España está establecida desde hace mucho tiempo como uno de los principales productores de naranjas del mundo, pero una combinación de factores significa que las ‘naranjas’ de Sudáfrica, Marruecos y Egipto ocupan cada vez más los lineales de los supermercados españoles.
Las naranjas son para muchos extranjeros tan sinónimo de España como las corridas de toros o las playas de la Costa Blanca.
Para los que venimos del extranjero, sobre todo de los países del norte de Europa, es probable que cada vez que miremos las tiendas de los supermercados en casa, estemos comprando productos valencianos o andaluces envasados y exportados.
Las naranjas españolas son conocidas en todo el mundo, eso está claro. Los británicos, por ejemplo, han utilizado durante mucho tiempo las naranjas agridulces de Sevilla para hacer mermelada, y en ciudades como Valencia los naranjos se alinean en las calles (aunque la fruta que producen no se considera apta para el consumo).
Pero visite una frutería local o dé un paseo por los pasillos de los supermercados españoles en determinadas épocas del año y verá cada vez más que venden no sólo sus propios productos locales, sino también naranjas de Sudáfrica, Marruecos o Egipto.
¿Cómo es posible que el sexto productor de cítricos del mundo y el primero de la Unión Europea necesite importar naranjas?
Cosechas récord
Las bajas cosechas de cítricos, que han batido récords, podrían explicar en parte la necesidad de España de importar más naranjas.
España sigue siendo el primer productor de la UE y el Ministerio de Agricultura figuras mostró que se exportaron unos 2,72 millones de toneladas en 2025/6. Sin embargo, esto representó una caída del 11,6 por ciento interanual y un 14,4 por ciento por debajo del promedio de las cinco cosechas anteriores.
En general, el año pasado fue la cosecha de cítricos más baja de España en 16 años.
Cifras del grupo comercial Frutas Valencianas Citando a la agencia de aduanas española Fepex, el volumen de exportación de naranjas cayó un 11,2 por ciento en el primer semestre de 2026, hasta 790.297 toneladas, y un 8,1 por ciento en valor, hasta 774 millones de euros.
Alternativas más baratas
Las naranjas importadas del extranjero también suelen ser mucho más baratas, lo que perjudica aún más a los productores españoles.
Además de Marruecos y Sudáfrica, Egipto se ha convertido en los últimos años en un importante exportador del sector de los cítricos y ha exportado más naranjas.
En 2025, exportó alrededor de 2 millones de toneladas de cítricos, y sus exportaciones de naranjas a la UE totalizaron unas 347.000 toneladas entre enero y noviembre, en comparación con las 188.000 toneladas de 2016.
Egipto tiene costes de producción más bajos que España en varios sectores, lo que se refleja en los precios al consumo, por lo que para algunos importadores españoles la justificación económica para comprar naranjas egipcias baratas, al menos en determinadas épocas del año, es clara.
En el caso de Sudáfrica, la UE se ha comprometido a eliminar gradualmente los aranceles sobre las naranjas sudafricanas, permitiéndoles un acceso más fácil al mercado -otra razón para comprar en el extranjero para muchos en España- y esto se produce cuando Sudáfrica recientemente tomó la posición de España como el mayor exportador de cítricos del mundo por volumen.
Consideraciones estacionales
Por supuesto, la temporada de cultivo de naranjas respalda todo esto.
Según el gigante español de supermercados Mercadona, todo esto es estacional: “Como cada año, durante la temporada de naranjas españolas, que comienza alrededor de noviembre y termina alrededor de agosto, ofrecemos naranjas 100 por ciento españolas de proveedores españoles con plantaciones en Andalucía, la Región de Murcia, la Comunidad Valenciana, las Islas Canarias y Cataluña”.
Fundamentalmente, añade: “Sólo importamos naranjas desde mediados de agosto hasta aproximadamente noviembre, una vez agotada la cosecha nacional y no hay producción española durante esos meses”.
Tiene sentido, presumiblemente, que las naranjas españolas no estén en temporada, por lo que los proveedores busquen en otra parte. Esto explica que en determinadas épocas del año los lineales de los supermercados españoles tengan naranjas sudafricanas o egipcias.
El acuerdo Mercosur de la UE
Sin embargo, los agricultores españoles dicen que esto agrava el problema subyacente.
Las cifras muestran que las naranjas españolas están perdiendo presencia en el mercado no sólo en España sino en toda Europa. Esta tendencia refuerza las advertencias lanzadas desde hace tiempo por los productores de naranja, que afirman que el modelo estacional implica que las naranjas importadas aprovechen y aumenten su cuota de mercado cuando las naranjas españolas no se venden, algo que, con el tiempo, las sustituye por producto de menor calidad.
Muchos productores españoles han expresado su preocupación por la seguridad y los estándares de las importaciones de ciertos países. Los agricultores de toda Europa han protestado contra el acuerdo comercial UE-Mercosur, alegando que distorsiona la competencia y permite una entrada de importaciones agrícolas más baratas que no cumplen con los estrictos estándares ambientales, sanitarios y laborales requeridos en la UE.
“Perdemos cuota de mercado en determinados momentos; las importaciones crecen y el déficit de producción que tenemos lo cubren otros”, afirma Carles Peris, secretario general de Unió Llauradora.
Peris afirmó que el espacio que deja España se llena rápidamente: “Cuando dejamos un hueco, entran otros para llenarlo”, apunta. “Está claro que otros nos están presionando y quitándonos cuota de mercado”.
Cristóbal Aguado, presidente de la Asociación de Agricultores Valencianos, ha hablado claramente de la “alarmante sustitución” y estima que los cítricos europeos han perdido 8,6 puntos porcentuales de cuota de mercado en la última década frente a los de terceros países.
“Llevamos mucho tiempo pidiendo a las instituciones de la UE que revisen todos los acuerdos comerciales actuales, en particular aquellos con Sudáfrica, Egipto, Turquía y Marruecos, para garantizar una reciprocidad total; en otras palabras, igualdad de condiciones para los productores europeos y los productores extranjeros que ingresan al mercado europeo”, añadió.
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