El uso de la tecnología no es demencia en adultos mayores
El uso de teléfonos inteligentes y informáticos no ha puesto a los adultos mayores de hoy en mayor riesgo de deterioro cognitivo
Imágenes de Halfpoint/Getty Imágenes
Las pantallas se están apoderando constantemente cada vez más de nuestra vida, llevando a algunos investigadores a preocuparse por el efecto del uso a largo plazo en el cerebro de los adultos mayores. Se ha sugerido que esto podría conducir a la llamada digital demencia-eso Dependiendo de la tecnología digital A lo largo de nuestra vida podría restar valor al funcionamiento cognitivo en nuestros últimos años.
Pero una nueva investigación indica esta hipótesis no parece ser verdadal menos para la generación de adultos que primero usaron rutinariamente teléfonos inteligentes, computadoras e Internet, y que ahora están alcanzando la edad cuando a menudo comienza a aparecer el deterioro cognitivo. En un artículo publicado el lunes en Naturaleza comportamiento humano, Los investigadores analizaron 57 estudios sobre el uso de la tecnología digital y la función cognitiva en más de 400,000 adultos mayores en todo el mundo. Descubrieron que las personas en la generación del “pionero digital” que se involucraban más con la tecnología digital no tenían tasas más altas de deterioro cognitivo. De hecho, el uso de la tecnología se asoció con más bajo Tasas de deterioro cognitivo. Sin embargo, la naturaleza de la relación aparente entre estos factores sigue sin estar clara.
Una razón por la cual algunos investigadores preocupados por la “demencia digital” fueron investigaciones previas que vinculaban la visualización de la televisión, una actividad pasiva, con Resultados negativos como un mayor riesgo de Enfermedad de Alzheimer. En la superficie, la mayoría de los tiempos de pantalla de computadoras o teléfonos inteligentes pueden parecer igualmente pasivos, dice el coautor del nuevo artículo, Michael Scullin, investigador de neurociencia de la Universidad de Baylor. Pero “para este grupo de adultos de mediana edad y mayores, [phones and computers] se han utilizado para actividades mentalmente estimulantes y para conexiones sociales ”, como resolver rompecabezas, comprometerse con las noticias, chatear con amigos o usar recordatorios y alarmas para ayudar con las actividades diarias.
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Scullin y su coautor Jared Benge, neuropsicólogo de la Universidad de Texas en Austin, reunieron grandes estudios que rastrearon los resultados cognitivos y de salud, y que también incluyeron información sobre el uso de la tecnología cotidiana de los participantes. Los autores identificaron 57 estudios y los calificaron para la calidad de su evidencia, basada en el tamaño de la muestra, los métodos y más. Al analizar los resultados de los estudios, los investigadores encontraron que el uso de la tecnología apuntaba a un riesgo reducido de deterioro cognitivo. Este resultado no podría explicarse únicamente por los factores demográficos, socioeconómicos, de salud u otros factores de estilo de vida de forma aislada.
La posibilidad de que el uso de la tecnología digital potencialmente pueda ayudar a evitar que el declive cognitivo se alinee con la teoría de la reserva cognitiva, o la idea de que el cerebro puede causar daños por enfermedades neurodegenerativas mediante Encontrar formas alternativas de completar tareas. Esta teoría, basada en un Estudio de 1988 En el que se descubrió que las personas sin síntomas de demencia tenían cambios similares a Alzheimer en su cerebro, sostiene que participar con actividades mentales complejas puede conducir a un mejor bienestar cognitivo en la edad avanzada.
Pero también es posible que lo contrario sea cierto: en lugar de que la tecnología use la demencia que se detiene, las primeras experiencias de deterioro cognitivo podrían disminuir la probabilidad de los adultos mayores de participar en la tecnología en primer lugar. O una tercera variable desconocida podría estar afectando tanto el uso de la tecnología como el deterioro cognitivo. “La correlación no es causalidad”, enfatiza Benge.
“No me sorprendió especialmente los resultados, pero me sorprendió lo claros y consistentes que eran”, dice el neurocientífico Sam Gilbert de University College London, quien no estuvo involucrado con el estudio. “Este estudio proporciona un desafío robusto a los temores generalizados sobre la ‘demencia digital’ y destaca el potencial de la tecnología como una herramienta para el enriquecimiento cognitivo”, dice Chiara Scarampi, neurocientífica de la Universidad de Ginebra, que tampoco participó en el estudio.
“‘La’ demencia digital ‘siempre se ha sentido como un concepto pegadizo pero exagerado para mí”, agrega. “La descarga cognitiva, que usa herramientas como recordatorios o GPS, no es inherentemente dañino. De hecho, puede liberar recursos cognitivos para tareas más complejas”.