En vísperas del segundo aniversario de las devastadoras inundaciones de Valencia, el país se vio sacudido por su segunda gran colisión de trenes este año. ¿Es España más propensa a sufrir desastres naturales y provocados por el hombre que sus vecinos europeos y, de ser así, por qué?
Después de más de una década informando sobre la actualidad española, hay ciertos hechos que se me han quedado grabados en la memoria: la abdicación del rey Juan Carlos, la gloria futbolística de la selección nacional, la pandemia de la Covid-19, la erupción volcánica de La Palma o el apagón nacional del año pasado.
También recuerdo claramente el accidente ferroviario de 2013 en Galicia, en el que 80 personas perdieron la vida, y la imagen del angustiado conductor del tren manchado de sangre emergiendo de los escombros.
Es cierto que he desarrollado una coraza un poco dura como resultado de años de escribir noticias de última hora y explicaciones a gran velocidad, pero en los últimos años el aluvión de malas noticias provenientes de España -especialmente en términos de desastres evitables- parece haberse intensificado.
Las inundaciones de la DANA de Valencia de 2024 y las dos colisiones de trenes distintas de este año fueron las peores tragedias debido a su elevado número de muertos, pero también me vienen a la mente otros acontecimientos como el incendio de 2023 en una discoteca de Murcia que mató a 13 personas, o el incendio de un rascacielos de Valencia de 2024 en el que perdieron la vida 10 personas.
El aumento de las muertes por olas de calor y los incendios forestales más frecuentes, así como otras inundaciones mortales, también parecen aparecer en las noticias con mayor frecuencia.
Todo es un poco pesimista, ¿verdad? Seré el primero en admitir que la exposición al ciclo de noticias de 24 horas puede llevar a cualquiera a volverse un poco negativo sobre los acontecimientos globales, entonces, ¿estoy sólo imaginando cosas en lo que respecta a la reciente propensión de España a los desastres?
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Estadísticamente hablando, España no tiene una mayor frecuencia general de catástrofes mortales que otros países europeos, pero recientemente ha experimentado un grupo inusualmente intenso y trágico de desastres de alto perfil.
La red ferroviaria española solía considerarse uno de los sistemas de transporte más seguros de Europa, especialmente en comparación con los viajes por carretera.
Pero como señala un artículo publicado el jueves en el diario español El Periódico en España, España representa ahora casi tres de cada cuatro muertes en accidentes ferroviarios de alta velocidad en todo el mundo durante el siglo XXI.
En cuanto a accidentes ferroviarios europeos (no sólo de alta velocidad) desde principios de siglo, los de Galicia, Córdoba y Toledo se encuentran entre los seis más mortíferos del continente, siendo el peor el incendio de un funicular en Austria en 2000, que causó 155 muertes.
Así que las tragedias ferroviarias pueden ocurrir en cualquier lugar, pero ciertamente parecen ocurrir con más frecuencia aquí.
En lo que respecta a las inundaciones, la Red Europea de Periodismo de Datos informó que España fue el país con más personas afectadas por las inundaciones en 2023-2024 con diferencia (190.790 personas), más que todos los demás países de la UE juntos durante ese período de dos años.
Evidentemente, las inundaciones de Valencia que mataron a 241 personas tuvieron mucho que ver con eso.
En cuanto a los incendios forestales, España ha perdido 299.000 hectáreas de tierra a causa de los incendios forestales este año, lo que representa el 44 por ciento del total de la UE. Es, con diferencia, el país más afectado, seguido de Italia con un 17 por ciento y Francia con un 14 por ciento.
En cuanto a las muertes relacionadas con el calor, que no se pueden catalogar como una catástrofe puntual pero que aún así suponen miles de víctimas mortales cada año, España ocupa el tercer lugar después de Francia e Italia con cifras en torno a 6.824 muertes atribuibles al calor extremo en zonas urbanas, según analiza un estudio del Imperial College de Londres.
Todos estos acontecimientos que provocaron pérdidas de vidas y tierras han puesto la infraestructura y la preparación para emergencias de España bajo un intenso escrutinio público.
¿Están haciendo las autoridades lo suficiente? ¿Se destina el dinero de los contribuyentes a garantizar la seguridad de la creciente población de España, junto con los casi 100 millones de turistas que la visitan cada año?
Sería injusto decir que el país no ha aprendido de sus errores, al menos hasta cierto punto, como se ve cuando los mensajes de alerta ES se envían a los teléfonos de las personas con horas de anticipación si existe la amenaza de un clima muy adverso.
Pero con demasiada frecuencia, cada vez que ocurre una catástrofe y se abre una investigación, lo que queda claro es que hay demasiados departamentos gubernamentales y personas involucradas en el proceso de toma de decisiones antes de estos accidentes, y cuando las cosas van mal, todos pasan la pelota.
Nadie ha rendido cuentas por las inundaciones de Valencia, la investigación sobre la colisión de trenes en Córdoba lleva abierta desde enero sin conclusiones claras, y podemos esperar lo mismo con el accidente más reciente en Toledo.
De hecho, ya hemos analizado cómo la burocracia profundamente arraigada en España hizo que la respuesta de Valencia a las inundaciones fuera ineficaz, y Otros ejemplos de cómo la burocracia española le ha costado la vida a la gente o empeorado su situación, como en el caso de la erupción volcánica de La Palma en 2021, o el terremoto de Lorca en 2011.
Como explica un artículo del viernes en el diario Expansión, “Renfe (operador de trenes de España) y Adif (administrador de infraestructuras ferroviarias de España) necesitan despolitizar y profesionalizar su gestión”, y varios analistas concluyen que España no debería haber abierto su red ferroviaria a las empresas privadas si no podía garantizar los estándares de seguridad ante el aumento del tráfico en las vías.
España se encuentra a la vanguardia de la crisis climática y al mismo tiempo sigue siendo un país extremadamente popular para vivir y visitar, todo lo cual está ejerciendo una enorme presión sobre los recursos públicos si no se gestiona adecuadamente.