Más del 30 por ciento de los estadounidenses cree en el concepto de reencarnación, la noción de que las personas que mueren renacerán en este mundo.
Si bien no hay evidencia científica firme que sugiera que esto realmente suceda, ni de lo que le sucede a nuestra conciencia después de morir, el estudio de la reencarnación y nuestras creencias sobre ella sigue siendo un foco serio de investigación científica.
De hecho, durante décadas, los investigadores han investigado lo que se conoce como Casos del Tipo de Reencarnación (CORT): casos en los que personas, predominantemente niños, parecen informar recuerdos y detalles de la vida de otra persona.
Desde la década de 1960, investigadores de la División de Estudios Perceptivos de la Universidad de Virginia han recopilado información sobre miles de estos extraños casos, lo que representa el conjunto de datos más grande de su tipo.
Ahora, un nuevo análisis de ese tesoro de datos ha revelado un patrón sorprendente en estos misteriosos episodios.
En los casos en que la persona fallecida identificada murió repentina o inesperadamente, el “tiempo intermedio” (la cantidad de tiempo entre su muerte y el nacimiento del niño que recuerda su vida) fue significativamente más corto que en los casos en que la muerte no fue inesperada.
Los hallazgos, publicados en Psychology of Consciousness: Theory, Research, and Practice, en realidad no se pueden explicar, dicen los investigadores.
“Este es el estudio sistemático más grande hasta la fecha sobre patrones temporales en recuerdos de vidas pasadas”, dice el autor principal e investigador de neurociencia cognitiva Saeedeh Sadeghi de la Universidad de Virginia.
“Los casos individuales pueden dejar espacio para diferentes interpretaciones, pero los patrones en muchos casos son mucho más difíciles de explicar como exageración, fantasía o invención”.
En su estudio, los investigadores analizaron todos los casos en el archivo CORT de la División de Estudios Perceptuales donde los investigadores habían podido identificar a un individuo fallecido (también conocido como “Persona Pasada”) cuya vida y detalles biográficos correspondían a declaraciones recopiladas de niños que supuestamente recordaban cosas sobre la vida de la Persona Pasada.
“Investigadores capacitados realizaron entrevistas exhaustivas con múltiples informantes para cada caso, como el niño, los padres, parientes cercanos y, a veces, amigos y vecinos de la familia”, escriben los investigadores.
“Los investigadores evaluaron sistemáticamente la evidencia de múltiples fuentes… para explorar sistemáticamente las explicaciones convencionales de las declaraciones del niño, así como la posibilidad de que hubiera explicaciones anómalas”.
Los investigadores analizaron 1.678 casos que involucraban a una Persona Pasada aparentemente identificada y descubrieron que el tiempo intermedio medio fue de 16 meses entre los 1.319 casos con datos de tiempo disponibles.
Pero cuanto más inesperada era la muerte (ya sea debido a un accidente, violencia o una crisis médica repentina), más corto tendía a ser el tiempo intermedio.
En los casos en que la muerte fue completamente inesperada, el tiempo intermedio medio fue de sólo 12 meses, lo que refleja una reducción de aproximadamente el 43 por ciento con respecto a las muertes más esperadas (21 meses).
Es más, el efecto se mantuvo cuando los investigadores tuvieron en cuenta una variedad de otros factores, incluida la calidad de la información verificada, el nivel de precisión de las declaraciones de los niños, el conocimiento previo entre familias, el estatus social y las creencias religiosas.
“El efecto se mantuvo incluso después de tener en cuenta varios factores culturales y psicológicos, y en realidad fue más fuerte en familias cuyas religiones no apoyaban la reencarnación”, dice el psicólogo social Philip Cozzolino de la Universidad de Virginia.
“Estos resultados no respaldan la idea de que las creencias sociales estén impulsando este patrón”.
Por supuesto, nada de esto debe tomarse como evidencia de que la reencarnación necesariamente ocurrió en estos casos, y los investigadores reconocen que la fuerza de la asociación observada fue modesta, y que la muerte inesperada representó solo alrededor del 2 al 3 por ciento de la variación en el tiempo intermedio.
Aún así, el hecho de que el patrón pueda verse en los datos es difícil de explicar, dicen los investigadores, señalando que no es algo que pueda explicarse por mecanismos psicosociales existentes.
“El hallazgo digno de mención no es que las circunstancias de la muerte predigan fuertemente el tiempo intermedio, sino que lo predicen en absoluto, a pesar de la ausencia de un mecanismo convencional establecido que vincule los dos”, explica el equipo.
Si bien ese es el caso, los investigadores observan que muchas tradiciones culturales y religiosas de todo el mundo están imbuidas de conceptos que tratan las muertes inesperadas como si dejaran asuntos pendientes por parte del fallecido.
“En una serie de tradiciones orientadas a la reencarnación, incluidos los marcos hindú, budista e indígena norteamericano, la muerte abrupta o prematura puede dejar intenciones, apegos u obligaciones sin resolver, creando un impulso más fuerte hacia el renacimiento”, escriben los investigadores.
Incluso fuera del alcance de la creencia en la reencarnación, muchas culturas consideran que las personas que mueren de forma violenta o repentina permanecen más estrechamente conectadas con el mundo de los vivos.
Aún no sabemos si este tipo de creencias culturales influyen de alguna manera en los patrones observados en los recuerdos de vidas pasadas, pero investigaciones futuras sobre este extraño fenómeno podrían proporcionar algunas respuestas.
“¿Es esta evidencia de algo metafísico? Los datos son observacionales y tenemos cuidado de permanecer agnósticos sobre el mecanismo”, dice Sadeghi.
“Lo que puedo decir es que el patrón es real en los datos y no se explica fácilmente por los factores culturales y psicológicos que examinamos, lo cual, para mí, es una razón para seguir buscando, no para apartar la mirada”.
Los hallazgos se informan en Psicología de la conciencia: teoría, investigación y práctica.
Este artículo fue verificado por Fiona MacDonald y editado por Fiona MacDonald. Si bien nos enorgullecemos de nuestro proceso, somos humanos. Si detecta un error, háganoslo saber.