California liberó a una familia de siete castores en una pradera montañosa en el condado de Plumas el 18 de octubre de 2023, la primera translocación de conservación de castores del estado en casi 75 años, dijo el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California.
Entre 1923 y 1945, los programas gubernamentales reubicaron 338 castores en 29 de los 58 condados de California, según un informe estatal de 1946, resumido en una revisión de 2012 en California Fish and Game.
Ese esfuerzo anterior tenía como objetivo ampliar el área de distribución del castor a áreas no agrícolas, tanto para producir “un valioso cultivo de pieles” como con la esperanza de obtener “almacenamiento de agua, control de la erosión y valores estéticos”, decía el informe de 1946, citado en la reseña.
“Los castores ayudan a retener agua en el paisaje, lo que aumenta la recarga de aguas subterráneas, mejora los flujos base de verano, extiende los flujos estacionales y aumenta la humedad del combustible durante la temporada de incendios forestales”, dijo Charlton H. Bonham, director del departamento, en un comunicado de prensa de diciembre de 2023 anunciando el lanzamiento.
Los cinturones verdes resultantes “pueden servir como barreras o pausas para los incendios forestales y proporcionar refugio para la vida silvestre”, dijo.
El departamento trabajó con el Consorcio Maidu Summit en la liberación, en un sitio que la comunidad tribal conoce como Tásmam Koyóm. Los castores habían quedado atrapados en el condado de Sutter, donde su actividad estaba dañando tierras que sustentaban a varias especies amenazadas o en peligro de extinción, según el comunicado.
El grupo estaba formado por una pareja reproductora adulta, un subadulto y cuatro crías de dos camadas, según un informe de estado del departamento de abril de 2025. Un octavo castor capturado con ellos, un macho adulto relacionado, fue sacrificado en cautiverio después de desarrollar síntomas.
Los siete se unieron a un único castor residente en el valle. Nueve días después de la liberación, el macho subadulto se trasladó río abajo hacia ese animal, y el informe dice que el departamento cree que los dos formaron una pareja.
La pareja reproductora produjo al menos una camada de crías en 2024.
Siguieron cuatro translocaciones más entre junio y septiembre de 2024: cinco castores fueron a un segundo sitio del Consorcio Maidu Summit y 16 a tres sitios en la reserva del río Tule en el condado de Tulare.
El objetivo en el sitio de Plumas es una población reproductora que mantendrá el ecosistema de la pradera, dijo el departamento.
Los castores recibieron protección total en California en 1911 cuando se acercaban a la extirpación, según la revisión de 2012. Una estimación de 1921 cifraba la población estatal en 1.000, confinada al bajo Valle Central.
La captura limitada permitida nuevamente en 1925 agotó la población y la protección total regresó en 1933. Una estimación de 1942 encontró que sólo quedaban 1.300 castores.
En el lugar de Plumas, los castores habían construido al menos siete presas hasta el momento en que se publicó el informe, cuyos datos llegan hasta febrero de 2025, la más larga de casi 100 metros. Una presa de un metro de altura desvió el caudal hacia la llanura aluvial, según el informe de situación.
Fuentes:
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