Para la productora Nancy Nisa Beso, Angh es una historia que lleva años preparándose. Ambientada en Nagaland en la década de 1960, la película sigue a un anciano jefe de aldea Konyak y su hijo mientras luchan por aferrarse a su fe y forma de vida ancestrales en medio de un mundo cambiante. Filmada en 16 mm y con un elenco indígena Naga junto al actor ganador del BAFTA Douglas Henshall, la película se basa en las historias orales de la región y explora la tradición, la familia, la fe y el cambio cultural. Después de su estreno en el Festival Internacional de Cine de Toronto de 2026, Angh ganó el Premio Plataforma, convirtiéndose en la primera película india en ganar el premio. Según las nuevas reglas del TIFF, la victoria también hizo que la película fuera elegible para ser considerada en la categoría de Largometraje Internacional en los Premios de la Academia 2027.
Extractos:
Cuéntenos sobre su asociación con Theja Rio y Angh…
Conozco a Theja desde que era joven y hemos colaborado en casi todas sus películas, excepto las que hizo en la escuela de cine. Cuando conocí a Theja, él quería ser rapero. Todavía escribe y compone muchas canciones y sigue diciéndome que algún día pondrá la banda sonora de su película. Nuestra historia tiene sus raíces en la narración oral. Las historias de nuestros antepasados no fueron documentadas; fueron transmitidos de una generación a otra. Crecimos escuchando a nuestros abuelos, tíos y otros miembros de la familia contarnos historias sobre la guerra y nuestras aldeas. Mucha gente ha hecho documentales, pero tomar estas historias y ficcionalizarlas es un desafío diferente. Tener finalmente la oportunidad de tomar nuestras historias de las conversaciones y crear un medio que pueda durar generaciones ha sido increíblemente gratificante.
¿Cuáles fueron los mayores desafíos para darle vida?
He trabajado en proyectos en India y el Reino Unido, pero Angh no se parecía a nada que hubiera hecho antes. Estábamos construyendo dos aldeas desde cero en un lugar donde había muy poca infraestructura para una producción de esta escala. También tuvimos la gigantesca tarea de elegir a personas que nunca antes hubieran actuado. Tuvimos maravillosos colaboradores de la escuela de cine de Theja. El equipo de producción realmente llevó esta película. Sin esa columna vertebral fuerte, habría sido imposible montar el proyecto y darle vida como lo hicimos. Las personas que se unieron creyeron en el proyecto, aceptaron pagos simbólicos y nos ayudaron a encontrar soluciones cuando tuvimos dificultades. Incluso la persona que preparaba el té en el set se dedicó a garantizar que termináramos el proyecto.
¿Cómo contribuyó la comunidad local a la realización de la película?
Fue un esfuerzo de equipo genuino y el amor y la amabilidad que recibimos de la comunidad hicieron que la experiencia fuera aún más gratificante. La gente visitaba el set llevando pasteles, galletas, patatas fritas, huevos y otros alimentos para el equipo. También mantuvimos el set abierto para la gente que quisiera ver cómo se hacía una película. Para muchas personas en el noreste, convertirse en cineasta puede parecer una carrera profesional incierta. Es difícil explicar cómo sería ese viaje cuando no existe una industria establecida a tu alrededor. Queríamos que la gente entendiera que hacer cine ofrece oportunidades más allá de la dirección. Hay muchos departamentos en los que alguien puede construir una carrera. Intentamos involucrar a la mayor cantidad posible de personas locales en todos los departamentos para que pudieran experimentar la industria de primera mano.
Ha hablado de cuánto de la historia visual de Nagaland fue documentada por misioneros o personas de fuera de la región. ¿Rodar Angh en película de 16 mm fue un intento de recuperar esa historia?
