No era necesario que ocurriera un accidente visible. Crédito de la foto: Kristin Sohr/Shutterstock
Siempre he tenido curiosidad por saber cómo funciona la elaboración tradicional del vino. Entendí lo básico: necesitas uvas y la fuerza de tus propias piernas para extraer el jugo, pero nunca se me pasó por la cabeza que podría haber serios riesgos involucrados.
Desafortunadamente, uno de esos riesgos se ha vuelto demasiado evidente después de que un hombre de 63 años fuera encontrado muerto dentro de un lagar en Ourense. ¿Causa? Una atmósfera que contiene sólo un 10 por ciento de oxígeno.
Los vecinos se dieron cuenta de que algo andaba mal
El hombre se encontraba elaborando vino en el interior de un lagar en Sandín, en la parroquia de Flariz, en el municipio de Monterrei, la tarde del domingo. A las 21.50 horas, el servicio de urgencias médicas 061 de Galicia se puso en contacto con el 112 después de que vecinos denunciaran que hacía aproximadamente una hora que no sabían nada de él.
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Luego lo encontraron dentro del lagar e intentaron sacarlo. El hombre fue llevado afuera, donde el personal médico confirmó que había muerto. El servicio 112 llamó a los bomberos de Verín y alertó a la Guardia Civil.
El peligro era algo que no podías ver.
Cuando llegaron los bomberos, comprobaron el aire dentro del edificio. La concentración de oxígeno era sólo del 10 por ciento, un nivel descrito por los servicios de emergencia como incompatible con la vida. Las mediciones relacionaron la falta de oxígeno con la fermentación que tiene lugar durante el proceso de elaboración del vino. A medida que el vino fermenta, se produce dióxido de carbono.
En un espacio cerrado, el gas puede acumularse y desplazar el oxígeno del aire circundante. Eso significa que una habitación puede parecer completamente normal mientras que el aire del interior se vuelve peligroso para respirar. Esto es particularmente importante en espacios tradicionales de elaboración de vino, donde la fermentación se lleva a cabo en áreas cerradas y el proceso en sí puede no dar a alguien dentro una advertencia obvia de que la atmósfera ha cambiado.
No es un peligro aislado en España
No se trata de un incidente aislado, ya que se han producido accidentes mortales relacionados con gases de fermentación en otros lugares de España, incluidos varios en zonas productoras de vino. En octubre de 2023, dos hombres de 60 y 61 años murieron en una bodega familiar de Lanciego, Álava, tras exponerse a lo que localmente se conoce como “tufo del vino”, el dióxido de carbono que se libera durante la fermentación. Un tercer trabajador fue trasladado al hospital tras resultar también afectado. Las circunstancias hicieron que el incidente fuera particularmente trágico. Uno de los hombres cayó a un tanque de fermentación, mientras que otro ingresó a la zona para intentar ayudarlo. Ambos murieron.
Ya se habían producido dos muertes por el mismo peligro en Álava en 2020, en una bodega de Lapuebla de Labarca. Por lo tanto, los informes contemporáneos registraron cuatro muertes en Álava en tres años a causa del gas de fermentación del vino hasta octubre de 2023. El peligro no ha desaparecido. El 4 de septiembre de 2026, pocos días antes de la muerte de Monterrei, un enólogo de Lanciego falleció tras quedar atrapado en una zona de fermentación. La causa probable se identificó nuevamente como dióxido de carbono generado durante la fermentación. La misma ciudad había perdido a dos viticultores a causa del accidente tres años antes.
No existe una estadística nacional disponible que muestre exactamente cuántas personas mueren cada año a causa de la exposición al CO₂ de la fermentación del vino en España, por lo que sería engañoso describir los incidentes como si ocurrieran a una tasa anual específica. Sin embargo, los casos documentados muestran que el peligro es recurrente y no exclusivo de Monterrei.
Un riesgo reconocido durante la producción de vino
El INSST clasifica como espacios confinados los espacios con acceso restringido, mala ventilación natural y atmósferas deficientes en oxígeno, señalando que los accidentes en dichos entornos suelen ser mortales. Su guía específica para la producción de vino destaca la exposición al dióxido de carbono durante la fermentación como un riesgo en el lugar de trabajo. La reciente muerte en Sandín ilustra, por tanto, un peligro que puede coexistir con una tradición vitivinícola centenaria.
En Monterrei, la atmósfera dentro del lagar cambió sin producir una advertencia obvia, dejando al hombre expuesto a condiciones que los equipos de emergencia descubrieron más tarde que contenían sólo un 10 por ciento de oxígeno. La investigación determinará las circunstancias precisas que provocaron su muerte, pero las mediciones tomadas por los bomberos ya han revelado el peligro invisible presente en el interior del edificio.