Cuando el presidente Donald Trump anunció la adquisición del Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas el año pasado, afirmó estar luchando contra un tipo específico de podredumbre cultural en la institución de Washington, DC. “No necesitamos que nos despierten en el Kennedy Center”, dijo en febrero de 2025. “Así que estaré allí hasta que todo funcione correctamente”.
El presidente abandonó eso en mayo de 2026, después de que un juez federal dictaminara que el centro había sido rebautizado ilegalmente con el nombre de Trump. El remedio de Trump para un Kennedy Center “despertado” fue reemplazar una supuesta variante de captura política por otra.
El centro opera en una zona gris entre los sectores público y privado. Los contribuyentes financian el mantenimiento, las operaciones, la seguridad y las reparaciones de los edificios. Mientras tanto, los donantes privados y la venta de entradas son la principal fuente de dinero para la programación. Originalmente conocido como Centro Cultural Nacional, el Congreso cambió el nombre del lugar en 1964 en honor al presidente John F. Kennedy después de su asesinato. Los monumentos a ex presidentes no tienen precedentes. Sin embargo, nombrar una institución artística con el nombre de un político era en sí mismo un acto político, al igual que utilizar el dinero de los contribuyentes para crearla en primer lugar.
Trump es un personaje singular. Pero ha proporcionado un ejemplo, aunque caricaturesco, de lo que puede suceder cuando se le da al sector público control sobre algo que es inherentemente una empresa privada. La gran mayoría de los estadounidenses nunca pondrá un pie dentro del “centro cultural nacional”. ¿Por qué pagan por ello? ¿Y por qué alguien como Trump tiene voz y voto al respecto?
La adquisición fue, como era de esperar, desastrosa. La venta de entradas se desplomó, los artistas cancelaron actuaciones en masa y, según se informa, las donaciones disminuyeron. “Es nuestro deseo actuar en nuestra casa en el Kennedy Center”, dijo a The Guardian el año pasado la directora artística de la Ópera Nacional de Washington, Francesca Zambello, quien dijo que la confianza de los donantes se había “destrozado”. “Pero si no podemos recaudar suficiente dinero o vender suficientes entradas allí, tenemos que considerar otras opciones”. La empresa abandonó el Kennedy Center poco después.
En agosto de 2025, en el momento álgido de la toma de posesión, Parade llegó al Kennedy Center. El musical cuenta la historia de Leo Frank, un hombre que, según coinciden los historiadores, fue condenado injustamente por asesinato. Después de que le conmutaran la pena de muerte por cadena perpetua, los vigilantes lo lincharon.
Parade se trasladó al Teatro Eisenhower del centro desde su casa de ópera, que tiene más del doble de tamaño, en medio de una débil venta de entradas. El programa es una poderosa exploración del antisemitismo, las malas prácticas de los medios de comunicación, las dinámicas raciales en el Sur y el tribalismo: el tipo de historia complicada hecha a medida para trascender las fracturas partidistas. En el Kennedy Center de Trump, se escuchó ante una sala escasamente llena.
Este artículo apareció originalmente impreso bajo el título “El arte y el gobierno no se mezclan”.