Los republicanos en el Congreso han desperdiciado en gran medida el primer mes de sus nuevas mayorías disputas por cuánto gastar para cortarque cuestiona priorizar, y cuántos proyectos de ley para presentar. Si tienen los votos para promulgar su ambiciosa agenda sigue sin estar claro, pero han demostrado que tienen lo suficiente para cumplir con un propósito igualmente importante: asegúrese de que el presidente Donald Trump pueda librar su asalto al gobierno federal sin obstáculos.
Bajo la vigilancia del Partido Republicano, el Congreso no ha presentado prácticamente resistencia, mientras que Trump y Elon Musk han cerrado a las agencias, dejó a miles de empleados federales y han detenido los pagos aprobados por el Congreso. En lugar de proteger su Autoridad constitucional sobre el gastoLos republicanos han animado al Departamento de Eficiencia del Gobierno de Musk y se han burlado de los demócratas por sus protestas. “Con la esperanza de encontrarse”, dijo el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, a los periodistas el martes: “Se han aferrado a este nuevo objeto brillante llamado estado de derecho”.
La aquiescencia del Partido Republicano es una señal más de cuán estrictamente Trump ahora controla a su partido. Pero también revela algo fundamental sobre los intentos casuales de los republicanos en las últimas dos décadas para reducir el tamaño y el alcance del gobierno. Para todos los fulminantes sobre la deuda y los déficits de la nación, los legisladores republicanos han evitado tomar votos para reducir el gasto que podría resultar impopular con los votantes. Ahora se contentan con dejar que alguien más destruya al gobierno por ellos, y tome el calor político con él.
“Están tratando de tenerlo en ambos sentidos, llevando a aquellos que están haciendo este trabajo para Dogs sin tener su nombre en las facturas reales”, me dijo el ex representante Bob Good de Virginia. Bien, el presidente anterior de la Casa de la Casa de Archconservación Freedom Caucus, dejó el Congreso el mes pasado después de perder en una primaria republicana. Es fanático de Doge, pero ha observado a regañadientes como algunos de sus ex colegas han aplaudido los recortes a las burocracias gubernamentales como USAID y el Departamento de Educación que se negaron a efectuar a través de la legislación. Cuando un compañero conservador ofreció una enmienda en 2023 para recortar los fondos de USAID a la mitad, Good señaló, la mayoría de los republicanos votaron junto a los demócratas para derrotarlo. “No sufrirán ningún riesgo ni mostrarán ningún coraje”, dijo Good.
El ex representante Reid Ribble de Wisconsin me dijo que Musk se desempeña como un “Patsy” para los republicanos en el Congreso y para Trump, quien ha permitido que el multimillonario asumiera la peor parte de los ataques de los demócratas sobre Doge. “Ahora pueden pasar la responsabilidad, y, lo que es más importante, la responsabilidad, a la persona no elegida que está haciendo esto”, me dijo Ribble.
Ribble fue parte de la clase de la Casa del Partido del Té del Partido Republicano de 2010, que eliminó a los demócratas de la mayoría en parte al prometer para frenar el gasto federal. Aunque los déficits cayeron en los años siguientes, los republicanos nuevos en Washington descubrieron que el gobierno de regreso era más fácil decirlo que hacerlo. También se irrumpieron en los intentos del entonces presidente Barack Obama de eludir el estancamiento del Congreso con acciones ejecutivas. Como solía Obama decir“Tengo un bolígrafo y tengo un teléfono”.
La estrategia enfureció a los conservadores, recordó el ex representante Joe Walsh, un republicano de Illinois y un antagonista de Obama en el momento que se ha convertido en un crítico vocal de Trump. “Cuando Barack Obama incluso miró a un bolígrafo, Jim Jordan y yo gritaríamos”, me dijo Walsh, refiriéndome al leal de Trump que ayudó a cofundar el Freedom Caucus. Ahora, señaló, los mismos conservadores que desafiaron los movimientos unilaterales de Obama están bien con el uso mucho más descarado de Trump de la autoridad ejecutiva.
