Investigadores de Italia y Azerbaiyán han completado pruebas iniciales de dos tratamientos químicos diseñados para contener mareas negras y eliminar el petróleo del agua contaminada, en un proyecto respaldado por el comerciante de energía Alkagesta, con sede en Malta.
Los científicos que desarrollan nueva tecnología para combatir los derrames de petróleo en el mar han completado la primera fase de investigación sobre dos tratamientos químicos prometedores que podrían ayudar a contener la contaminación y separar el petróleo del agua contaminada.
La startup Clean Caspian, respaldada por la empresa comercializadora de energía y productos básicos Alkagesta, con sede en Malta, reúne a investigadores de Italia y Azerbaiyán para desarrollar nuevos enfoques para abordar la contaminación marina por petróleo.
Tras las pruebas iniciales de laboratorio, el equipo habría identificado dos formulaciones prometedoras diseñadas para abordar diferentes aspectos de la gestión de derrames de petróleo.
Uno, conocido como ‘Reactivo recolector de petróleo 1’, está diseñado para contener rápidamente finas capas de petróleo que flotan en la superficie del agua, evitando potencialmente que la contaminación se propague más.
El segundo, ‘Floculante-Coagulante 1’, tiene como objetivo desestabilizar mezclas de aceite y agua, permitiendo que las dos sustancias se separen de manera más eficiente.
Juntos, los tratamientos podrían proporcionar un enfoque de dos etapas para abordar los derrames de petróleo, aunque se necesitan más pruebas para establecer su eficacia en condiciones del mundo real.
La investigación está dirigida por Aynura Mammadova, de la Universidad de Padua en Italia, y Narmin Ismayilova, de la Universidad de Ingeniería de Bakú en Azerbaiyán.
Mammadova, quien también es cofundadora de Clean Caspian, dijo: “Para nosotros, Clean Caspian consiste en convertir la investigación científica en soluciones ambientales prácticas.
“Estamos particularmente interesados en cómo se pueden utilizar enfoques circulares más sostenibles para abordar la contaminación por petróleo y reducir su impacto ambiental. Estos resultados iniciales nos brindan una base sólida para la siguiente etapa de investigación y optimización”.
Alkagesta, que comercializa productos petrolíferos, dijo que su apoyo reflejaba su estrategia ambiental más amplia y su responsabilidad de abordar las posibles consecuencias de la contaminación por petróleo.
Una vez completadas las pruebas iniciales de laboratorio, los investigadores ahora refinarán ambas formulaciones químicas e investigarán su desempeño en diferentes condiciones ambientales.
También planean avanzar en las solicitudes de patentes mientras trabajan para convertir los hallazgos de su laboratorio en tecnologías prácticas para responder a los derrames de petróleo.
Orkhan Rustamov, director ejecutivo de Alkagesta, añadió: “Esta iniciativa tiene el potencial de permitir avances vitales en la tecnología detrás de la prevención y mitigación de los derrames de petróleo.
“Estamos encantados de poder apoyar una iniciativa de este tipo, reconociendo que tenemos una responsabilidad como comerciantes de un producto que, si se maneja mal, puede causar daños ambientales graves. Estamos emocionados de ver lo que esta startup puede lograr y agradecemos a los investigadores por su excelente trabajo hasta la fecha”.
Los derrames de petróleo siguen siendo una importante amenaza ambiental en todo el mundo. Entre los más notorios se encuentra el desastre del Exxon Valdez de 1989, cuando un petrolero encalló frente a Alaska, liberando casi 11 millones de galones de petróleo crudo y contaminando más de 1.300 millas de costa.
El desastre de Deepwater Horizon de 2010 en el Golfo de México fue aún mayor: se estima que liberó 134 millones de galones en 87 días y causó grandes daños a los ecosistemas marinos.
Más recientemente, dos petroleros rusos dañados durante una tormenta en diciembre de 2024 provocaron una contaminación generalizada a lo largo de la costa rusa del Mar Negro, cubriendo las playas de petróleo y amenazando la vida marina.
En agosto de 2026, la fuga de petróleo del petrolero Caroline Bezengi frente a Omán se extendió a las aguas que rodean las islas protegidas Hallaniyat, amenazando hábitats marinos sensibles, incluidos los utilizados por las ballenas jorobadas del Mar Arábigo, en peligro de extinción.
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