Si el calentamiento global se mantiene por encima de 1,5 grados Celsius, un nuevo informe de la ONU dice que “no habrá buenos resultados”.
Por Bob Berwyn para Inside Climate News
Las emisiones de combustibles fósiles están empujando el clima de la Tierra hacia una nueva y peligrosa fase de “exceso” climático, advirtieron los científicos el miércoles en un nuevo informe del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente.
El informe, Limiting Overshoot, proyecta que las temperaturas globales excederán el umbral de calentamiento de 1,5 grados Celsius (2,7 grados Fahrenheit) identificado en el Acuerdo de París dentro de unos años, intensificando los impactos climáticos mortales. Dice que la mejor oportunidad de restaurar un clima seguro es comenzar a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de inmediato, reducirlas a la mitad para 2035 y encontrar formas de eliminar miles de millones de toneladas de dióxido de carbono de la atmósfera antes de fin de siglo.
Los 1,5 grados de calentamiento identificados en el informe y el pacto de París se refieren al aumento de las temperaturas globales desde el período preindustrial de 1850 a 1900, antes de que los humanos alteraran la atmósfera y el clima con miles de millones de toneladas de emisiones de combustibles fósiles y otra contaminación industrial y agrícola.
Según el acuerdo de 2015, más de 190 países se comprometieron a mantener la temperatura global por debajo de ese nivel porque sabían que un calentamiento por encima de ese nivel significaría una intensificación aún mayor de los fenómenos climáticos extremos, pérdidas de ecosistemas y la posible inmersión de pequeños países insulares.
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Múltiples estudios científicos, incluidas evaluaciones globales del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático, proyectan que un calentamiento de más de 1,5 grados Celsius causará graves daños a la salud humana, los suministros de alimentos y agua, así como a la infraestructura y las economías.
Los científicos han calculado que, al ritmo actual de emisiones, el calentamiento podría alcanzar una cifra catastrófica de 2,7 a 3 grados Celsius para 2100. Si se implementan todas las medidas prometidas por los gobiernos en virtud del Acuerdo de París, el calentamiento podría limitarse a aproximadamente 1,7 o 1,8 grados Celsius, lo que haría más fácil regresar por debajo del umbral de 1,5 grados Celsius.
Si la fiebre de la Tierra permanece en la zona de “exceso” demasiado tiempo, podría empujar las capas de hielo y las corrientes oceánicas claves que transportan calor más allá de puntos de inflexión “que se vuelven difíciles o imposibles de revertir en escalas de tiempo humanas”, concluye el informe.
“Debemos hacer que el exceso sea lo más pequeño y breve posible, limitando el aumento de las temperaturas y el tiempo que permanecen por encima de 1,5 grados Celsius”, dijo el Secretario General de las Naciones Unidas, António Guterres.
El nuevo informe, añadió, identifica un triple juego de la acción climática: acelerar la eliminación gradual de los combustibles fósiles y la transición a la energía renovable, reducir la contaminación por metano y proteger a los aliados climáticos, como las tierras, los bosques y los océanos, que eliminan de la atmósfera el dióxido de carbono que atrapa el calor.
“No hemos podido actuar sobre las opciones que estaban disponibles hace 15 o 20 años para reducir las emisiones rápidamente”, dijo el coautor del informe Joeri Rogelj, científico climático del Instituto Internacional de Análisis de Sistemas Aplicados en Austria y profesor del Imperial College de Londres. “La realidad es que hemos fracasado en ese esfuerzo y es necesario reconocerlo”.
El nuevo informe hace precisamente eso, y es alarmante porque los impactos climáticos proyectados de un calentamiento superior a 1,5 grados Celsius son “inaceptables o insoportables al menos para las comunidades más pobres y vulnerables de todo el mundo”, dijo. Este verano, con olas de calor que mataron a miles de personas en Europa y quemaron partes de ciudades en América del Norte, demostró que los países desarrollados del Norte Global no son inmunes, añadió.
“Necesitamos afrontar las consecuencias de este fracaso abordando el impacto inevitable”, afirmó. Añadió que existe una gran brecha entre no hacer nada y permitir que el calentamiento continúe durante el resto del siglo y actuar ahora para limitar la temperatura máxima y el tiempo que las temperaturas globales permanecen por encima del umbral.
El coautor Carl-Friedrich Schleussner, otro investigador climático del IIASA, dijo que el informe no sólo documenta el estado del clima global. Dados los impactos climáticos que se producirán con un calentamiento de aproximadamente 1,4 grados Celsius, dijo que el informe trata “más sobre lo que significa para nosotros aquí ahora y cómo debe ser la respuesta”.
A medida que el calentamiento calienta el planeta a un ritmo de medio grado Celsius cada 20 años, dijo, “los eventos extremos y los desastres naturales provocados por el clima están excediendo cada vez más las capacidades de los ecosistemas y de los sistemas humanos”.
Los extremos de este verano muestran que esto sucede ahora, no en un futuro lejano, dijo, con un calor extremo en Europa golpeando lugares donde ha sido raro y abrumando la capacidad de adaptación de hospitales, escuelas y residencias de ancianos. El calor extremo contribuyó a unas 15.000 muertes relacionadas con el calor en Alemania, uno de los países más desarrollados del mundo.
“Estamos viendo lo que implica adaptarse al cambio climático, y estamos viendo que tenemos una brecha enorme”, dijo Schleussner. “Estamos realmente rezagados. No estamos preparados para lo que viene”.