Fernando Pacheco es el director general de MSC Cruceros desde 2018; MSC Cruceros es el tercer operador de cruceros del mundo y el más grande de Europa.
Señala que Baleares es uno de los destinos de cruceros más populares del Mediterráneo. “Palma juega un papel clave, tanto como puerto de escala como de embarque. Esto permite a los pasajeros prolongar su estancia en la isla y disfrutar de su cultura, gastronomía, belleza natural y hospitalidad.
“El turismo de cruceros está profundamente conectado con la economía local. Nuestros pasajeros utilizan el transporte local, visitan atracciones, compran en negocios locales y cenan en restaurantes locales. Muchos también extienden su estadía antes o después del crucero, generando actividad económica adicional para hoteles y otros servicios turísticos. Somos parte del mismo ecosistema turístico. El éxito sólo es posible cuando los destinos, las empresas, los puertos y los operadores turísticos trabajan juntos”.
Una crítica frecuente a los cruceros es que los pasajeros gastan poco dinero en el destino. Pacheco rechaza esta percepción. “Los pasajeros contribuyen a través de su gasto en excursiones, comercio minorista, comidas, transporte y actividades de ocio. En términos más generales, el turismo de cruceros contribuye al empleo, a los proveedores locales y a una amplia variedad de negocios vinculados a la economía de los visitantes. Analizar sólo el gasto de los visitantes individuales no proporciona una imagen completa. El turismo de cruceros respalda una red más amplia de empresas, empleos y proveedores locales en el destino”.
Los manifestantes en Mallorca han incluido el turismo de cruceros entre sus objetivos. Destaca que las preocupaciones expresadas por los residentes merecen ser escuchadas y abordadas con respeto. “Creemos que un diálogo significativo con las autoridades, empresas y comunidades locales es esencial para encontrar soluciones que aborden las preocupaciones locales y al mismo tiempo maximicen los beneficios que el turismo puede aportar. El turismo es esencial para la economía balear, pero también debe contribuir a la calidad de vida de las comunidades locales.
“La clave radica en la planificación y colaboración efectivas entre todas las partes interesadas en el sector turístico. El turismo de cruceros es una de las formas de turismo más planificadas y predecibles. Los itinerarios generalmente se desarrollan con años de anticipación, por lo que los destinos saben cuándo llegarán los barcos y pueden prepararse en consecuencia. Esta previsibilidad crea oportunidades para coordinar horarios, organizar excursiones, utilizar datos y trabajar con las autoridades locales para distribuir los flujos de visitantes de manera más equitativa.
“Aunque los pasajeros de cruceros representan sólo una pequeña porción del total de visitantes de las islas, el sector debe ser parte de la solución, apoyando un turismo bien planificado que beneficie a los residentes, las empresas locales y los visitantes”.
Sobre el impacto medioambiental, otra de las críticas al turismo de cruceros, Pacheco explica que el nuevo memorando de entendimiento entre el Govern balear y los operadores de cruceros sobre límites al número de barcos por día, incorpora medidas medioambientales como limitar el suministro de agua en caso de sequía.
“Estamos preparados para esto. Por ejemplo, los barcos que operan en la región, como el MSC World Europa y el MSC Grandiosa, pueden producir su propia agua dulce a bordo utilizando sistemas de desalinización, lo que reduce significativamente la dependencia de los recursos locales, y no sólo durante los períodos de sequía. El sector de cruceros continúa invirtiendo miles de millones de euros en innovación ambiental. MSC Cruceros está realizando importantes inversiones en barcos más eficientes, tecnologías avanzadas de reducción de emisiones y combustibles alternativos como parte de nuestra ambición de lograr emisiones netas de gases de efecto invernadero cero en las operaciones marítimas. 2050.”