Foto: Erik Drost (CC BY 2.0) / Wikimedia Commons
Tres días después de que los Knicks congelaran todas las conversaciones sobre extensión, Karl-Anthony Towns subió al podio y dejó una cosa clara: nadie se lo dijo primero. “Fue una novedad para mí”, dijo, y los campeones defensores de repente tienen una piedra angular silenciosamente furiosa.
El seguimiento que nadie quería
Nueva York ya había enmarcado la pausa como disciplina. Centrarse en el baloncesto. Energía nocturna de pancartas. No habrá prórrogas hasta más adelante en la temporada. Eso incluía a Towns, Josh Hart, Miles McBride y todos los demás elegibles.
Lo que el comunicado de prensa no incluyó fue un aviso sobre el gran All-Star que ayudó a poner fin a una sequía de títulos de 53 años. Después de la práctica del domingo, Towns llenó los espacios en blanco.
“Muy decepcionado, por decir lo menos. Digamos lo obvio: son negocios, pero hay asuntos en la cancha que debemos manejar”, dijo Towns a los periodistas, según Vincent Goodwill de ESPN.
Luego la línea que recorrerá: “Fue una novedad para mí”.
La brecha monetaria
Shams Charania ha informado de una oferta de cuatro años de alrededor de 200 millones de dólares. Towns es elegible para recibir hasta aproximadamente $276 millones. Eso es un abismo de $76 millones entre lo que los Knicks han flotado y lo que las reglas le permiten perseguir.
Towns ha dicho antes que necesitaría menos para mantener unido el núcleo. Nunca se apuntó a enterarse del congelamiento a partir de un comunicado. El propietario James Dolan también dejó en claro que no empujará la nómina al segundo delantal, razón por la cual Mitchell Robinson se fue caminando a Boston y Andre Drummond llegó con un mínimo.
Así que no se trata sólo de un jugador que quiere más ceros. Es una franquicia que dice a lo grande su título que el delantal es lo primero y luego se olvida de llamarlo.
La opción que se cierne sobre él
Towns tiene una opción de jugador de 61 millones de dólares para la próxima temporada. Si las conversaciones se reabren a mediados de año, probablemente tendría que rechazar esa opción para seguir negociando. Cuando se le preguntó hasta qué punto había pensado, dijo que no.
“Porque nunca pensé que llegaríamos a ese punto”, dijo Towns.
Eso no es una amenaza. Es un decir. El tipo que acaba de ganarlo todo asumió que el próximo trato se cerraría. En lugar de eso, está practicando para repetir mientras su agente espera una invitación del calendario.
Noche de pancartas, semana incómoda
Towns sigue diciendo que el enfoque se repite. “Todos somos humanos”, añadió, antes de volver a quedarse con el trofeo en Nueva York. Los Knicks siguen diciendo que la atención se centra en la preparación.
Ambas cosas pueden ser ciertas hasta el primer tramo frío de la temporada. Si Towns parece desconcertado, o si los scrums se interrumpen, todos recordarán que se enteró por un titular. Por ahora, el seguimiento es simple y complicado: la congelación se mantuvo y la estrella fue la última en enterarse.