Cada 6 a 7 semanas, dependiendo de la edad y la parte del cuerpo, obtenemos una capa externa (epidermis) de piel completamente nueva, debido a la renovación constante de las células de la piel.
Ahora, una nueva investigación sugiere que existen diferencias significativas en cómo sucede esto en hombres y mujeres.
Hasta ahora, esto solo se ha demostrado en ratones, por lo que tendremos que ver si ocurre lo mismo en las personas, pero el descubrimiento podría eventualmente conducir a tratamientos que se adapten mejor según el sexo: para quemaduras, heridas, afecciones de la piel e incluso cánceres de piel.
Los hallazgos provienen de un equipo internacional de investigadores, dirigido por expertos de la Universidad libre de Bruselas (ULB) en Bélgica y la Universidad de Cambridge en el Reino Unido, que publicaron su trabajo en Nature.
Utilizando una técnica de microscopía que permite obtener imágenes de células vivas a través de la piel, los investigadores siguieron las células madre que se desarrollan hasta convertirse en células epidérmicas de la piel durante cinco meses, un período inusualmente largo para este tipo de estudio.
“Primero nos propusimos comprender cómo se renueva la piel y si existe una jerarquía con las células madre en la cima”, dice el oncólogo médico Dan Engelman de la ULB.
“Nos sorprendió descubrir fuertes diferencias en la forma en que las células madre renuevan la piel en mujeres y hombres”.
Las células madre actúan como material de origen para todo tipo de tipos de células diferentes en el cuerpo. En la capa inferior de la epidermis, las células madre se multiplican, formando tanto células madre nuevas como células destinadas a la epidermis, donde actúan como una capa protectora y finalmente se desprenden.
A través de su análisis detallado y extenso, los investigadores descubrieron que también hay una etapa intermedia, donde la división es limitada; esto ayuda a amplificar la producción celular, y los científicos han debatido durante mucho tiempo la presencia o ausencia de esta etapa.
Luego estaban las diferencias entre los sexos.
https://www.youtube.com/watch?v=OxPlCkTKhzY frameborder=”0″ enable=”accelerómetro; reproducción automática; escritura en portapapeles; medios cifrados; giroscopio; imagen en imagen; compartir web” referrerpolicy=”origen-estricto-cuando-origen-cruzado” enablefullscreen>“Para estas conclusiones fue fundamental el descubrimiento del dimorfismo sexual en el destino epidérmico, en el que los ratones hembra muestran un patrón altamente sincronizado de división, diferenciación y delaminación celular que contribuye a acelerar la curación de heridas”, escriben los investigadores en su artículo publicado.
En términos más sencillos, las células femeninas se renuevan de una manera más sincronizada y coordinada, con células divididas trabajando en pares y tomando las mismas decisiones al mismo tiempo (dividirse de nuevo o dirigirse a la capa exterior). En el caso de los machos, las células actúan de forma más individual.
Los investigadores lo compararon con los remeros que sincronizan sus brazadas, y pruebas adicionales en ratones sugirieron que es en parte la razón por la que las heridas sanan más rápido en las hembras (esto es algo que los científicos ya saben, aunque la explicación no está del todo clara).
“Esto abre una amplia gama de nuevas preguntas, que abarcan desde la biología fundamental de las células madre hasta cuestiones clínicas como la cicatrización de heridas, el desarrollo del cáncer y las enfermedades autoinmunes”, afirma el biólogo del desarrollo Cédric Blanpain de la ULB.
Los investigadores fueron más allá: extirparon los testículos u ovarios de los ratones para reducir la producción de testosterona o estrógeno y luego reemplazaron esas hormonas para ver cómo afectaban la producción de células de la piel.
La manipulación de las hormonas mostró que la testosterona aceleró la velocidad a la que las nuevas células de la piel abandonaban la capa inferior; sin ella, las células de la piel masculinas se comportaban más como las femeninas. En las hembras, la eliminación del estrógeno eliminó la mayoría de las acciones coordinadas que los investigadores habían observado previamente.
Nuevamente, es importante señalar que el estudio se realizó en un pequeño grupo de ratones, aunque las pruebas iniciales que el equipo llevó a cabo en células de la piel humana en el laboratorio sugieren que están en juego los mismos mecanismos. Se necesitará más investigación para saberlo con seguridad.
Ampliar el análisis de las células de la piel humana es el siguiente paso obvio para los investigadores, para ver si esta es realmente otra forma en que los sexos difieren.
“El sexo es un parámetro que con demasiada frecuencia se pasa por alto en biología y medicina”, dice Blanpain.
“Ahora investigaremos las diferencias entre hombres y mujeres durante la formación y progresión de los cánceres de piel, así como los mecanismos moleculares responsables de estas diferencias”.
La investigación ha sido publicada en Nature.
Este artículo fue verificado por Rachel Garner y editado por Peter Dockrill. Si bien nos enorgullecemos de nuestro proceso, somos humanos. Si detecta un error, háganoslo saber.