El Roadster 2 al revés es un argumento de venta convincente, pero la succión en realidad tiene un caso de uso sólido cuando se conduce con el lado derecho hacia arriba. La fuerza de fricción es lo que hace que un automóvil acelere. Más fuerza de fricción, mejor rendimiento. Empujar el auto hacia abajo significa que puedes acelerar más rápido, frenar más rápido y hacer giros más cerrados. (Los fabricantes de automóviles de alto rendimiento han aprovechado este principio durante décadas, aunque no al nivel del nuevo prototipo de Tesla).
0–60 en 1 segundo
El Roadster 2 también cuenta con una aceleración de 0 a 60 mph en menos de un segundo. Para un coche tradicional esto es imposible. Dado que un automóvil normal utiliza la fuerza de fricción entre los neumáticos y la carretera para acelerar, está limitado por el coeficiente de fricción. Usando un coeficiente de fricción de 0,6 (razonable), lo mejor que puedes hacer es de 0 a 60 mph en 4,56 segundos. Sí, puedes conseguir mejores neumáticos y también puedes aumentar la fuerza de fricción una vez que el auto se mueve más rápido e interactúa con el aire (empujándolo hacia abajo), pero esas mejoras aún no te llevarán a 60 mph en un segundo.
El Roadster 2 se basa en otra forma de fuerza: aire comprimido que sale disparado por la parte trasera. Así funcionan los cohetes. Dado que la mayoría de nosotros no tenemos cohetes a la mano, considere el experimento simple de un auto de juguete propulsado por un globo inflado.
Una vez que se suelta el globo, la goma estirada actúa como una fuerza que empuja el aire fuera del globo y a través de un tubo adjunto. Pero como este aire tiene masa, se necesitará una fuerza para acelerarlo desde el reposo hasta su velocidad de escape. Esto es lo interesante de las fuerzas: son una interacción entre dos cosas (como el globo y el aire). Eso significa que cuando las paredes del globo empujan el aire, el aire empuja hacia atrás con una fuerza igual en la dirección opuesta: un ejemplo de la tercera ley de Newton. Esta fuerza de retroceso sobre el globo es lo que hace que el auto de juguete acelere. En lugar de un globo que respira con dificultad, el Roadster 2 utiliza un tanque de aire comprimido.
Coches voladores (más o menos)
Ahora llegamos a la parte del coche volador. El Roadster 2 utiliza el mismo método de aire comprimido para empujar el automóvil hacia arriba y levantarlo del suelo. Eso está ampliando los límites del término “volar”, especialmente porque sólo hay unos pocos segundos de empuje que puede obtener del tanque antes de que caiga la presión. Con una presión del tanque más baja, el aire sale con menor velocidad y menos empuje. Si fuera a tener un auto volador, esperaría que pudiera volar al menos durante 10 minutos en el aire.
Hay un segundo problema: la aceleración. Dado que los cohetes solo duran poco tiempo, necesitan aplicar una gran fuerza para lograr un cambio en la velocidad y lograr que el automóvil salte sobre un camión o algún otro obstáculo. Pero con una fuerza grande, también se obtiene una gran aceleración, y las grandes aceleraciones generalmente son malas para los humanos. Podemos estimar esta aceleración mediante análisis de vídeo. Voy a utilizar Tracker Video Analysis para marcar la ubicación del automóvil en cada cuadro mientras salta sobre un camión Tesla Semi. Como sabemos que el camión mide unos 4 metros de altura, podemos obtener la posición del automóvil en función del tiempo. Aquí está la posición vertical del Roadster 2 durante este salto.