Hay superestrellas y luego está Shah Rukh Khan. La diferencia es que, si bien la mayoría de las superestrellas parecen pertenecer a otro mundo, Shah Rukh Khan de alguna manera ha logrado seguir siendo uno de nosotros. Puede que viva en Mannat, tenga casas en todo el mundo, tenga seguidores en todo el mundo y sea reconocido en los rincones más remotos del planeta, pero en algún lugar de nuestra imaginación sigue siendo ese chico de Delhi al que se le podía ver comiendo chaat en Chandni Chowk, contando una broma con amigos o siendo cortejado en una reunión vecinal.
Hay algo reconfortantemente familiar en él. Se ha convertido en una de las estrellas más grandes del mundo, pero nunca hemos dejado de sentir que pertenece a nuestro mohalla.
Quizás tenga algo que ver con su educación en Delhi. Hay cierta calidez, picardía e informalidad en él que lo hacen sentir como el hermano mayor o el tío favorito que creciste admirando. Puede que nunca lo hayas conocido, que no tengas absolutamente ninguna conexión personal con él, pero sientes que lo conoces. Es ese pariente lejano cuyos logros comentas con orgullo en las reuniones familiares. Su éxito se siente como un logro colectivo, casi como si alguien de nuestra propia familia hubiera triunfado. Cuando gana, lo celebramos. Cuando pierde, lo tomamos como algo personal. Cuando una película suya fracasa, de alguna manera se siente como si alguien hubiera defraudado a un miembro de la familia.
Ésa es la peculiar relación que la India comparte con Shah Rukh Khan. Lo hemos visto crecer, tropezar, reinventarse y resurgir. Lo hemos visto pasar de ser un outsider sin conexiones familiares cinematográficas a convertirse en el rostro indio más reconocible en todo el mundo. Su viaje es un recordatorio de que no necesariamente se necesita un apellido famoso, un padrino o un lugar ya preparado en la industria para hacer realidad sus sueños. Necesita ambición, fe, trabajo duro y tal vez una negativa casi irrazonable a darse por vencido. Nos ha hecho creer en la posibilidad de triunfar contra viento y marea.
Por supuesto, no todas las películas de Shah Rukh Khan son obras maestras. Algunas son absurdas, otras excesivamente indulgentes y algunas nos piden que suspendamos la incredulidad hasta un grado casi ridículo. Pero aparecimos de todos modos. Perdonamos los excesos, pasamos por alto alguna que otra tontería y nos dejamos llevar por el espectáculo. Porque ver Shah Rukh Khan no siempre se trata de ver una buena película. Se trata de pasar tiempo con alguien a quien hemos crecido amando. Queremos verlo bailar, tener un romance, luchar contra villanos, ofrecer un diálogo dramático y extender los brazos en esa pose familiar. Sabemos lo que viene y todavía lo queremos.
También hay algo especial en la forma en que representa a la India ante el mundo. Podría decirse que es la última gran superestrella del cine hindi en el sentido tradicional, alguien cuya popularidad trasciende generaciones, idiomas y fronteras. Es un embajador mundial de la cultura popular india y lleva consigo nuestro humor, nuestras emociones, nuestra música, nuestro romance y nuestra visión de la vida más grande que la vida. Sin embargo, nunca ha necesitado convertirse en otra persona para encontrar aceptación internacional. Su carácter indio es parte de su atractivo. Puede mantener hechizado a un público en Londres, Dubai, Nueva York o Berlín y aun así hacernos pensar en el chico de Delhi.
A sus 61 años, Shah Rukh Khan se ha ganado el derecho a ser llamado leyenda. Ha experimentado momentos extraordinarios, ha soportado fases difíciles y ha regresado cuando muchos empezaban a preguntarse si su magia se había desvanecido. Su regreso nos recordó que algunas relaciones son demasiado profundas para verse sacudidas por algunas decepciones. Lo esperábamos, tal vez con tanta impaciencia como él esperaba redescubrirse a sí mismo.
Y, sin embargo, en nuestros corazones sigue siendo Raj de Dilwale Dulhania Le Jayenge. El chico que nos hizo creer que el amor podía ser travieso, romántico y duradero. El chico que cruzaría continentes por la chica que amaba, pero que aún respetaría a su familia. El niño que hizo de los campos de mostaza, los trenes y los brazos abiertos parte de nuestro vocabulario romántico colectivo. Ha pasado el tiempo, nos hemos hecho mayores y él se ha convertido en un icono global, pero una parte de nosotros sigue esperando que se dé la vuelta, sonría y estire los brazos.
Ése es el mayor logro de Shah Rukh Khan. Ni los récords de taquilla, ni los premios, ni la casa palaciega ni los millones de fans. Es el hecho de que ha tenido tanto éxito sin distanciarse emocionalmente. Es una superestrella que podemos admirar desde lejos y aún sentir que es uno de los nuestros. Y quizás por eso, por muy grande que llegue a ser, siempre reclamaremos un poquito de él como nuestro.
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