El Laboratorio Lincoln del MIT fue anfitrión de la Comisión de Seguridad Nacional sobre Biotecnología Emergente (NSCEB) el 3 de septiembre, como una parada en su gira nacional. El evento convocó a representantes de organizaciones estatales, centros de defensa, universidades, empresas de tecnología y ejecutivos de empresas para discutir cómo el ecosistema biotecnológico de Massachusetts puede fortalecer las capacidades nacionales de biodefensa.
“Tenemos mucho que aprovechar en esta región para avanzar en la biotecnología”, dijo Christina Rudzinski, subdirectora de la División de Biotecnología y Sistemas Humanos del Laboratorio Lincoln. “Muchas personas ya están trabajando juntas para impulsar el sector bioindustrial más allá de los productos biofarmacéuticos y hacia un ecosistema más amplio entre industrias. Esta sinergia es donde entra en juego NSCEB: conectando la política con el trabajo del mundo real que ya se está llevando a cabo, incluso aquí en el Laboratorio Lincoln y en todo el estado”.
La biotecnología afecta a muchos sectores económicos y de defensa, desde cultivos resistentes a enfermedades y medicamentos que salvan vidas hasta biocombustibles y materiales de fabricación avanzados. En 2022, el Congreso estableció el NSCEB para estudiar las implicaciones para la seguridad nacional de este campo que avanza rápidamente y emitir recomendaciones de políticas para garantizar el liderazgo estadounidense continuo.
En abril de 2025, la comisión bipartidista y bicameral de 11 miembros publicó su informe, pidiendo un mínimo de 15 mil millones de dólares en inversión federal durante cinco años. Según el informe, China está invirtiendo agresivamente para dominar el campo, haciéndose eco de un patrón que Estados Unidos ha visto antes en sectores como el de los semiconductores.
“La coalición de partes interesadas que trabajan en el ecosistema biotecnológico de Massachusetts ilustra cómo el trabajo regional colaborativo ayudará a mantener a Estados Unidos a la cabeza al producir una innovación excepcional en todas las áreas de la biotecnología”, dijo la directora ejecutiva del NSCEB, Caitlin Frazer.
Ahora en el último año de su mandato de tres años, NSCEB está recorriendo el país para ver los ecosistemas biotecnológicos locales en acción. La comisión traerá ideas a Washington para ayudar a los miembros del Congreso a apoyar las fortalezas de sus regiones.
Hacer avanzar a Massachusetts como centro de biotecnología de defensa
Massachusetts ha identificado la biotecnología como un área tecnológica prioritaria en su iniciativa Centro Estratégico para la Innovación, el Intercambio y el Liderazgo en Defensa (SHIELD). Lanzada por la gobernadora Maura Healey en octubre de 2025 junto con $47 millones de inversión inicial alineada, la iniciativa ha avanzado con rapidez y a escala. Esto incluye defender el programa BioNexus que aprovecha los fondos estatales de contrapartida para desarrollar soluciones de biotecnología y biofabricación para el Comando de Desarrollo de Capacidades de Combate del Ejército de EE. UU. (DEVCOM). Además, Healey incluyó una autorización de 100 millones de dólares para proyectos de capital del sector de defensa en la Ley Mass Wins, un proyecto de ley de desarrollo económico presentado en abril. Actualmente el proyecto de ley está siendo considerado por la legislatura estatal.
Durante el evento itinerante, Ben Linville-Engler, copresidente del Grupo de Trabajo SHIELD y director adjunto de Massachusetts Technology Collaborative, dirigió una mesa redonda con representantes del Massachusetts Life Sciences Center, Business Executives for National Security, Activate, DEVCOM Soldier Center, MassChallenge, Perimeter, Center for Advanced Manufacturing y Massachusetts AI Hub. Se encuentran entre las más de 40 organizaciones asociadas que participan en SHIELD.
