El director ejecutivo de la empresa matriz de BA ha advertido que el aumento de los costes medioambientales podría provocar un aumento de las tarifas aéreas y dejar a las aerolíneas europeas en dificultades para competir con rivales internacionales, mientras los ministros consideran cambios en los requisitos de combustible de aviación sostenible del Reino Unido.
El jefe de la empresa matriz de British Airways ha advertido que unas regulaciones medioambientales cada vez más costosas podrían “matar a la aviación europea”, ya que las aerolíneas se enfrentan a miles de millones de libras en costes adicionales y una presión creciente para cumplir los objetivos de combustibles ecológicos.
Luis Gallego, director ejecutivo de International Airlines Group (IAG), propietario de British Airways, Iberia y Aer Lingus, dijo que las aerolíneas europeas corren el riesgo de quedar en seria desventaja frente a los competidores internacionales debido a la velocidad y el costo de los nuevos requisitos ambientales.
En declaraciones al Financial Times, Gallego cuestionó si se dispondría de cantidades suficientes de combustible de aviación sostenible (SAF) para cumplir los objetivos impuestos a las aerolíneas.
“Tenemos mandatos para cosas que no existen”, dijo.
Su advertencia se produce cuando el Gobierno del Reino Unido considera cambios en partes de su mandato SAF tras la preocupación de que la producción de combustible no esté a la altura de los requisitos reglamentarios.
La industria de la aviación ha advertido que las reglas existentes podrían imponer un costo adicional combinado de £2 mil millones a las aerolíneas británicas para finales de la década, lo que podría hacer que los pasajeros enfrenten precios de boletos más altos como resultado.
Según el mandato SAF del Reino Unido, introducido en enero del año pasado, el combustible sostenible debe representar el 3,6 por ciento de la demanda total de combustible para aviones en 2026. El requisito aumenta al 5,2 por ciento en 2027 y al 10 por ciento en 2030.
Las normas de la Unión Europea son menos exigentes durante el mismo período y exigen una participación mínima del SAF del dos por ciento a partir de 2025, que aumentará al seis por ciento en 2030.
La diferencia ha generado preocupaciones de que las aerolíneas británicas puedan enfrentar costos operativos sustancialmente más altos que sus competidores europeos, particularmente a medida que se vuelven obligatorias formas más caras de combustible sustentable.
El Departamento de Transporte lanzó una convocatoria de pruebas en junio para examinar si estarían disponibles cantidades suficientes de combustible de aviación avanzado y sostenible para cumplir con obligaciones futuras.
La revisión se centró en parte en las restricciones que entrarán en vigor en 2027 sobre la proporción de SAF que se puede producir a partir de materiales como aceite de cocina usado y grasas animales.
Estas restricciones tienen como objetivo fomentar la inversión en tecnologías de producción más nuevas, incluidos combustibles sintéticos fabricados con electricidad. Pero el Gobierno reconoció que aún no se estaban produciendo alternativas más avanzadas en cantidades significativas.
Airlines UK, la asociación comercial que representa a las compañías aéreas británicas, ya ha advertido que imponer requisitos más allá del suministro de combustible disponible podría generar costos adicionales y debilitar la competitividad internacional de la industria.
Según cifras publicadas por Argus Biofuels y citadas por el Financial Times, los promotores y prestamistas esperan que la capacidad de producción europea de combustible sintético para aviación alcance entre 40.000 y 80.000 toneladas anuales para 2030.
Esto se compara con unas 640.000 toneladas estimadas que se necesitan cada año para satisfacer las necesidades de combustible sintético de la UE.
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Imagen principal: Aviones de British Airways y otras aerolíneas de IAG hacen fila en un aeropuerto mientras el director ejecutivo del grupo advierte que los crecientes costos ambientales podrían dejar a las aerolíneas europeas luchando para competir con rivales internacionales. Crédito: IAG