El pasado y potencial futuro lejano del Partido Demócrata se reunió alrededor de las mesas plegables de plástico blanco en una sala de conferencias monótona de Nueva Jersey la semana pasada. Había nueve hombres blancos, tres en sudaderas con capucha, dos con gorros de pelota, todos ellos votantes de la clase trabajadora de Donald Trump que una vez se identificaron con los demócratas y confesaron pasar gran parte de su tiempo preocupados por ganar suficiente dinero para sobrevivir.
Preguntado por el moderador del grupo focal si se veían a sí mismos como clase media, uno de ellos bromeó: “¿Existe tal cosa como clase media? ¿Qué es eso?” Hablaron sobre la dificultad de comprar una casa, la carga de tener hijos con préstamos estudiantiles y las formas en que el partido demócrata “falso” y “corrupto” había abrazado las cruzadas sociales de extrema izquierda mientras supervisaba un salto en la inflación.
“Fue para la gente y todo, y ahora solo es mentiras”, dijo un hombre cuando se le preguntó cómo ha cambiado el Partido Demócrata.
Trump, dijo otro hombre, era el único que habita en el centro político en estos días. Pero algunos expresaron su preocupación por cuánto se beneficiaron de los primeros días de la segunda administración de Trump, sobre el costo potencial de los nuevos aranceles y sobre el abrazo del presidente de “distraer” cuestiones, como cambiar el nombre del Golfo de México y planear reconstruir Gaza.
“Siento que la administración está buscando cosas que toman los titulares, como los derechos trans, las guerras, las cosas a las que las personas prestan atención, en lugar de la inflación y los precios reales”, dijo uno de los hombres al grupo. “Así que eso es parte de la negatividad de la política que realmente no disfruto”.
El grupo focal del 18 de febrero, en un estado que vio una profunda erosión democrática el año pasado y elegirá a un nuevo gobernador este otoño, fue la primera parada de un nuevo proyecto de investigación de $ 4.5 millones centrado en los votantes de la clase trabajadora en 20 estados que podrían tener la clave del renacimiento democrático. American Bridge 21st Century, un grupo independiente que gastó alrededor de $ 100 millones en 2024 tratando de derrotar a Trump, ha decidido invertir ahora en descubrir qué salió mal, cómo se recibe el segundo término de Trump y cómo recuperar a los votantes que solían ser pilares democráticos pero ahora se encuentran en la columna republicana.
“Queremos entender cuáles son las barreras muy específicas para estos votantes de la clase trabajadora cuando se trata de apoyar a los demócratas”, me dijo Molly Murphy, una de las encuestadores del proyecto. “Creo que queremos tener una mejor respuesta: ¿Tenemos un problema de mensaje? ¿Tenemos un problema de mensajero? ¿O tenemos un problema de alcance?
Mitch Landrieu, ex alcalde de Nueva Orleans y asesor principal de la Casa Blanca Joe Biden, dijo que el Partido Demócrata debe pensar más allá de los votantes swing que fueron objeto de miles de millones en el gasto el año pasado y prestar atención a la gente de todas las razas y etnias que han alejado firmemente de los demócratas para abrazar la política de Trump.
“Lo primero que debe hacer es aprender lo que puede aprender, preguntar qué puede preguntar y saber qué puede saber”, me dijo Landrieu la semana pasada, antes del grupo focal de Nueva Jersey. “Cuando lo ves a través de una serie de lentes diferentes, debería ayudarte a descubrir cómo te equivocaste”.
Desde que perdió el otoño pasado, los demócratas criticaron el precio de los huevos, denunciaron “el presidente Elon Musk” y prometieron defender el “estado de derecho”. El líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, incluso lideró un canto de “ganaremos” fuera del edificio del Tesoro de los Estados Unidos. Pero todavía hay poco acuerdo democrático sobre las razones de la victoria de Trump o cómo los demócratas pueden regresar al poder.
El plan Bridge es lanzar una serie de entrevistas con líderes del partido, rastrear encuestas y reuniones con votantes de todo el país para tratar de descubrir la mejor manera de arreglar el partido después de una elección que vio a los demócratas perder la votación popular por primera vez desde 2004. El ex presidente del Comité Nacional Demócrata, Tom Perez y el ex representante Allred de Texas, que perdió un Senado por el Senado del año pasado, ha ido a la firma de Landrrieu en el proyecto.
