian. [Lonnie] Bunch dijo en junio que el Edificio de Artes e Industrias, que fue diseñado con una arquitectura de estilo “Festival” de la era de la Feria Mundial del siglo XIX, tendría que ser estudiado para ver cómo podría reinventarse como un museo del siglo XXI.
De hecho, este edificio habría requerido excavar en el suelo para construir un nuevo anexo:
El edificio resurgió como una vivienda propuesta en 2016, cuando Becerra y el entonces senador. Bob Menéndez (demócrata por Nueva Jersey) presentó una legislación que habría ubicado el museo allí y habría agregado un anexo subterráneo. El edificio histórico presentaba desafíos para un museo moderno: sus techos altos y sus tragaluces no estaban diseñados para exposiciones convencionales.
Avancemos rápidamente a la Administración Trump. La legislación para autorizar el museo de la mujer y el museo latino fracasó después de que una enmienda hubiera limitado las exhibiciones del museo a “mujeres biológicas” y le hubiera impedido representar a “cualquier hombre biológico como mujer”. Además, el presupuesto del presidente Trump para 2026 habría eliminado por completo el museo latino.
El presupuesto propuesto por Trump para 2026 buscaba eliminar la financiación separada para el museo independiente y, en su lugar, integrar la programación latina en todo el Smithsonian. La propuesta generó objeciones de los demócratas y de los miembros republicanos de la Conferencia Hispana del Congreso, quienes calificaron la eliminación de la financiación del museo como un “flaco favor al público estadounidense”. Un funcionario de la Casa Blanca dijo en ese momento que no había razón para proporcionar fondos para la construcción porque el Congreso no había aprobado el sitio.
¿Qué hizo la Institución Smithsonian en respuesta a estos obstáculos políticos? Regresaron al Edificio de Artes e Industrias del museo Latino. ¿Por qué? Bueno, objetivamente este no era el mejor sitio. Pero como el Smithsonian ya era dueño de la propiedad, no necesitaban autorización. Ni siquiera sé si el Congreso tendrá que asignar fondos. Presumiblemente, el Smithsonian solicitará donaciones de grupos privados para construir el museo, al igual que lo hicieron con el museo de Historia Afroamericana.
No confíes en mi palabra. Lea el Washington Post:
La decisión revive un plan que el Smithsonian consideró pero descartó hace años, un cambio importante para un proyecto cuyos partidarios han pasado décadas presionando por un nuevo edificio en el National Mall diseñado específicamente para el museo. También le da al Smithsonian un camino a seguir que no depende de que el Congreso apruebe la construcción en uno de los sitios no desarrollados que la institución seleccionó previamente.
El Smithsonian había elegido dos sitios cerca del Monumento a Washington para sus dos nuevos museos: uno frente al Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana y otro entre el Museo Conmemorativo del Holocausto de Estados Unidos y Tidal Basin. Ambos están controlados por el Servicio de Parques Nacionales y se encuentran dentro de la Reserva, un área del Centro Comercial donde el Congreso ha restringido las nuevas construcciones.
Dado que el Smithsonian es propietario del Edificio de Artes e Industrias, la institución puede decidir cómo utilizarlo sin necesidad de legislación adicional.
Esa distinción podría resultar importante. Construir un museo Smithsonian desde cero puede llevar una década o más, incluso después de que el Congreso lo autorice. El Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana tardó más de una década en construirse después de que se eligiera su sitio de cinco acres.
Mike González de Heritage afirmó lo obvio: “Y la única razón para ello es que el Smithsonian nunca pudo ganar una votación en el Congreso para albergar el Museo Latino en ningún otro lugar, por lo que tuvo que utilizar un edificio que ya poseía, el AIB”.
Todo esto debería sonar muy familiar. Verá, cuando el Congreso bloqueó la autorización y se negó a financiar el nuevo proyecto, el Smithsonian simplemente encontró una solución con un sitio existente y fondos externos.
¿Quién es el canciller de la Institución Smithsonian? Juan Roberts. El mismo día que acusó al presidente Trump de pasar por alto al Congreso para construir una nueva estructura en Washington, DC, su propia entidad pasa por alto al Congreso para construir una nueva estructura en Washington, DC. Qué descaro, ¿eh?
En mi ensayo sobre el culto a la celebridad judicial, insté al Congreso a destituir al Presidente del Tribunal Supremo como Canciller del Smithsonian:
Como siempre, el cambio debería comenzar desde arriba. El Presidente del Tribunal Supremo se desempeña como Canciller de la Institución Smithsonian. ¿Por qué? El presidente del Tribunal Supremo carece de formación formal en investigación o gestión de museos. ¿Por qué ocuparía este puesto? El Presidente del Tribunal Supremo, Roberts, opinó recientemente que servir como Canciller es “lo mejor de ser Presidente del Tribunal Supremo”, aunque es “la única persona en la sala que realmente no sabe… lo que implica”. El primer presidente del Tribunal Supremo que ocupó el cargo de canciller fue Roger B. Taney, quien asumió el cargo después de que el vicepresidente Millard Fillmore asumiera la presidencia. Además, en los últimos tiempos, el Smithsonian se ha visto envuelto en controversias con el presidente Trump. Tendría sentido que el presidente del Tribunal Supremo saliera de este campo y de cualquier controversia relacionada. De hecho, el Congreso debería modificar por completo la ley que exige que el Presidente del Tribunal Supremo forme parte de la Junta de Regentes del Smithsonian.
¿Quizás el Congreso debería ir más allá e investigar? Tal vez alguien que pase por el National Mall debería presentar una demanda frívola para bloquear cualquier construcción de cualquier anexo subterráneo. Si hay alguien parado para ver un cocodrilo verde, debería estar parado para ver ladrillos rojos. El juez León puede reciclar algunos de sus signos de exclamación.
Desgraciadamente, el Museo de la Mujer tendrá que esperar. No existe ninguna otra estructura donde pueda celebrarse. Recuerde, la 15ª Enmienda fue mucho anterior a la 19ª Enmienda. El presidente del Tribunal Supremo tiene sus prioridades.
Después de reflexionar un poco, creo que Roberts pudo haber visto la construcción del Ala Este como una afrenta a su visión idealizada de Washington, DC. Se preocupa profundamente por cómo aparecen las cosas y estaba dispuesto a ignorar todo lo que piensa sobre la posición y la seguridad nacional para mantener la apariencia del centro comercial.
Ya terminé de hablar del salón de baile, al menos por ahora.