“Existe una convergencia increíble entre el desarrollo económico y la seguridad nacional en todos los ámbitos: tierra, aire, mar, espacio, cibernético y biológico”, dijo Linville-Engler, citando los 48.600 millones de dólares en contribuciones económicas del sector de defensa del estado el año pasado. “Massachusetts está comprometido con la biotecnología y la seguridad nacional, y no sólo en Boston y Cambridge sino en todo el estado”.
En julio, el Grupo de Trabajo SHIELD presentó un informe que describe los pasos para acelerar la transición de la tecnología a capacidades desplegables, fortalecer la fuerza laboral de defensa y reforzar la base industrial de seguridad nacional del estado.
El Laboratorio Lincoln está bien posicionado para respaldar estas prioridades. Como centro de I+D financiado con fondos federales del Departamento de Guerra, el laboratorio tiene un profundo conocimiento de las necesidades de seguridad nacional y vínculos sostenidos con laboratorios académicos, comerciales y del gobierno de Estados Unidos. “Estos atributos pueden ayudar a fortalecer las colaboraciones en biotecnología e integrar y hacer la transición de soluciones en Massachusetts y Nueva Inglaterra”, dijo Rudzinski.
Ampliar la biofabricación
Un proyecto que promueve esta visión es el Centro de Ampliación de Biotecnología para la Innovación, el Desarrollo Económico, la Capacitación Laboral y la Defensa (BioSHIELD). Planificada para Worcester, Massachusetts, esta instalación de biofabricación de 200.000 pies cuadrados está diseñada para movilizar el sector de biotecnología de defensa de la región.
“La misión de BioSHIELD es acelerar soluciones innovadoras de biofabricación que fortalezcan la resiliencia nacional, apoyen la innovación comercial y hagan crecer la economía regional”, dijo Edward Wack, codirector del proyecto y personal principal de la División de Biotecnología y Sistemas Humanos del laboratorio. “Reunirá a la industria, la academia y el gobierno para transformar ideas en productos biológicos escalables, apoyando un futuro bioindustrial seguro y competitivo”.
El proyecto responde al llamado del NSCEB para una red nacional de instalaciones de biofabricación a gran escala, una capacidad que actualmente falta en Nueva Inglaterra, según Wack. La instalación ofrecerá equipos, infraestructura y espacio de laboratorio seguro compartidos para ayudar a salvar el “valle de la muerte” entre el descubrimiento en etapa inicial y la producción a escala comercial o de defensa. Las redes de soporte ya construidas de BioSHIELD serán clave para superar los obstáculos tecnológicos y regulatorios, ayudando a los innovadores a trasladar rápidamente sus capacidades al mercado o al uso militar.
Una coalición que apoya el proyecto incluye Massachusetts Biomedical Initiatives, el Instituto Politécnico de Worcester, la planta piloto Bio Base Europe y el Laboratorio Lincoln. Se basa en un esfuerzo fundamental en el centro de Massachusetts que financia el programa Massachusetts TechHubs. En el evento, Wack anunció que la coalición firmó un memorando de entendimiento para formalizar la asociación. Está previsto que los talleres de diseño comiencen pronto, antes de la financiación y la construcción.
Conectando IA y biotecnología
Otras discusiones se centraron en la intersección de la biotecnología y la inteligencia artificial, otra área crítica para la seguridad nacional. Los panelistas representaron a la Universidad de Boston, la Universidad de Massachusetts Boston, el Centro de Ciencias Biológicas de Massachusetts, el Instituto Parker de Inmunoterapia contra el Cáncer, el Instituto Wyss y Phicil-itate Change. Discutieron los desafíos en la recopilación y difusión de conjuntos de datos de alta calidad listos para la IA y las oportunidades para que la IA mejore la biofabricación y la terapéutica.
Al cerrar el evento, Wack pidió una colaboración continua a medida que la nación avanza a gran velocidad y escala para mantenerse a la vanguardia de la biotecnología.
“En el Laboratorio Lincoln, hemos construido una base sólida en biotecnología durante más de 25 años, y es alentador ver este nivel de trabajo coordinado tomando forma. Esto resuena en muchos de nosotros que vemos la biotecnología como un imperativo tanto económico como de seguridad nacional”, dijo Wack.