Fotos: Renan Silva (CC0) y Foto oficial de la Casa Blanca de Molly Riley (dominio público) / Wikimedia Commons
Charles Oliveira tiene un mensaje para Justin Gaethje y viene con una advertencia en el recibo de sueldo. El campeón de la BMF dice que el rey del peso ligero de UFC nunca volverá a ver dinero de la Casa Blanca y que es hora de que Gaethje decida si peleará o se retirará.
Oliveira, quien encabeza UFC 335 el 12 de diciembre contra Diego Lopes, le dijo a Guilherme Cruz de MMA Fighting que el bolso que Gaethje sacó para la cartelera de junio en el césped de la Casa Blanca fue algo único. “Creo que, sin duda, no va a ganar más dinero en su próxima pelea que en la Casa Blanca”, dijo Oliveira. “Su próxima cartera no será esa cantidad. Definitivamente será una buena cantidad, pero no la cantidad que ganó en la Casa Blanca”.
Luego dejó caer la frase que todos los peleadores del roster han estado susurrando. “Aquellos que antes ganaban 100 ganaban 500 para pelear en esa cartelera”.
El reloj de jubilación de Gaethje
Gaethje detuvo a Ilia Topuria en junio para unificar los títulos de las 155 libras en UFC Freedom 250, luego dijo que no volvería a pelear antes de fin de año. Desde entonces ha mantenido la puerta de la jubilación abierta de par en par. En septiembre dijo que la convocatoria está básicamente en manos de su familia y entrenadores. Su manager quiere una pelea más. Su propio entrenador, John Wood, dijo a finales del mes pasado que probablemente todo se reduzca a dólares y centavos. Y JD Vance le dijo a Joe Rogan que cuando le preguntó a Gaethje si ya había terminado, fue la madre de Gaethje quien respondió: “Sí”.
Entonces, cuando Oliveira dice que el próximo cheque será menor, no está simplemente conversando. Está tocando el punto exacto de presión que podría decidir si el campeón volverá a retirarse.
Respeto, con un lado de prisa.
Oliveira sí lo envolvió con respeto. “Si se retira, recibirá una gran ovación”, afirmó. “Si sigue luchando, seguramente recibirá una gran ovación por la historia que ha hecho”. También dijo que nadie más que Gaethje puede hacer esa llamada.
Pero el subtexto es ruidoso. La división está estancada en neutral mientras el campeón lo piensa y Oliveira quiere ser el siguiente. “En realidad, sin lugar a dudas, estamos esperando a un tipo que necesita decidir su próximo paso”, dijo.
Oliveira corta la línea sobre Tsarukyan
El otro objetivo en esta entrevista es Arman Tsarukyan, quien acaba de noquear a Mauricio Ruffy en el primer asalto y posee una victoria por decisión dividida sobre Oliveira a partir de 2024. A Oliveira no le importa ese currículum. “Si vamos a hablar del valor del nombre, ¿qué pienso? Creo que vendo mucho más que Arman”, dijo. También tiene una victoria por sumisión en 2022 sobre Gaethje en su bolsillo trasero, lo que hace que una revancha sea fácil de vender.
Sus matemáticas son simples. Derrota a Lopes y él será el siguiente en la fila, ya sea que Gaethje regrese o no. Si Gaethje se retira, Oliveira dice que son él y Tsarukyan por el cinturón vacante.
Gaethje no ha respondido. Tsarukyan tampoco lo ha hecho todavía. Pero Oliveira acaba de decirle al campeón que su día de pago se está reduciendo y le dijo al contendiente número uno que no mueve boletos. Eso es mucho negocio para un tipo que todavía tiene que superar primero a Diego Lopes.