Se espera que los días 17 y 18 de noviembre ofrezcan la mayor actividad. Crédito de la foto: AstroStar/Shutterstock
Si espera atrapar algunas estrellas fugaces sin viajar muy lejos ni comprar equipo, las Leónidas ofrecen una oportunidad la próxima semana. La lluvia de meteoritos de noviembre en España alcanza su punto máximo durante la noche del martes 17 de noviembre al miércoles 18 de noviembre, con mayores posibilidades de verla después de la medianoche.
Esta no será una tormenta de meteoritos espectacular, y cualquiera que espere cientos de estrellas fugaces probablemente se sentirá decepcionado. La previsión es de unos 15 meteoros por hora en condiciones ideales, aunque el número visible dependerá de lo oscuro y despejado que esté el cielo.
Cuándo ver las Leónidas en España
El Instituto Geográfico Nacional (IGN) afirma que las Leónidas alcanzarán su máxima actividad aproximadamente a las 00:45 horas del miércoles 18 de noviembre en la España continental y las Islas Baleares. En Canarias, son las 23.45 horas del martes 17 de noviembre. La lluvia de meteoritos está activa del 6 al 30 de noviembre, por lo que es posible que se vean estrellas fugaces otras noches.
Lo más leído en Euro Weekly News
Sin embargo, se espera que los días 17 y 18 de noviembre ofrezcan la mayor actividad. Las Leónidas suelen ser una lluvia modesta que produce entre 10 y 20 meteoros por hora. El pronóstico para 2026 es de alrededor de 15 por hora en condiciones ideales de observación, en lugar de los miles que a veces se asocian con las tormentas de Leónidas.
Dónde y cómo ver la lluvia de meteoritos
No necesitas telescopio ni binoculares para observar las Leónidas. El IGN recomienda dejar de lado los equipos ópticos porque reducen la cantidad de cielo que puedes ver. La mejor opción es alejarse de las farolas y otras fuentes de contaminación lumínica, eligiendo un lugar abierto y con pocas obstrucciones. Los edificios, árboles y colinas pueden bloquear partes del cielo nocturno, mientras que la iluminación urbana hace que los meteoros más débiles sean más difíciles de detectar.
Aunque los meteoros parecen proceder de la constelación de Leo, pueden atravesar cualquier parte del cielo. No es necesario mirar en una dirección: siéntate en un lugar cómodo, mira hacia la zona más oscura que puedas ver y deja que tus ojos se adapten. La Luna debería ser un problema menor alrededor de la cima. Estará en su primer cuarto y se espera que se ponga alrededor de la medianoche, dejando las últimas horas más oscuras. El IGN afirma que, desde latitudes cercanas a los 40 grados norte, el radiante de las Leónidas se eleva sobre el horizonte a partir de la medianoche y permanece visible hasta el amanecer. Una manta abrigada puede hacer que la espera sea más cómoda, especialmente si planeas quedarte afuera hasta el amanecer.
¿Qué causa las Leónidas?
Las estrellas fugaces son pequeños fragmentos dejados por el cometa 55P/Tempel-Tuttle. Cada noviembre, la Tierra atraviesa su rastro de escombros y las partículas que ingresan a la atmósfera se queman, produciendo los rayos de luz que se ven desde el suelo. El cometa tarda unos 33 años en orbitar alrededor del Sol.
Los senderos particularmente densos pueden producir dramáticas tormentas de meteoritos. Las Leónidas son conocidas por sus espectaculares exhibiciones en el pasado, pero no se pronostica ninguna tormenta para 2026. Los cielos despejados decidirán la cantidad de lluvia que la gente podrá ver, así que verifique las condiciones climáticas locales antes de salir. Si las nubes intervienen en la noche pico, las Leónidas permanecerán activas hasta el 30 de noviembre, aunque la actividad será menor.