Desde 2008 hasta 2023, los fiscales federales en Nuevo México dicen que los oficiales de policía de Albuquerque conspiraron con un abogado defensor local, Thomas Clear, y su investigador, Ricardo Mendez, para que los casos de DWI desaparecieran a cambio de sobornos. Méndez se declaró culpable El viernes a ocho cargos federales en relación con el esquema de larga duración, que los fiscales dicen que principalmente involucraron oficiales asignados a la unidad DWI del Departamento de Policía de Albuquerque, pero también incluyeron empleados de la Oficina del Sheriff del Condado de Bernalillo (BCSO) y la Policía Estatal de Nuevo México (NMSP (NMSP ).
Los detalles de este masivo escándalo de corrupción han estado emergiendo lentamente desde enero de 2024, cuando los agentes del FBI buscado Oficina de Clear. La investigación federal del Departamento de Policía de Albuquerque (APD), que también involucró búsquedas de las casas de los oficiales, resultó en el despido de unos 200 casos de DWI y una sonda interna. Hasta ahora, el Santa Fe Nuevo mexicano informes“Al menos una docena de oficiales de policía de Albuquerque han sido colocados de licencia”, y muchos de ellos han esquivado entrevistas con investigadores internos por renuncia. Pero la declaración de culpabilidad de Méndez es la primera confirmación pública de los cargos penales en el caso, y revela una corrupción más extensa de lo que sugirieron los informes de prensa iniciales.
Según el cargos Contra Méndez, que incluye extorsión, soborno y “interferencia con el comercio por extorsión”, él y su jefe, claro, tenían un acuerdo mutuamente beneficioso con los policías de Albuquerque que se especializaron en atrapar a los conductores ebrios. Los oficiales generarían negocios por claro al referir a los arrestos a su oficina. Esos clientes, que generalmente pagaban claro en efectivo, estaban asombrados y encantados de que su capacidad para que sus casos desaparecieran, evitando el enjuiciamiento y la revocación de sus licencias de conducir. Pero los fiscales federales dicen que un historial impresionante no se debió a las habilidades legales de Clear tanto como sus pagos a los policías, quienes convenientemente no aparecieron en entrevistas preventivas o audiencias judiciales, permitiendo que el acertadamente nombrado sea claro para buscar el despido de los cargos por los cargos por los cargos por los cargos por los cargos. motivos de que los testigos cruciales contra sus clientes estaban ausentes.
Inicialmente, esos no shows involucraron entrevistas preventivas (PTI) de testigos que los acusados tenían derecho a organizar. Después del 24 de marzo de 2022, cuando la Corte Suprema de Nuevo México suspendió a los PTI por los casos presentados en el Tribunal Municipal del Condado de Bernalillo, los eventos imprescindibles fueron audiencias de mociones y juicios. Como recompensa por su mal historial de asistencia, dicen los fiscales, los oficiales “a menudo se pagaban en efectivo, pero, a veces, también recibían otros beneficios y cosas de valor”, que incluyen “servicios legales gratuitos, tarjetas de regalo, habitaciones de hotel y otros regalos. “
Según los fiscales, los oficiales de Albuquerque a veces, al contrario de la política del departamento, se abstendrían de cobrar a los sospechosos de DWI y, en su lugar, proporcionarían su información de contacto o sus licencias de conducir a Méndez. A esos conductores “se les pidió que pagaran varios miles de dólares en moneda estadounidense a cambio de que el oficial de APD no presentara cargos contra los delincuentes de DWI”.
Para preservar y expandir esta “empresa DWI”, dicen los fiscales, los oficiales de Albuquerque “que habían trabajado en la unidad DWI y formaban parte del esquema ayudaron a reclutar y entrenar
La próxima generación “de los policías corruptos. Los oficiales más experimentados presentarían a los reclutas a Méndez y le darían sus números de teléfono celular, lo que” en los últimos años “les valió una” tarifa de referencia “. También ayudaron a Méndez diciéndole” qué oficiales La empresa DWI debe evitar ” -” es decir, qué oficiales probablemente informarían la actividad criminal de la empresa DWI a los asuntos internos u otras autoridades de aplicación de la ley “.
Al reunirse con un nuevo recluta, Méndez “a menudo discutió sobre muchos de los otros miembros de los oficiales que habían sido y eran parte de la empresa DWI de las diferentes agencias de aplicación de la ley (APD, NMSP y BCSO)”, lo que “permitió que el recluta se sintiera Más cómodo uniéndose a la empresa DWI debido a la cantidad de oficiales senior y, a menudo de alto rango, “que ya estaban involucrados en ella, dicen los fiscales. “Esta participación generacional, particularmente dentro de APD, permitió a la empresa DWI arraigarse entre casi toda la unidad DWI APD durante un largo período de tiempo”.
