Después de una pausa de unos tres meses y medio, los entusiastas que miran el cielo nocturno específicamente para “disparar” o “caídas”, las estrellas tendrán algo que esperar este mes. Será el regreso de una ducha de meteorito fiel, reconocida como una de las exhibiciones de meteoritos conocidas más antiguas: los meteoritos de Lyrid.
Mientras que hay muchas docenas de duchas de meteoritos Eso ocurre durante el transcurso del año, solo diez son reconocidos como el “principal” o las mejores pantallas de meteoritos. La última ducha de este tipo que se llevó a cabo fue el Quadrantids el 3 de enero. Pero desde entonces, no ha habido otras duchas de meteoritos notables que buscar en lo que va del año.
Eso cambiará pronto gracias al Ducha de meteoritos de lyrid.
El experto en meteoritos holandés-estadounidense Peter Jenniskens se refiere a los Lyrids como “el trago proverbial de la primavera para los observadores en el hemisferio norte”. Esto, agrega, sigue “las tasas bajas de meteoritos en los meses fríos de febrero y marzo”.
Este es un buen año para observar la ducha anual de meteoritos de Lyrid. Su pico debería llegar el martes por la mañana, 22 de abril, cuando Moonlight planteará poca interferencia. Este año, la luna estará en una fase de media luna disminuida, solo un 36 por ciento iluminada y no aumentará hasta alrededor de las 3:30 a.m.
Tiempo pico incierto
Pero aunque los Lyrids son una exhibición de meteoritos confiable, vienen con un descargo de responsabilidad: a menudo son esquivos; Su aumento de actividad generalmente dura solo unas pocas horas como máximo. Según el 2025 Calendario de ducha de meteoritos de la Organización Internacional de Meteores (IMO)se prevé que llegue el tiempo de actividad máxima alrededor de 1330 tiempo universal (UTC) o 9:30 a.m. ET. Esto se basa en los resultados recopilados de las observaciones que abarcan los años 1988 a 2000. Ese tiempo predicho favorecería a los que viven en Hawai, donde los cielos predestinos estarán oscuros, a diferencia de los Estados Unidos contiguos, donde el sol ya habrá salido.
Sin embargo, en los últimos años, el tiempo para el Pico de Lyrid ha sido más variable y si se aplica a este año, podría llegar tan pronto como a las 10:30 UT hasta las 18:00 UT. Si el tiempo anterior suena cierto este año, significaría que aquellos que viven en las zonas horarias de la montaña y el Pacífico de los Estados Unidos occidentales tendrían una ventaja en que el pico llegaría antes del comienzo del crepúsculo de la mañana.
Horas predádicas El mejor momento para ver
Los meteoritos parecen irradiar alrededor de la brillante estrella Vega En la constelación de Lyra la lira (de ahí el nombre “Lyrids”). Cualquier meteorito cuyo camino, extendido hacia atrás, se encuentra a unos pocos grados de Vega es probable que sea una lyrid. Si bien apenas es una exhibición rica, en su apogeo, se espera que uno promedie un avistamiento de meteoritos aproximadamente cada tres o cinco minutos; Se consideran una de las pantallas principales más débiles: los meteoros de Lyrid se clasifican como muy brillantes y bastante rápidos.
Puede comenzar a vigilarlos a partir de la medianoche cuando Vega se ubique aproximadamente un tercio en el cielo este-noreste. Cuando la primera luz del amanecer está a punto de romperse alrededor de las 4:30 a.m., Vega ha subido a una posición muy alta, casi por encima, sobre el horizonte oriental.
Bolts de la nada
Los Lyrid también son conocidos por sorpresas ocasionales.
Hay una serie de registros históricos de exhibiciones de meteoritos que se cree que son Lyrids, especialmente en el 687 a. C. y 15 a. C. en China (donde los registros dicen “Las estrellas cayeron como lluvia”), y AD 1136 en Corea cuando “muchas estrellas volaron desde el noreste”. El 20 de abril de 1803, muchos pueblos en Richmond, Virginia, fueron despertados de sus camas por una alarma de incendio y pudieron observar una exhibición de Lyrid muy rica entre la 1 y las 3 en punto. Los meteoritos “parecían caer desde todos los puntos en los cielos en números que se parecen a una lluvia de skyrockets”.