Ribble me dijo que recientemente había implorado a un miembro del Partido Republicano que “guardara celosamente” el poder del Congreso sobre el gasto. “Porque cada vez que confiesas al ejecutivo”, dijo Ribble, le dijo al legislador: “Les estás dando poder y precedentes para que el próximo tipo haga exactamente lo mismo”. Su consejo parecía caer plano. Según Ribble, el republicano respondió: “Sí, pero me gusta lo que están haciendo”.
No todos los republicanos en el Congreso parecen emocionados. Algunos, como la senadora Susan Collins de Maine, se han opuesto al poder que Trump le ha dado a Musk. Y otros han trabajado para asegurar que sus propias prioridades, o las de sus constituyentes, se financian. Pero en general, los republicanos del Congreso han aplaudido las acciones de Doge, derrotaron intentos democráticos de citar a Musk o se han quedado callado. En todo caso, el alboroto sobre la campaña de almizcle ha ayudado a oscurecer su propia disputa.
Durante más de un mes, los republicanos en la Cámara y el Senado no han podido acordar la secuencia o alcance de la legislación para avanzar en la agenda de Trump. Los republicanos del Senado quieren aprobar primero un proyecto de ley para enviar dinero para reforzar la frontera sur y el Pentágono antes de recurrir a una extensión de los recortes de impuestos de Trump en 2017. Sin embargo, los republicanos de la Cámara de Representantes quieren empaquetar la financiación fronteriza, los recortes de impuestos y las reducciones de gastos en lo que el presidente ha descrito vagamente como “un proyecto de ley grande y hermoso”. Trump ha proporcionado poca dirección, y las dos cámaras han corrido torpemente entre sí esta semana para avanzar en su legislación preferida con la esperanza de obligar a los legisladores a la otra cámara a ceder.
Un factor importante que desacelera a los republicanos es la estrechez de sus mayorías, especialmente en la Cámara, donde el partido necesitará unanimidad virtual para aprobar cualquier cosa sin ayuda de los demócratas. Good dijo que espera que los republicanos en el Congreso codifiquen los recortes temporales que Trump y Musk han hecho, pero tiene sus dudas. “Si no lo hacemos en el primer año”, dijo Good, “no creo que suceda”.
Mientras tanto, los demócratas han intentado en vano obligar a Trump y Musk a revivir partes del gobierno que los dos han cerrado, incluidos USAID y la Oficina de Protección Financiera del Consumidor. Han ganado algunas victorias tempranas en la corte, pero no tienen los votos para actuar por su cuenta en el Congreso. La mejor oportunidad de los demócratas puede llegar el próximo mes, cuando los legisladores tendrán que aprobar una legislación para evitar que el gobierno cierre por completo. En los últimos años, los republicanos han recurrido a los demócratas en busca de ayuda en estas peleas de financiación, temerosos de que los votantes los culpen por la pérdida de servicios que resultarían si el gobierno se cierra. Pero a algunos demócratas les preocupa que tengan menos influencia bajo Trump, quien presidió el cierre más largo de la historia Durante su primer mandato y ha congelado las grandes agencias en su segundo. “Ya sabemos que, en el mejor de los casos, es indiferente a las consecuencias de un cierre del gobierno”, me dijo el representante Gerry Connolly de Virginia, el principal demócrata en el comité de supervisión de la Cámara. “No le tiene miedo”.
Connolly y sus colegas pueden tener que esperar que los legisladores del Partido Republicano, que enfrentan a los votantes el próximo año, a diferencia de Trump, provengan de temer una reacción popular. Los republicanos han estado bajos durante los primeros días caóticos de Trump 2.0, utilizando sus mayorías para poco más además de proteger al presidente y confirmar su gabinete. Pero pronto, las responsabilidades que han eligido, financiando al gobierno y mantenerlo en funcionamiento, caerán directamente en ellas.