Húmedo y tembloroso, me levanté del estabilizador de una canoa de viaje polinesia. Habíamos estado en el mar toda la tarde y la mayor parte de la noche.
Esperaba descansar un poco, pero la lluvia, el viento y la ausencia de espacio plano hacían que el sueño fuera imposible. Mis compañeros ni siquiera lo intentaron.
Era mayo de 1972, y tenía tres meses de investigación doctoral en una de las islas más remotas del mundo. Anuta ¿Está el más oriental poblado? Outpost en las Islas Salomón.
Tiene media milla de diámetro, a 75 millas (120 kilómetros) de su vecino habitado más cercano, y sigue siendo una de las pocas comunidades donde los viajes entre islas en canoas estabilizadores se practica regularmente.
Mis anfitriones organizaron una expedición de caza de aves a Patutaka, un monolito deshabitado a 30 millas de distancia, y me invitó a unirme al equipo.
Pasamos 20 horas en camino a nuestro destino, seguido de dos días allí, y navegamos de regreso con un viento de cola de 20 nudos. Esa aventura condujo a décadas de investigación antropológica en Cómo los isleños del Pacífico atravesar el mar abierto a bordo de pequeñas oficios, sin instrumentos “modernos”, y Llegue con seguridad a sus destinos previstos.
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Las técnicas de orientación varían varían, dependiendo de las condiciones geográficas y ambientales. Muchos, sin embargo, están generalizados. Incluyen el mapeo mental de las islas en el universo de navegación de los marineros y la ubicación de posibles destinos en relación con el movimiento de estrellas, corrientes oceánicas, vientos y olas.
Interés occidental en Pacific Voyaging
Disney’s dos “Moana“Las películas han brillado una reciente atención sobre el viaje polinesio. Sin embargo, la admiración europea por los marineros del Pacífico se remonta a siglos.
En 1768, el explorador francés Louis Antoine de Bougainville llamado Sāmoa el “Islas de los navegadores“. El famoso capitán del mar británico James Cook informó que las canoas indígenas eran tan rápidas y ágiles como sus barcos. Dio la bienvenida Tupaiaa Experto de navegación de Ra’iāteaen su barco y documentó el inmenso conocimiento geográfico de Tupaia.
En 1938, el erudito maorí Te Rangi Hīroa (también conocido como Sir Peter Buck) escrito “Vikingos del amanecer“Escrito de la exploración del Pacífico como se describe en la leyenda polinesia.
En 1947, Thor Heyerdahl, un explorador noruego y arqueólogo aficionado, cruzó de Perú a las islas Tuamotu a bordo de una madera de balsa balsa que llamó a Kon-Tikiprovocando más interés e inspirando una secuencia de viajes experimentales.
Diez años más tarde, Andrew Sharp, un historiador con sede en Nueva Zelanda y destacado prominente, argumentó que la navegación precisa de más de miles de millas sin instrumentos es imposible. Otros respondieron con estudios etnográficos que muestran que tales viajes eran hechos históricos y práctica actual.
En 1970, Thomas Gladwin publicó sus hallazgos en la isla de Micronesia de Polowat en “Este es un gran pájaro“Dos años después, David Lewis”Nosotros, los navegadores“Técnicas de orientación documentadas en gran parte de Oceanía.
Muchos antropólogos, junto con marineros indígenasse han construido sobre el trabajo de Gladwin y Lewis.
Un hilo final ha sido un viaje experimental. Lo más famoso es el trabajo del Sociedad Polinesia Voyaging. Construyeron una canoa de viaje de doble casco llamada Hōkūle’a, construida a partir de materiales modernos pero siguiendo un diseño tradicional.
En 1976, liderado por el navegador Micronesio Mau Piailug, navegaron Hōkūle’a más de 2.500 millas, desde Hawai’i hasta Tahití, sin instrumentos. En 2017, Hōkūle’a completó un circunnavegación del planeta.
Al atravesar el océano más grande de la Tierra, uno puede viajar miles de millas y no ver nada más que cielo y agua en cualquier dirección. En ausencia de una brújula magnética, mucho menos GPS, ¿cómo es posible navegar con precisión al destino previsto?
Mirando a las estrellas
La mayoría de los viajeros del Pacífico confiar en la navegación celestial. Las estrellas se elevan en el esteubicado en el oeste y, cerca del ecuador, siga una línea establecida de latitud. Si una estrella conocida se eleva o se coloca directamente sobre la isla Target, el timonel puede alinear el recipiente con esa estrella.
Sin embargo, hay complicaciones.
