Hace una década, el 54 por ciento de los votantes de Massachusetts dijeron sí a la Pregunta 4, una iniciativa electoral que legalizaba la posesión, el cultivo doméstico y la distribución comercial de marihuana recreativa. A juzgar por las últimas encuestas, los votantes no están dispuestos a revertir esa decisión aprobando la pregunta 8, una iniciativa que se votará el próximo martes.
Pregunta 8, también conocida como La iniciativa Eliminar las ventas de marihuana recreativa y permitir la posesión limitada permitiría a los adultos mayores de 21 años poseer hasta una onza de cannabis. Pero tendrían que conseguirlo en el mercado negro, ya que la Pregunta 8 no les permitiría cultivarlo ni comprarlo a minoristas autorizados por el estado.
La iniciativa “mantendría legal la posesión personal de marihuana, mantendría legal la marihuana medicinal y cerraría las tiendas comerciales de marihuana”, dicen sus partidarios. Alegan que la legalización ha perjudicado la “productividad” y ha provocado aumentos en “accidentes automovilísticos mortales”, “lesiones en el lugar de trabajo”, “costos de atención médica”, “crimen (como DUI)”, “visitas a emergencias” y “condiciones de salud mental como psicosis, ansiedad severa y esquizofrenia, particularmente en adultos jóvenes”.
Los votantes no parecen impresionados por esos argumentos. En ocho encuestas realizadas entre mediados de febrero y mediados de octubre, el apoyo a la Pregunta 8 osciló entre el 20 y el 41 por ciento. En la encuesta más reciente, realizada por The Boston Globe, el 71 por ciento de los encuestados dijeron que planeaban votar no a la pregunta 8, lo que sugiere que la experiencia con la legalización ha aumentado sustancialmente la oposición a la prohibición de la marihuana en Massachusetts.
El patrocinador de la Pregunta 8, la Coalición para un Massachusetts Saludable, está financiado casi en su totalidad por Smart Approaches to Marijuana (SAM). Hasta el 20 de octubre, el grupo con sede en Virginia había gastado 3,7 millones de dólares en el proyecto, en comparación con 2,8 millones de dólares gastados por la oposición, que incluye varios negocios de marihuana.
El cofundador de SAM, Kevin Sabet, quien trabajó como asesor en políticas de drogas durante las administraciones de Clinton, George W. Bush y Obama, dice que lo motivaron las preocupaciones de los residentes de Massachusetts que se acercaron a él. “Muchos de ellos votaron a favor de esta iniciativa hace 10 años y se sienten traicionados”, dijo Sabet a WGBH, una estación NPR en Boston. De ser así, las encuestas indican que esos conversos son muy superados en número por los antiguos opositores a la Pregunta 4 que han recorrido el camino en la dirección opuesta.
“No nos hacemos ilusiones de que el estado más azul del país vaya a pasar tan fácilmente con gran éxito”, dijo Sabet a WBUR, otra estación NPR de Boston, hace unas semanas. “Pero queremos tener esa conversación”.
Es evidente que la conversación no va como esperaba Sabet. Massachusetts, que fue el quinto estado en legalizar la marihuana recreativa, es ahora uno de dos docenas que en conjunto representan la mayor parte de la población estadounidense. En octubre de 2025, Gallup estimó el apoyo a nivel nacional a la legalización de la marihuana en un 64 por ciento, un poco menos que el pico del 70 por ciento registrado en 2023, pero aún 16 puntos más que en 2012, cuando Colorado y Washington comenzaron a rodar.
El apoyo público a la legalización de la marihuana recreativa tiende a ser aún mayor en los estados que lo han hecho. En las encuestas de Civiqs de diciembre pasado, el apoyo en 15 estados donde los votantes habían aprobado la legalización oscilaba entre el 62 por ciento en Missouri y el 77 por ciento en Oregón. Había aumentado desde la legalización en todos los estados excepto en Nueva Jersey, donde había bajado un punto respecto del 67 por ciento de los votantes que aprobaron la Pregunta Pública 1 en 2020. En Massachusetts, el apoyo había aumentado del 54 por ciento al 76 por ciento.
El destino de otras dos iniciativas de políticas de drogas que los votantes considerarán la próxima semana está menos claro. Hasta donde sé, los encuestadores no han preguntado a los votantes sobre ellos.
La Proposición 132 de Colorado convertiría la fabricación o distribución de cualquier cantidad de fentanilo ilícito en un delito grave de drogas de nivel 1 punible con una sentencia mínima obligatoria de ocho años. Según la ley actual, las sanciones varían según la cantidad de fentanilo involucrado.
En Idaho, la Resolución Conjunta 4 de la Cámara de Representantes, una enmienda constitucional propuesta, despojaría a los votantes del poder de legalizar la marihuana o cualquier otra sustancia psicoactiva. Si se aprueba la iniciativa, que requiere la aprobación por mayoría simple, ese poder quedará reservado a la legislatura estatal.