¡Agruparse en torno! Acaba de aparecer una nueva definición de socialismo.
“Ya no sé qué significa el término”, dijo hoy el vicepresidente JD Vance cuando un periodista le preguntó cómo lo define. “Creo que en realidad lo que significa en el contexto estadounidense es que se quiere reemplazar a los trabajadores estadounidenses con trabajadores extranjeros y que los niños practiquen deportes femeninos”.
Esa respuesta ha sido objeto de burlas rotundas por razones predecibles. ¿Venezuela implosionó porque Hugo Chávez y Nicolás Maduro dejaron que los niños practicaran deportes femeninos?
El contexto más completo, sin embargo, pinta un cuadro más matizado: uno en el que Vance tiene más conocimiento sobre el socialismo y más simpatía hacia él de lo que a primera vista parece.
Vance había subido al podio para anunciar que la administración Trump iba a suspender a Microsoft, Adobe y varias otras empresas del uso del programa de certificación laboral permanente (PERM), que permite a las empresas patrocinar a trabajadores extranjeros para la residencia permanente (también conocida como tarjeta verde), generalmente a través de las categorías de inmigración basadas en el empleo EB-2 o EB-3. “El socialismo consiste en dar prioridad a los trabajadores”, dijo Vance. “Y, sin embargo, en realidad, garantizo que la mayoría de los autodenominados socialistas que recorren los Estados Unidos de América van a aullar por este anuncio de hoy, que da prioridad a los trabajadores estadounidenses sobre los trabajadores extranjeros”.
En otras palabras, el vicepresidente, en cierto sentido, estaba diciendo que se adhería a buenos principios socialistas con su anuncio sobre inmigración. Mientras tanto, los verdaderos autodenominados socialistas no lo son.
Es una admisión útil. Durante muchos años, el Partido Republicano ha hecho del socialismo uno de sus principales villanos y de la oposición a él una de sus principales tarjetas de presentación. El presidente Donald Trump no es una excepción. “Un voto por cualquier demócrata en 2020 es un voto por el ascenso del socialismo radical”, dijo en un mitin en Ohio en 2019, “y la destrucción de nuestro gran, hermoso y maravilloso sueño americano”.
Sin embargo, ese acto de equilibrio retórico se ha vuelto más difícil a medida que pasan los años. Esto es especialmente cierto ahora que la administración Trump se ha quejado del socialismo mientras lo abraza sutilmente. El gobierno, por ejemplo, ha adquirido participaciones en decenas de empresas privadas. “La propiedad federal de empresas privadas se ha vuelto rutinaria, y está ocurriendo en la derecha incluso cuando sus miembros señalan a la izquierda por su socialismo”, escribió la editora colaboradora de Reason, Veronique de Rugy, en agosto. “El [Democratic Socialists of America] al menos les dice claramente a los estadounidenses lo que quiere. El peligro en la derecha es más silencioso: un gobierno que adquiere los medios de producción una carta de intención a la vez, y un partido político que actúa como si el socialismo fuera algo que sólo el otro lado puede hacer”.
Esto no quiere decir que la Casa Blanca esté tomando medidas para abolir la propiedad privada. Sin embargo, nunca antes una administración republicana había ejercido tal control sobre el sector privado y al mismo tiempo había convertido al “socialismo” en su principal fantasma. ¿Está muerta la ironía?
La inmigración es un tema particularmente útil para examinar este fenómeno. ¿Qué se acerca más al concepto de “socialismo”: cuando el libre mercado decide a quién pueden emplear las empresas? ¿O cuando lo haga el gobierno?
El vicepresidente parece estar de acuerdo en que la respuesta es la última. Vance, por supuesto, sabe qué es el socialismo. Es una persona inteligente y educada. Quizás por eso le resulta cada vez más difícil seguir esta línea. “No se puede detener el socialismo lanzando consignas a la gente sobre el libre mercado”, dijo en Fox News el verano pasado. “Se detiene el socialismo mejorando la vida de la gente”. Esto podría resonar más si no pareciera pensar que para detener el socialismo era necesario darle un buen uso a su espíritu.