Varias otras partes de la estructura de poder democrática también están buscando respuestas. El nuevo presidente del Comité Nacional Demócrata, Ken Martin, ha prometido su propia “revisión posterior a la elección” del partido. “No es una autopsia, porque no estamos muertos como fiesta”, dijo a fines del año pasado. Los detalles aún no se han anunciado.
La tercera forma, un grupo democrático moderado, realizó un reciente retiro de estrategas demócratas fuera de Washington para comenzar la conversación sobre cómo crear una nueva agenda económica y cómo sacar al partido de posiciones impopulares sobre temas como atletas transgénero y aplicación de inmigración. Future Forward, el gastador independiente democrático más grande en la campaña de 2024, ha seguido circulando “notas doppler” a los tomadores de decisiones democráticos, ofreciéndoles actualizaciones en tiempo real sobre cómo los estadounidenses están digeriendo las acciones de Trump y las vías más prometedoras para retrasar.
El esfuerzo del puente surgió de un retiro de donantes de Palm Beach de cuatro días este mes, justo al final de Mar-a-Lago. Los principales donantes demócratas se reunieron durante días de paneles de puerta cerrada con títulos como “¿Qué salió mal?”, “¿Qué está pasando con los hombres?”, “Cómo dejar de perder las guerras culturales” y “enviar el mensaje correcto: revivir la marca democrática”. Un panel de sábado por la noche en la conferencia con Landrieu, Allred y otros expulsaron cuánto aún se desconocía. El título: “Se trata de escuchar: ¿Cómo podemos volver a conectarnos con los votantes que hemos perdido?”
“Realmente creo que tienes que comenzar desde cero. Tienes que tirar todas tus suposiciones ”, me dijo Landrieu. “Lo que sucedió en el pasado es el pasado, y esa es la última campaña. Joe Biden ya no es presidente, y no tienen a Joe Biden como un aluminio “.
A pesar de que las respuestas siguen sin estar claras, los donantes salieron del retiro diciendo que estaban ansiosos por seguir gastando. Bridge ha planeado otra conferencia de donantes en San Francisco a principios del próximo mes. “En un momento en que algunos demócratas están en retiro, vi a un gran grupo de donantes en Democracy Matters en Palm Beach que se estropean para volver a comprometerse en la pelea”, dijo John Driscoll, un ejecutivo de atención médica y donante de puentes estadounidenses, en un comunicado.
La autopsia temprana de acción posterior del propio gasto de Bridge en Wisconsin, Michigan y Pensilvania se hizo eco del año pasado los primeros hallazgos de otros grupos: la publicidad para Kamala Harris y contra Trump tuvo un impacto claro en el claro cuando fue atacado, pero no se pudo contener las ganancias mucho más grandes de Trump, incluida una erosión significativa entre las bloqueas democráticas de largo tiempo. Un análisis de puente realizado por la firma de datos democráticas Bluelabs of Voters en los tres estados encontró que el apoyo democrático en general cayó 3.9 puntos porcentuales en condados urbanos, 2.5 puntos en los condados de dominantes hispanos y 2.1 en los condados dominantes de los negros. Al mismo tiempo, los condados donde Trump recibió el 60 por ciento o más de los votos vieron aumentar su total de votos en aproximadamente un 5 por ciento.
Landrieu espera compartir los primeros resultados antes de las elecciones de otoño de este año para que las nuevas tácticas y mensajes se ejecuten antes de las elecciones de mitad de período del próximo año.
Después del grupo focal de hombres blancos, Bridge reunió a un grupo similar de ocho hombres latinos de Nueva Jersey, miembros de la clase trabajadora que respaldaban a los demócratas. Un votante dijo que el Partido Demócrata se ha alejado de representar a la clase trabajadora, dados los crecientes costos. Otro expresó su preocupación por las reglas “despertadas” de gobernanza democrática. “La gente estaba lastimado por cualquier pequeño comentario, por lo que tenía que ser políticamente correcto para todo”, dijo.
Los demócratas han pasado años tratando de convencer a los votantes no blancos de que la insensibilidad racial de Trump debería ser una línea roja. Estos votantes no intentaron defender las opiniones raciales de Trump o argumentar que no es racista. Pero incluso en eso fue una advertencia para la próxima iteración del Partido Demócrata.
“Ya sea que sea o no, no me importa”, dijo un votante. “Voto con mi bolsillo”.