Los legisladores españoles respaldaron el jueves una ley que otorga la ciudadanía a decenas de miles de saharauis occidentales que nacieron cuando España gobernaba el territorio en disputa ahora controlado en gran medida por Marruecos.
La votación llega en un momento particularmente sensible para las históricamente delicadas relaciones de Madrid con Rabat debido a la crisis migratoria en el territorio español de Ceuta, en el norte de África.
El Parlamento aprobó la iniciativa por 168 votos contra 31, pero debe obtener la aprobación del Senado antes de convertirse en ley.
El texto concede la nacionalidad española a los saharauis nacidos antes del 29 de septiembre de 1977 y a sus hijos mediante certificado de naturalización, considerando esa fecha el fin efectivo de la descolonización.
Aunque se desconoce el número exacto de beneficiarios, se cree que alrededor de 80.000 saharauis son elegibles, y algunas estimaciones llegan a casi 200.000, incluidos los descendientes.
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El Sáhara Occidental ha estado controlado en gran medida por Marruecos desde 1975, pero las Naciones Unidas lo consideran un territorio no autónomo.
El conflicto actual de Marruecos con el Frente Polisario respaldado por Argelia, que busca la independencia del pueblo saharaui, ha sido durante mucho tiempo un tema espinoso para España.
Pero Madrid cambió su posición de neutralidad de larga data en 2022 y respaldó el plan de autonomía de Rabat para la antigua colonia española como parte de un acercamiento diplomático.
Crisis migratoria
La política de Madrid hacia Rabat está ahora bajo duras críticas después de que decenas de miles de inmigrantes llegaron a Ceuta desde Marruecos en la avalancha mortal y sin precedentes de finales de julio.
El gobierno de izquierda ha evitado culpar a Marruecos, que reclama soberanía sobre Ceuta y Melilla, otro territorio español del norte de África, pero la derecha acusa a Rabat de orquestar el aumento por motivos políticos.
En este contexto, la iniciativa de conceder la nacionalidad española a los saharauis ha dividido la opinión en Marruecos pero no ha provocado la condena del Gobierno.
Los medios marroquíes citaron a Ramadan Messaoud, miembro del Consejo Real Consultivo para Asuntos del Sahara, diciendo en julio que Rabat “no tenía ningún problema” con que los saharauis obtuvieran la ciudadanía española.
Otros lo hicieron “en los últimos años”, señaló Messaoud, que también es presidente de la Asociación Saharaui de Derechos Humanos.
La iniciativa para los saharauis sigue a una ley de 2022 que otorga la nacionalidad española a los descendientes de españoles que huyeron del país durante la guerra civil de 1936-1939 y la dictadura del general Francisco Franco de 1939-1975.
La oposición conservadora y de extrema derecha acusa al primer ministro socialista, Pedro Sánchez, de aprovechar la medida para añadir al censo electoral una masa de votantes de izquierda procedentes del extranjero, principalmente de América Latina.
Esta semana, la Corte Suprema suspendió provisionalmente los derechos de voto de algunos de los beneficiarios antes de las elecciones generales del próximo año, exigiendo más pruebas de sus vínculos con las víctimas de la represión.
Sánchez expresó este miércoles su desacuerdo con el tribunal y le pidió que resuelva el asunto antes de las elecciones, en las que buscará prorrogar su mandato de ocho años.