Con 23 multinacionales, más de 10.000 empleos directos y US$1.186mn en inversión, el Parque Zona Franca La Lima, un parque empresarial de un millón de metros cuadrados en Cartago reconocido entre las 50 zonas francas más sostenibles del mundo, ha convertido a la provincia costarricense en uno de los centros más fuertes de Costa Rica para ciencias de la vida, manufactura avanzada y servicios especializados.
A medida que las industrias globales buscan cadenas de suministro más resilientes y acceso a talento calificado, Costa Rica ha fortalecido su posición como destino estratégico para inversiones de alto valor. En este contexto, el Parque Zona Franca La Lima ha evolucionado de un parque industrial y empresarial a una plataforma que conecta inversión, talento y sostenibilidad para apoyar el desarrollo productivo del país.
Ubicado en la provincia de Cartago, una de las regiones educativas e industriales más fuertes de Costa Rica, el Parque Zona Franca La Lima ha pasado más de una década construyendo un ecosistema que se extiende más allá de la infraestructura. Su propuesta de valor se centra en crear las condiciones que las empresas necesitan para crecer, innovar y competir en sectores como las ciencias de la vida, la fabricación avanzada y los servicios especializados.
La ubicación ha jugado un papel clave en esta evolución. Cartago alberga más de 430 instituciones académicas, cuenta con una de las poblaciones más educadas del país y ofrece una fuerza laboral con una sólida preparación académica y técnica. La provincia también se beneficia de una de las tasas de rotación de empleados más bajas de Costa Rica y de una importante reserva de talento que históricamente ha viajado a otras regiones en busca de empleo. En conjunto, estos factores han ayudado a posicionar a Cartago como uno de los principales destinos del país para la inversión en industrias intensivas en conocimiento, impulsadas por la tecnología y centradas en la innovación.
Los resultados reflejan la evolución de este modelo. En más de 10 años de funcionamiento, el parque ha atraído a 23 empresas multinacionales de seis países, ha generado más de 10.000 empleos directos, ha asegurado 1.186 millones de dólares en inversiones y ha desarrollado 257.000 metros cuadrados (2,7 millones de pies cuadrados) de infraestructura especializada. Estos logros han contribuido a exportaciones acumuladas por 4.577 millones de dólares, reforzando la integración de Costa Rica a las cadenas de valor globales.
El crecimiento continúa. Sólo en 2025, seis nuevas empresas optaron por establecer operaciones en la Zona Franca La Lima, lo que representa más de US$173 millones de inversión y 50.500 metros cuadrados (544.000 pies cuadrados) de nueva infraestructura productiva. Se espera que estos proyectos creen más de 2.000 empleos directos adicionales, fortaleciendo aún más el papel de Cartago como uno de los principales motores económicos de Costa Rica.
La fortaleza del ecosistema también se refleja en el perfil de las empresas que han elegido operar dentro del parque. Líderes globales en ciencias de la vida, manufactura avanzada y tecnologías especializadas llevan a cabo procesos altamente sofisticados en Cartago, incluyendo dispositivos médicos como válvulas cardíacas, electrofisiología, automatización industrial, manufactura de precisión, soluciones de salud cardiovascular y tecnologías que atienden a los mercados internacionales. Este nivel de especialización ha ayudado a posicionar a Costa Rica como un destino cada vez más relevante para industrias de alto valor.
“Las empresas evalúan dónde pueden crecer en los próximos 10 a 15 años”, dijo Fernando Carazo, Gerente General del Parque Zona Franca La Lima. “Esa decisión depende cada vez más de la disponibilidad de talento, la capacidad de innovación y la fortaleza del ecosistema que rodea sus operaciones. Nuestro enfoque ha sido trabajar en esos tres elementos de manera integrada”.
El talento se ha convertido en uno de los diferenciadores definitorios del modelo. Hoy en día, el 85 por ciento de las personas que trabajan dentro del parque son de Cartago, lo que refleja una estrategia a largo plazo centrada en fortalecer las capacidades locales y ampliar el acceso a oportunidades de empleo de calidad en toda la región.
Esta visión ha fomentado alianzas con escuelas técnicas, universidades, centros de investigación y organizaciones especializadas para fortalecer el desarrollo del capital humano en las diferentes etapas de la educación y la formación. La última asociación es la firma de un MOU con la Universidad Purdue para I+D y desarrollo de talento. Más allá de responder a las necesidades actuales de las empresas que operan dentro del parque, la estrategia busca desarrollar capacidades que permitan a las generaciones futuras participar en industrias cada vez más sofisticadas e impulsadas por la tecnología. Los programas de desarrollo de la fuerza laboral, la empleabilidad, las iniciativas de educación temprana y los proyectos centrados en el desarrollo de habilidades STEAM son parte de una visión a largo plazo que conecta la educación, la innovación y las oportunidades de empleo.
Desde sus inicios, el Parque Zona Franca La Lima incorporó infraestructura diseñada para promover el bienestar, incluyendo más de 140.000 metros cuadrados de áreas verdes, una ciclovía interna de 5,2 kilómetros, espacios recreativos, instalaciones deportivas y áreas creadas para fomentar estilos de vida saludables.
La fortaleza de este ecosistema también se refleja en los estándares internacionales que respaldan sus operaciones. El Parque Zona Franca La Lima ha sido reconocido entre las 50 zonas francas más sustentables del mundo, gracias a una visión que integra el desarrollo económico con la sustentabilidad ambiental y social. Este logro se complementa con el Marco de Certificación de Zonas Francas de la OCDE, obtenido por Costa Rica como el primer país de América en recibir este reconocimiento.
Como parte de este proceso, Zona Franca La Lima se convirtió en la primera zona franca del continente en ser auditada y certificada sin recomendaciones de mejora, validando prácticas relacionadas con transparencia, seguridad, trazabilidad, cumplimiento y facilitación del comercio, factores cada vez más valorados por las empresas que operan en los mercados globales.
En un entorno donde las empresas buscan ecosistemas capaces de sustentar su crecimiento a largo plazo, la capacidad de conectar educación, empleo, infraestructura y desarrollo territorial se ha convertido en una ventaja estratégica. Desde Cartago, el Parque Zona Franca La Lima demuestra cómo esta visión puede traducirse en oportunidades para las personas, crecimiento para las empresas y valor compartido para el país.
Más información
Producido con el apoyo del Parque Zona Franca La Lima. Para obtener más información sobre el parque y sus oportunidades de inversión, visite www.lalimafreezone.com
LEER MÁS: Fabricación inteligente: por qué Costa Rica se está posicionando silenciosamente como el próximo centro de innovación industrial de América Latina. Durante años, Costa Rica ha sido reconocida internacionalmente por su liderazgo ambiental, estabilidad política y próspera industria turística. Sin embargo, detrás de la imagen global del país como destino de ecoturismo, se ha estado produciendo una transformación económica mucho más significativa, una transformación que está atrayendo cada vez más atención por parte de fabricantes multinacionales, inversores en tecnología y estrategas de la cadena de suministro global.
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