¿Qué estrellas son visibles, así como sus puntos en ascenso y establecimiento, cambios durante todo el año? Por lo tanto, la navegación requiere una comprensión astronómica detallada.
Además, las estrellas están constantemente en movimiento. Uno que se coloca directamente sobre la isla Target pronto se elevará demasiado alto para ser útil o hundirse debajo del horizonte. De este modo, Un navegador debe buscar otras estrellas Eso sigue una trayectoria similar y los rastrea siempre que sean visibles y bajos en el horizonte. Tal secuencia de estrellas guía a menudo se llama “sendero“
Por supuesto, las estrellas pueden no alinearse con precisión con el objetivo deseado. En ese caso, en lugar de apuntar directamente hacia la estrella guía, el navegador lo mantiene en un ángulo apropiado.
Un navegador debe modificar la alineación de la embarcación con las estrellas para compensar las corrientes y el viento que pueden empujar la canoa de lado. Este movimiento se llama libertad de acción. Por lo tanto, la navegación celestial requiere conocimiento de la presencia, velocidad, fuerza y dirección de las corrientes, así como poder juzgar la fuerza, la dirección y el efecto de los vientos en la canoa.
Durante la luz del día, cuando las estrellas son invisibles, el sol puede cumplir un propósito similar. Al principio de la mañana y al final de la tarde, cuando el sol está bajo en el cielo, los marineros lo usan para calcular su encabezado. Sin embargo, las nubes a veces oscurecen tanto el sol como las estrellas, en cuyo caso los viajeros dependen de otras señales.
Olas, viento y otros indicadores
Un indicador crítico es hinchazón. Estas son olas producidas por vientos que soplan constantemente miles de millas de mar abierto. Mantienen su dirección independientemente de los vientos temporales o locales, que producen ondas de forma diferente llamadas “mares“
El timonel, sintiendo se hincha debajo del vaso, reduce el encabezado adecuado, incluso en la oscuridad. En algunos lugares, pueden existir hasta tres o cuatro patrones de oleaje distintos; Los viajeros los distinguen por tamaño, forma, resistencia y dirección en relación con los vientos prevalecientes.
Una vez que los marineros cerca de su isla objetivo, pero antes de que sea visible, deben determinar su ubicación precisa. Se refleja un indicador común: olas que golpean la isla y se recuperan al mar. El navegador siente ondas reflejadas y navega hacia ellas. Los navegadores del Pacífico que han pasado sus vidas en el mar parecen bastante seguros de su dependencia de las olas reflejadas. Yo, por el contrario, los encuentro Difícil de diferenciar De las olas producidas directamente por el viento.
Ciertos pájaros que nido en tierra y peces en el mar también son útiles. Temprano en la mañana, uno supone que están volando desde la isla; Al final de la tarde, es probable que regresen a sus lugares de anidación.
Los navegadores a veces reconocen un tinte verdoso al cielo sobre una isla no visible. Las nubes pueden reunirse sobre un pico volcánico.
Y los marineros en la región de Vaeakau-Taumako de las Islas Salomón informan rayas de luz bajo el agua conocidas como Te Lapa, que dicen que apuntan hacia islas distantes.
Un investigador conocido ha expresado Confianza en la existencia y utilidad de Te Lapa. Algunos estudiosos han sugerido que podría ser un fenómeno bioluminiscente o electromagnético. Por otro lado, a pesar de un año de esfuerzo concertado, No pude confirmar su presencia.
Estimar la posición de uno en el mar es otro desafío. Las estrellas se mueven a lo largo de un paralelo dado e indican la latitud. Medir la longitud, por el contrario, requiere cálculo muerto. Los navegadores calculan su posición realizando un seguimiento de su punto de partida, dirección, velocidad y tiempo en el mar.
Algunos navegadores de Micronesia estiman su progreso a través de un sistema conocido como Etak. Visualizan el ángulo entre su canoa, en la foto como estacionaria, y una isla de referencia que está a un lado y representada como en movimiento. Los investigadores occidentales tienen especulado sobre cómo funciona Etakpero todavía no hay consenso.
Durante milenios, los viajeros del Pacífico se han basado en técnicas como estas para llegar a miles de islas, esparcidas por el océano más grande de nuestro planeta. Lo hicieron sin instrumentos occidentales. En cambio, tenían conocimiento sofisticado y comprensiones compartidas, aprobadas de boca en boca, a través de innumerables generaciones.
Richard (Rick) FeinbergProfesor Emérito de Antropología, Universidad Estatal de Kent
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