Filmar en película te permite habitar el período que intentas recrear. La veta y la textura del celuloide hacen que la experiencia sea diferente a la de filmar digitalmente. La disciplina en el set también cambia cuando se trabaja con película. Éramos una pequeña producción independiente con un stock limitado de películas. Eso significaba que teníamos que ser extremadamente disciplinados. Ensayamos antes de filmar y tuvimos cuidado en cada toma. Como máximo haríamos tres tomas. A menudo, la primera toma era bastante buena y la segunda servía como toma de seguridad. Habíamos pasado un tiempo considerable trabajando con los actores. Ensayamos mucho antes de filmar, lo que nos ayudó a trabajar dentro de esas limitaciones.
La industria cinematográfica en Nagaland todavía se está desarrollando y el noreste sigue estando subrepresentado en el cine indio convencional. ¿Qué tan difícil es llevar una historia de la región a audiencias de todo el país?
El desafío no es sólo decirle al resto del país que hicimos una película. Hay una falta de infraestructura y teatros, y Nagaland no tiene una historia cinematográfica establecida como la tienen otras regiones. Allí se han hecho películas durante mucho tiempo, pero gran parte de ese trabajo ha sido local, realizado por cineastas locales para audiencias locales. Esperamos estrenar Angh en los cines de toda la India, especialmente en Nagaland y el noreste. Ser reconocidos en una plataforma global nos da ventaja, pero eso es sólo la mitad de la batalla. El verdadero desafío es llevar la película a nuestra propia gente y asegurarnos de que puedan verla.
¿Cree que el público indio y la industria prestan suficiente atención a películas de regiones como el noreste?
Cuando hablamos de cine regional, no hablamos lo suficiente de películas que vienen del Nordeste. Entiendo que, desde una perspectiva empresarial, es posible que no siempre tenga sentido estrenar películas en todos los idiomas y regiones. Pero un reconocimiento como este nos brinda una plataforma para mostrar nuestras películas a nuestra propia gente. Podemos encontrar formas de llegar al público a través de festivales y distribución internacional, pero al final del día, queremos que la gente de nuestro propio país sepa quiénes somos. Hubo casos en los que intentábamos llevar miembros de la tripulación a Nagaland y nos preguntaban si necesitaban una visa. Una persona incluso dijo que su pasaporte estaba a punto de caducar. No se puede culpar a la gente por tener estos conceptos erróneos cuando hay tan poco conocimiento sobre la región y su industria cinematográfica.
Ahora que Angh es elegible para ser considerado en la categoría de Largometraje Internacional de los Oscar, ¿has comenzado a planificar una campaña para los Oscar?
Absolutamente. Cuando haces una película como ésta, necesitas un agente de ventas mundial que te ayude a distribuirla internacionalmente. Tuvimos conversaciones con varias personas, pero sentí que no entendían del todo la película ni la forma en que queríamos que se representara. Luego, Gaurav Dhingra, quien fundó Jungle Book Entertainment y produjo películas como Stolen, vio Angh y se ofreció a manejar sus ventas mundiales. Estaba encantado. Sentí como si se nos hubiera unido otra persona que entendía el cine independiente. Entiende el valor de la película, el recorrido de los cineastas independientes y lo que se necesita para realizar un proyecto como este. Estamos en conversaciones con distribuidores en Estados Unidos y Europa.
Para una campaña de los Oscar, el cabildeo y gran parte de la campaña deben realizarse en Estados Unidos. Por lo tanto, necesitamos asegurar pronto la distribución en Estados Unidos, seguida de un estreno que brinde a la película la infraestructura adecuada para llegar al público y ser vista por las personas que la estén considerando. Actualmente estamos elaborando un plan y necesitaremos pasar algún tiempo en los EE. UU.
¿Qué pasa con el plan de estreno en cines en India?
Por el momento, nos estamos centrando en el viaje a los Oscar. No tenemos un estudio enorme detrás de nosotros, por lo que es el equipo central, incluidos Gaurav y yo, el que está trabajando en el plan. También nos gustaría llevar la película a un par de festivales antes de llevarla a los cines indios. Dado el impulso que hemos recibido, consideramos si este podría ser el momento adecuado para un lanzamiento en India. Pero no queremos publicarlo por publicarlo.