Esa estupenda ducha de Lyrid de 1803 fue completamente inesperada, principalmente porque se sabía muy poco sobre los meteoros en los siglos XVIII y principios del XIX. Pero en 1867, el astrónomo austríaco, Edmund Weiss, y el astrónomo alemán, Johann Gottfried Galle, hicieron cálculos independientes que demostraron que el progenitor de los meteoritos de Lyrid se debe a la escoria cósmica que se quedó a raíz del Cometo Thatcher, que rodea el sol en una orbit de 415 años y se vio por última vez en la primavera de 1861.
Más recientemente, se observó un breve estallido de aproximadamente 90 por hora en 1922. Y luego de Japón, 112 meteoros (la mayoría de ellos eran lyrids) se vieron en 67 minutos el 22 de abril de 1945. Luego, en 1982, la tasa por hora llegó inesperadamente a 90 por una sola hora y 180 a 300 durante unos minutos.
Entonces, tal vez no me doliera establecer el despertador para las 3 o 4 am el martes por la mañana, para ver por la ventana. Oye … nunca se sabe.
Normalmente, esta ducha está por encima de un cuarto de fuerza máxima dos días antes y después del máximo, por lo que si el clima en su área está inestable en la mañana del 22, todavía tiene la oportunidad de atrapar algunas lyrids por día o dos antes o después del momento de su actividad máxima.
Show de meteoritos de bonificación?
Además de los Lyrids, también existe una posibilidad, aunque bastante pequeña, de observar un meteorito de bola de fuego brillante que tal vez sea capaz de dejar caer un meteorito. Esta declaración se basa en dos coincidencias que se remontan a la década de 1960.
Una bola de fuego que se casó con la sombra que pasó sobre el norte de Nueva Jersey el 23 de abril de 1962, y una Explosión de meteorito (Bolide) Visto el 25 de abril de 1969 sobre Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte y lanzó un meteorito pedregoso de casi 10 libras (5 kg). Ambas bolas de fuego aparentemente tienen mucho en común.
Después de que se hicieron cálculos orbitales tanto en los Estados Unidos como en Gran Bretaña, se descubrió que estos deslumbrantes meteoros tenían órbitas notablemente similares y posiblemente se habían originado en el cinturón de asteroideso tal vez los escombros de un período corto desconocido cometa. Algunos astrónomos creen que podría haber una corriente escasa de meteoroides que la Tierra podría encontrar durante la última semana de abril. Algunos de estos trozos de piedra pueden dar lugar a bolas de fuego asociadas y tal vez incluso caídas de meteorito.
Las bolas de fuego de 1962 y 1969 emanaron de una parte del cielo cerca de la constelación Corvus El cuervo, que está compuesto por cuatro estrellas moderadamente brillantes en forma de cuadrilátero. Corvus se puede encontrar al anochecer alrededor de una cuarta parte de la parte sur-sureste del cielo. Cruza el meridiano poco después de las 11 p.m. hora de la luz del día local y se coloca en el oeste-suroeste alrededor de las 4 a.m.
Entonces, si está fuera durante las horas de la noche del 23 al 24 de abril y/o 24-25, esté atento. Si tienes mucha suerte y la naturaleza está en un estado de ánimo, podrías ver un meteorito sobresaliente que abre un camino de sur al norte a través del cielo nocturno.
¿Quieres intentar capturar a los Lyrids en la cámara? Ver nuestras guías en Cómo fotografiar meteoritos y duchas de meteoritos el Las mejores cámaras para astrofotografía y Las mejores lentes para astrofotografía.
Joe Rao sirve como instructor y profesor invitado en Nueva York Planetario de Hayden. Escribe sobre astronomía para Revista de historia natural, Cielo y telescopio y otras publicaciones.