La misteriosa muerte de una mujer en Rusia tras un accidente de laboratorio ha avivado los temores sobre la propagación de la peste. Pero las probabilidades de que eso realmente suceda siguen siendo muy bajas, y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. dijeron el martes por la tarde que las circunstancias del caso aún no están confirmadas y que no hay “ningún indicio de una amenaza más amplia para los Estados Unidos” en este momento.
“Estamos trabajando en todo el gobierno de Estados Unidos para evaluar los acontecimientos a medida que haya información adicional disponible”, dijo la agencia. “Los CDC y nuestros socios interinstitucionales están preparados y continuarán monitoreando de cerca la situación”.
La semana pasada, una joven investigadora murió de neumonía grave de origen “desconocido” después de, según informes, romper un tubo de ensayo en su lugar de trabajo, el Instituto Anti-Peste de Irkutsk en Siberia. El hospital que la trató antes de su muerte fue puesto en cuarentena y sus compañeros de trabajo en el laboratorio fueron aislados, según Radio Free Europe/Radio Liberty.
Christian Lindmeier, portavoz de la Organización Mundial de la Salud, dijo a los periodistas en Ginebra el martes que el grupo ha estado en contacto con las autoridades rusas. Según la información disponible actualmente, la OMS dice que el riesgo para la salud pública de la población general es muy bajo.
“Creo que esa es la evaluación correcta”, dice Gigi Gronvall, inmunóloga y académica principal del Centro Johns Hopkins para la Seguridad de la Salud. “No sabemos nada de nada en este momento”.
Las autoridades rusas han dicho que el rastreo de contactos no ha arrojado ningún signo de propagación de patógenos peligrosos, según Associated Press. Famosa por causar millones de muertes en Europa durante la Edad Media, la peste es poco común en la actualidad. Es causada por la bacteria Yersinia pestis, que se encuentra en roedores salvajes y sus pulgas en muchas partes del mundo. Se transmite a los humanos a través de la picadura de una pulga infectada y, ocasionalmente, a través del contacto directo con un animal infectado. Los antibióticos pueden curar la peste, pero deben administrarse tan pronto como se sospeche de una infección.
La peste neumónica ocurre cuando una persona inhala gotitas infecciosas que contienen la bacteria. En julio de 2025, un hombre de Arizona murió a causa de la peste neumónica tras exponerse a gatos infectados. También puede transmitirse de persona a persona a través de gotitas respiratorias durante el contacto cercano. Pero la transmisión de persona a persona es poco común; el último caso reportado ocurrió en 1924 en Los Ángeles. Sin embargo, esta posibilidad es la razón por la que los CDC dicen que es importante identificar rápidamente los casos y tratarlos.
“Una vez que sabes que alguien ha estado expuesto a ella, e incluso si tienes dudas de que alguien haya estado expuesto a ella, puedes comenzar a administrar antibióticos inmediatamente para evitar que la persona contraiga la enfermedad y evitar la propagación continua de la enfermedad”, dice Rutul Dalal, médico especialista en enfermedades infecciosas del Centro Médico St. Joseph de Penn State Health.