Los anunciantes y los medios de comunicación nos han hecho creer que un perro mascota es una parte esencial de cada hogar feliz, mientras pasaba por alto la realidad de que incluso los perros más mimados todavía están ‘lobos modificados’, capaces de causar daños graves. El resultado es una epidemia creciente de ataques de perros, escribe Dr. Tom Lonsdale
En Gran Bretaña, los ataques de perros están en espiral a los niveles récord. Dieciséis personas murieron de perros, heridas relacionadas solo en 2023, el número más alto jamás registrado. Miles más fueron hospitalizados, ejerciendo una creciente presión sobre los servicios de emergencia del NHS.
Y el problema no se limita al Reino Unido. En Nueva Zelanda, se informan más de 27,000 lesiones relacionadas con los perros cada año, con casi 3.000 involucrados a bebés y niños pequeños. En Australia, las hospitalizaciones de los ataques de perros se duplicaron más que entre 2013 y 2021. En los Estados Unidos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), alguien es atacado por un perro cada 36 segundos.
Más cerca de casa, he sido testigo del trauma personalmente. En mi clínica veterinaria, varios miembros del personal han sido mordidos a lo largo de los años y un estudiante fue mutilado. También recuerdo un entrenador y agricultor de Greyhound cuya vida se salvó cuando una de sus vacas cargó a su defensa después de que tres galgos se volvieron inesperadamente. Sin la intervención de esa vaca, seguramente habría sido asesinado.
Tales incidentes a menudo se descartan como acontecimientos. Pero no lo son. Son síntomas de una ilusión social más profunda. ACROSS EL MUNDO INGLÉS – Hablando, estamos sujetos a un condicionamiento cultural implacable. La publicidad, los programas de televisión, los veterinarios famosos y las compañías de alimentos para mascotas empujan la imagen reconfortante de que los perros son una parte natural, inevitable e indispensable de un hogar feliz, básicamente, juguetes blandos con pelaje. Las mascotas se comercializan como símbolos de estado, accesorios de estilo de vida y accesorios de apoyo emocional. Y en ninguna parte es esto más evidente que en el Reino Unido, donde el mantenimiento de las mascotas se promueve a niveles casi religiosos, con un perro considerado un miembro normal de la familia.
Pero esta imagen, acogedora como es, es una distorsión peligrosa. Olvidamos, o se nos alienta a olvidar, que los perros son lobos modificados: animales carnívoros, depredadores con dientes afilados y reflejos agudos, ya sea para defensa o ataque, perfeccionados por millones de años de evolución. No soñaríamos con manejar un lobo mientras hacemos un perro porque somos conscientes del peligro, pero hacemos la vista gorda a sus primos bajo nuestro techo.
No se debe culpar a los dueños de mascotas, se han condicionado socialmente para ver a los perros como juguetes peludos, pero esto significa que la gran mayoría de los propietarios simplemente no están preparados o están equipados para cuidar a sus mascotas adecuadamente. Y cuando se descuidan las verdaderas necesidades de los perros, las consecuencias pueden ser catastróficas. Los perros son animales sociales, pero muchos se dejan en el interior, solo, a veces durante horas, con poca o ninguna compañía humana cuando sus dueños van a trabajar. También a menudo se dejan sin estimular, sin oportunidades suficientes para ejercer sus cuerpos o mentes.
Se les niega la oportunidad de masticar, rasgar y desgarrar los huesos crudos y carnosos, las actividades que están programadas biológicamente para necesitar. En cambio, a menudo se les alimenta una dieta constante de comida chatarra industrial que los deja físicamente debilitados y mentalmente inestables. No es de extrañar que los perros se sientan frustrados, ansiosos y desequilibrados. Y el desastre nutricional de una dieta constante ultraprocesada afecta aún más su equilibrio mental, reduciendo el control de los impulsos y el aumento de la agresión.
Con el tiempo, ese desequilibrio mental y físico puede estallar en la violencia, a menudo de manera impredecible y a menudo trágicamente. Los resultados son simples para ver. Sangre en el pavimento. Titulares sobre niños de maulado. Altos admisiones del NHS. Sin embargo, los políticos dan multas a los propietarios, prohiben algunas razas de perros y proclaman el problema resuelto. Pero no está resuelto. Nunca se resolverá hasta que enfrentemos la realidad de que el condicionamiento cultural de nuestra sociedad sobre las mascotas es una ilusión peligrosa. ¡Al igual que sería una ilusión peligrosa si todos fingiéramos que los cocodrilos o las serpientes venenosas fueran ‘la mejor amiga del hombre’!
La propiedad de un perro, un lobo modificado, no es un derecho. Es un privilegio que exige conocimiento, preparación y respeto por la verdadera naturaleza del animal.
Some years back, I made just such a submission to a New South Wales Parliamentary Inquiry: “Community attitudes arise in an environment of relentless junk pet food advertising that depicts pets as little more than furry toys… Owning a dog (modified wolf) or cat (modified desert predator) is seen as a right, not a privilege… The pet food ads glamourise pets as status symbols and fashion statements with little in the way de necesidades de mantenimiento, excepto los productos basura en el estante de supermercado “.
Desafortunadamente, nada salió de eso, lo que solo muestra cuán profundo, enraizado el mito está integrado en la sociedad. Pero hasta que finalmente veamos más allá de la propaganda de mascotas, investigemos los problemas reales y reformamos el sistema de arriba a abajo, los ataques continuarán. Se necesita una investigación parlamentaria completa para examinar cómo el marketing de alimentos para mascotas, el silencio veterinario de la industria y la inacción del gobierno han contribuido a la epidemia de ataque de perros.
A menos que actuemos, los ataques continuarán.
Dr. Tom Lonsdale BVETMED MRCVS es un clínico y autor veterinario distinguido con más de 50 años de experiencia. Conocido internacionalmente como pionero y autoridad sobre las características nutricionales y medicinales de una dieta natural para las mascotas. Tom es un defensor vocal contra lo que él percibe como colusión entre el establecimiento veterinario y la industria de alimentos para mascotas. Se ha ganado al apodo, ‘El veterinario de denunciante’, por desacreditar la información errónea sobre la salud de las mascotas.
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