El lunes, la fiscal general de Mississippi, Lynn Fitch, dictaminó que el tiroteo policial contra el niño Kohen Wiley, de 1 año, fue un uso “justificado” de la fuerza. Kohen fue tiro mortal en junio, afuera de un Walmart, mientras la policía investigaba a su madre y a su amiga por robar pañales. Fitch no explicó el razonamiento detrás de la decisión ni qué pruebas se consideraron en un caso que ha provocado una reacción nacional.
Según un informe del 14 de junio declaración de la Oficina de Investigación de Mississippi (MBI), agentes del Departamento de Policía de Senatobia (SPD) y la Oficina del Sheriff del condado de Tate estaban respondiendo a una llamada de robo en una tienda cuando “los agentes encontraron a dos sujetos y a un menor que huía de la tienda hacia un vehículo”. Ellos “intentaron detener el vehículo, pero el conductor condujo en dirección a los oficiales, casi golpeando a uno”, y el oficial luego “descargó su arma y el vehículo huyó de la escena”. La familia acudió a un hospital local, donde Kohen Wiley, de 1 año, fue declarado muerto.
La madre de Kohen, Vellesiya Wiley, tiene una versión diferente de los hechos, que describió en un vídeo en X tras la tragedia. Dijo que después de que la policía intentó detener a su amiga (la conductora) afuera del Walmart, Wiley continuó yendo hacia su auto, diciendo que la interacción “no tenía nada que ver” con ella. Una vez que subió al auto, llegó su amiga y comenzó a salir marcha atrás del lugar de estacionamiento. Luego los agentes se acercaron al coche y sacaron sus armas. Ella dice que después de que ella levantó a Kohen para mostrárselo a los oficiales e intentar calmar la situación, abrieron fuego. “[The police] Traté de decir eso [my friend] Intentaba conducir con fuerza y los golpeó, pero todos estaban en el lado derecho y ella conducía hacia la izquierda… Ellos personalmente simplemente dispararon contra el auto”, dijo. En los meses posteriores al incidente, la familia realizó varias manifestaciones exigiendo justicia por la muerte de Kohen.
A la tragedia del tiroteo se ha sumado la falta de transparencia del SPD, así como un supuesto análisis pericial que contrarresta la declaración del MBI. De acuerdo a informar de Misisipi hoy, Ben Crump, un abogado de derechos civiles que representa a la familia Wiley, afirma que una autopsia independiente realizada por el patólogo forense Robert Mitchell indica que las balas entraron por la puerta delantera del pasajero, en lugar del parabrisas, lo que sugiere que el oficial no estaba en el camino del vehículo cuando disparó su arma.
En respuesta al anuncio de Fitch el lunes, Crump publicó un declaración preguntando: “¿Cómo puede alguien aceptar esa conclusión cuando a la familia de Kohen y al público todavía no se les ha permitido ver las imágenes de la cámara corporal?”
“Si las imágenes apoyan la decisión del Estado, publíquenlas. No dejaremos de luchar hasta que esta familia sepa la verdad”, añadió. Hasta el momento, el SPD se ha negado a publicar las imágenes, afirmando que es un procedimiento estándar durante una investigación en curso.
Crump también destacó las quejas de racismo en el SPD: “Este es un departamento cuyo jefe fue despedido después de informes de insultos raciales en sus mensajes de texto, y cuyo oficial enfrentó una queja alegando un comentario racialmente ofensivo dos días antes de dispararle a Kohen”.
El entonces jefe del SPD, Harold Vanderford, fue despedido sin contemplaciones después de que periodistas de Misisipi hoy, la nueva york Veces, y Noticias Verité reveló una serie de mensajes de texto racistas que envió. De acuerdo a informar de Noticias Veritéen uno de los mensajes decía que “casi le pateo el culo a un negro y a una mujer blanca hace unos minutos”. La Junta de Concejales de Senatobia rechazó su intento de dimisión y votó a favor de despedirlo el 1 de septiembre.
Crump también citó una denuncia presentada por el oficial Dexter Smith, quien afirmó que el sargento Hunter Foster, el oficial que disparó a Kohen, se refirió a él como “un hijo de puta negro” el 12 de junio, apenas dos días antes del incidente. De acuerdo a informar de Misisipi hoy, La denuncia de Smith afirma que estaba completando el papeleo en la sala de reservas cuando escuchó a Foster decir: “¿Quién es este hijo de puta negro que está ahí atrás?”. a sus colegas. Smith afirma no haber tenido casi ninguna relación con Foster antes del encuentro.
Es difícil no sentirse indignado al considerar que este pequeño niño perdió la vida por algo tan trivial como robar en una tienda, un delito menor en Mississippi que no justifica el uso de fuerza letal, como RazónJoe Lancaster escribió en junio, y nada menos que para pañales. Como las imágenes de la cámara corporal aún no se han publicado, lo único que le queda al público es la palabra del estado de que la investigación no encontró irregularidades. Dados los múltiples casos de racismo dentro del departamento, no debería sorprender que el público no se contente con confiar en su palabra.