Mientras los niños de toda España comienzan la escuela esta semana, muchos padres extranjeros que son nuevos en el país pueden preguntarse si el catolicismo todavía juega una parte integral del sistema educativo.
España es un país católico, aunque hay evidencia que sugiere que su gente es más “culturalmente católicos” que devotos en estos días, como ya informó The Local anteriormente.
¿Es este cambio visible también en las escuelas españolas? La influencia de la religión en la educación en España es evidente a través de la fuerte red de escuelas católicas que aún existen en el país, así como de la enseñanza de la religión como materia en las escuelas públicas laicas.
Sin embargo, el catolicismo en general está disminuyendo en España, y eso se refleja en el número de estudiantes que optan por realizar estudios religiosos.
En términos muy generales, España, como muchos países del mundo, ha experimentado un descenso de la religiosidad con el tiempo.
En mayo de 1978, el 90,5 por ciento de los españoles se describían como católicos. En octubre de 2021, sin embargo, esa cifra había caído al 55,4 por ciento, según el CIS, el centro de investigaciones sociológicas de España.
Escuelas católicas y escuelas concertadas
Las escuelas católicas todavía tienen una fuerte presencia en España.
Según el último informe de la Conferencia Episcopal Españolaen España hay 2.402 colegios católicos concertados con 1.498.182 alumnos matriculados.
La mayoría de sus profesores son laicos (97 por ciento), mientras que el 3 por ciento son miembros de órdenes religiosas.
Para muchos extranjeros en España, la idea de escuelas semiprivadas, o escuelas parcialmente financiadas o “asistidas por el estado” (conocidas como colegios concertados en español) puede parecer extraña.
Aunque hay algunas escuelas católicas totalmente privadas en España, la gran mayoría de las escuelas religiosas son colegios concertados (94 por ciento).
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Estas no son las escuelas privadas habituales, sino que los padres proporcionarán algunos fondos para uniformes y recursos, respaldados por dinero del estado.
Algunos padres eligen concertados no por su catolicismo sino por la calidad educativa y el enfoque en la disciplina, entre otros factores.
¿Son estas escuelas muy religiosas?
En cuanto a la religiosidad real de las propias escuelas, dependerá de cada escuela en particular.
Qué tan “estrictos” o religiosos son los centros individuales (con qué frecuencia rezan, asisten a misa o comulgan, etc.) depende de cada escuela y se recomienda que los padres visiten la escuela con anticipación para tener una idea.
En pocas palabras: algunas escuelas católicas en España son más devotas que otras, al igual que en otros países. Algunas pueden tener estudiantes que van a misa o rezan todos los días, mientras que otras escuelas pueden ser escuelas normales que tienen un espíritu católico particular (maristas, La Salle, jesuitas, salesianos, etc.).
Las escuelas públicas y la influencia de la Iglesia
A pesar de la fuerte presencia de escuelas católicas semiprivadas en España, la religión todavía desempeña un papel en el sector público, aunque en declive.
Según el trabajo de investigación Religion in State Schools: Questioning, Rationale and Challenges in Spanish Law de la jurista Zoila Combalía, “la religión católica es obligatoria en las escuelas y voluntaria para los alumnos”.
Eso significa que las escuelas públicas deben ofrecerla como asignatura pero los alumnos no tienen que cursarla.
Sin embargo, esto se produce en un momento en que la religión (catolicismo) como materia está en declive en España, y en el contexto de un esfuerzo de la izquierda política en España para sacarla de las aulas.
Los estudiantes en España también pueden optar por estudiar otras religiones, como el Islam, aunque la disponibilidad es muy limitada en la práctica.
El declive de los estudios religiosos en las escuelas públicas españolas se ha acelerado en los últimos años tras la aprobación de la actual ley de educación, conocida como Lomloé.
De hecho, la asignatura ha perdido 369.807 alumnos en los últimos cinco años, una disminución diez veces mayor que la caída del número total de alumnos durante el mismo período debido a las tendencias demográficas, según las cifras del documento. Cifras de educación en España 2026.
El descenso del número de alumnos y la reducción del número de horas semanales dedicadas a la asignatura en gran parte de España desde la entrada en vigor de la Lomloe, sumado a que el número de profesores de educación religiosa se ha mantenido prácticamente sin cambios (12.554, según las últimas cifras oficiales).
Esto significa que muchos profesores de estudios religiosos no tienen los alumnos ni las clases para las que fueron contratados.
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Además, una campaña política de la izquierda española ha llamado a sacar la religión de las aulas.
“En las últimas décadas, España ha sido testigo de un debate social y político sobre la justificación y/o idoneidad de la educación religiosa en las escuelas públicas”, escribió Zoila Combalía, catedrática de Derecho y Derecho Eclesiástico del Estado en la Universidad de Zaragoza.
A principios de 2026, Sumar, socio de coalición de extrema izquierda del gobierno español, presentó una moción en el Congreso de los Diputados para eliminar la religión de las escuelas públicas y también de las escuelas concertadas.
La propuesta pedía que los centros concertados de raíz católica perdieran la capacidad de impartir esta materia en horario lectivo, quedando relegada a una actividad extraescolar.
Aunque esto no ha llegado a buen puerto, sí refleja las demandas de parte de la sociedad española para que la educación en el país sea cada vez más laica.