Esa descripción confirma lo que Joshua Montaño, uno de los oficiales de Albuquerque que fue puesto en licencia administrativa, dijo cuando él resignado en marzo de 2024. “Los problemas en los que me dejan atrapar dentro de la unidad DWI eran generacionales”, él escribió En una carta al superintendente de reforma policial, Eric García. Montaño se quejó de que lo habían hecho “el chivo expiatorio de la ciudad por sus propios fracasos” y que el jefe de policía de Albuquerque, Harold Medina “, ha hecho que parezca que solo hay algunos malos oficiales que actúan solos”, lo que estaba “lejos de la verdad. “
Medina tenía prometido Para “asegurarse de llegar al fondo de esto”, un compromiso que reiteró el viernes. “Como he dicho muchas veces durante el año pasado, no dejaremos piedra sin mover cuando se trata de exponer esta conspiración”, él dicho. “Hemos cooperado completamente con la investigación del FBI, mientras realizamos agresivamente nuestra propia investigación interna que produjo resultados inmediatos y nos ayudó a identificar cambios que necesitábamos hacer para garantizar la responsabilidad dentro del departamento. A través de nuestra investigación, creemos que esta conspiración se remonta tan lejos Dos décadas, que el Fiscal de los Estados Unidos indicó en su acuerdo de culpabilidad hoy. de dwi “.
El compromiso de Medina con la transparencia parece dudoso a la luz de su propio escándalo personal. En febrero pasado, él corrió una luz roja y golpeó su camioneta emitida por el departamento al costado de un automóvil deportivo, hiriendo severamente al conductor. Medina, quien dijo que estaba huyendo de una pelea entre dos hombres sin hogar que se habían intensificado en disparos, culpado “Violencia armada” por su conducción imprudenteque finalmente resultó en dos oficiales reprimenda. Una de esas reprimiciones implicó operar su camioneta “de manera insegura”. El otro implicó su fracaso para activar su cámara corporal, como lo requiere la política del departamento y Ley del Estadomientras hablaba con testigos después del accidente.
Medina defendió extrañamente esa decisión al reclamar “privilegio conyugal”, diciendo que la cámara podría haber grabado sus intercambios con su esposa, que viajaba con él en el camión. Más alarmante, afirmó que tenía un derecho de la Quinta Enmienda a evitar incriminar a sí mismo registrando sus interacciones con el público, una posición que le daría a la policía una licencia para mantener sus cámaras en cualquier situación en la que su conducta pueda verse mal. No hace falta decir que la teoría legal es inconsistente con la razón principal para requerir cámaras corporales en primer lugar.
La credibilidad de Medina también está abierta a la pregunta a la luz de su olvido declarado a lo que estaba sucediendo en la unidad DWI. Medina, quien comenzó a trabajar Para el APD en 1995, fue un oficial de APD durante 20 años antes de retirarse como comandante en 2014, seis años después de que los fiscales dijeron que comenzó la “empresa DWI”. Después de unos años como jefe de policía de Laguna, Nuevo México, Medina regresó al APD como jefe adjunto en diciembre de 2017. Tres años después, se convirtió en jefe interino, un puesto que se hizo permanente en marzo de 2021. Todos contados, el mandato de Medina en El APD se superpuso con la corrupción de la unidad DWI durante más de una década. Sin embargo, aparentemente no tenía idea de eso hasta que el FBI le informó sobre su investigación.
Peor, el APD recibió una propina sobre el esquema de soborno en diciembre de 2022. El tipster mencionó específicamente a Honso Alba, uno de los oficiales que más tarde renunciar En medio del escándalo de corrupción. Una investigación interna del sargento interino. Jon O’Guin no encontró evidencia para corroborar la punta. Si O’Guin hubiera mirado más de cerca en los casos de DWI, podría haber notado el mismo patrón curioso de despidos que los fiscales federales describieron la semana pasada.
Los fiscales dicen que el APD fue el lugar principal de la corrupción. Pero la investigación federal también implicó la oficina del sheriff y la policía estatal.
“Al enterarse de la participación del personal de BCSO, el diputado en cuestión” —Jeff Hammerel— “se puso inmediatamente en licencia administrativa anoche”, la portavoz de BCSO, Jayme, Fuller-Gonzales dicho el viernes. “Alguacil [John] Allen ha demostrado constantemente tolerancia cero por mala conducta, particularmente la corrupción, y sigue comprometido a mantener los más altos estándares de integridad dentro de la oficina del sheriff “.
El NMSP, por el contrario, todavía parece inseguro por qué se mencionó en los cargos contra Méndez. “En este momento, no tenemos información para creer que ninguno de nuestros oficiales estuvo involucrado en esta conducta criminal”, el portavoz de NMSP Ricardo Brecedo dicho el viernes. “La policía estatal de Nuevo México ha sido y continuará cooperando con los investigadores”.