Escondido entre los Picos de Europa y el Mar Cantabriano, Asturias es la excepción verde y antigua de España: una región celta con influencia celta de la costa salvaje, gaita, sidra y 300 quesos. Cineasta británico y colaborador de Monty Python Julian Doyle Explora esta esquina pasada por alto del norte de España, donde gobernaron una vez los mineros, las montañas aún son importantes, y los lugareños aún vierten sidra desde una altura
Hay un área en el norte de España que no se parece al resto del país. Atrapado entre la resistencia de la cordillera Picos de Europa y el Mar Cantabriano, se llama Asturias. Desde montañas hasta mar hay solo 50 millas, pero la costa se extiende por más de 150 millas, salpicada de calas rocosas y playas de arena.
Los vientos del suroeste prevalecientes se elevan sobre los picos, secos en el lado de León, y liberan su lluvia y nieve sobre Asturias, haciéndolo exuberante y verde. Debido a esto, y su aislamiento histórico del resto de España, la región se ha desarrollado a su manera única. Mencione Asturias a un español y lo primero que dirán es lo hermoso que es.
Como turista en España, la única referencia que puede encontrar en Asturias es en los cartones de leche de supermercado: esto es donde están las vacas. Asturias es la única región en España con rebaños de libre alcance. Los turistas extranjeros son raros, en su mayoría excursionistas o peregrinos que caminan por el Camino a Santiago de Compostela. El área era tradicionalmente industrial, con minas de carbón en las estribaciones y las plantas de acero a lo largo de la costa. En comparación con otras partes de España, los precios son muy bajos. Si se le cobra 3 € por una copa de vino y algunas tapas, lo están teniendo.
La prosperidad traída por la industria le dio a los Asturianos una sensación de superioridad sobre el resto de España, lo que durante siglos fue muy pobre. Recuerdo que una persona llamó sin rodeos a los andaluzes “ladrones y mentirosos”. Ahora, las minas y las acero se han ido, y el sur se ha vuelto rico en el turismo.
La región tiene raíces profundas. Los neandertales y los primeros humanos vivían aquí, y las pinturas de cuevas permanecen. Por 1000 aC, el área estaba bajo influencia celta: estas personas eran conocidas como las atractivas. Los romanos nunca los sometieron después de llegar al 30 a. C., y tampoco los moros. Ese espíritu celta sobrevive: con nombres de lugares, folklore sobre duendes y brujas, y lo más sorprendente en su música tradicional, jugada en gaitas y tambores.
Debido al clima, los aldeanos a menudo usaban zuecos de madera, y todavía verás a las ancianas en ellas hoy. El idioma local, Bable, es distinto en gramática, vocabulario y ortografía. “John” se convierte en “Xuan”, y “Mujer” (mujer) se convierte en “Muyyer”. El español castellano no llegó hasta el siglo XIV.
En los bares, la bebida de elección es Sidra, sidra de alfilería. Plano y nublado, debe verse desde una altura para darle vida. Las gafas son grandes, pero solo llenan una cuarta parte del camino. Un hombre fuera de la Sidrería se verá con dramática floritura, la salpicadura que activa el sabor. Bajo su parte, tira las heces, devuelve el vaso para la próxima persona. Todos comparten el mismo vaso.
En otra parte de España, las barras asturianas a menudo usan artilugios mecánicos para imitar el vertido. En Alicante, vi una vaca con batería. Presione un botón en su espalda y dispara sidra en su vaso desde una botella en la parte superior. Llevaba zuecos y llevaba la cruz dorada sobre azul: la bandera asturiana.
Aquí hay dos orgullosos asturianos con esa bandera: el campeón mundial de Fórmula 1 Fernando Alonso y el futbolista ganador de la Copa Mundial David Villa. En la plaza principal de la ciudad minera Mieres del Camino, incluso hay una estatua de un hombre que vierte agua como Sidra.
En el pasado, Asturias era difícil de alcanzar. Las montañas bloquearon el acceso a Madrid, y los viajeros de Francia tuvieron que cambiar los trenes en Santander a una línea de calibre estrecho que se enrolla a través de las colinas. Recuerdo bancos de madera y carriles de traqueteo, mar en un lado, montañas por el otro. En esos días posteriores a la Guerra Civil, después de la Guerra Mundial, los autos eran raros. Bullocks, mulas y burros llenaron las carreteras.
Ahora, el transporte es más fácil. El ferrocarril de calibre estrecho ha sido reemplazado, y los túneles debajo de las montañas sirven trenes y automóviles. El pase de montaña se mejora, aunque a menudo se cierre durante cinco meses al año. En marzo, conduje a mi esposa a la línea de nieve para poder ver la nieve por primera vez. “Mi sueño se ha hecho realidad”, dijo.
Los autos con esquís nos pasaron, dirigiéndose al teleférico y se inclinan arriba. Es una de las estaciones de esquí más meridionales de Europa, aunque la Sierra Nevada, más al sur, tiene ese título. En Andalucía, puedes esquiar sobre Granada por la mañana, luego quemar en la playa de Almería por la tarde.
Asturias también es famosa por la Batalla de Covadonga en 720, donde tuvo lugar la primera derrota árabe en España. La leyenda local acredita a la Virgen de Covadonga. Un general cristiano, escondido en una cueva con una estatua de la Virgen en el ermitaño, rezó por la victoria, y la consiguió. Los moros huyeron, y nació el reino de Asturias. Un monasterio y la capilla ahora marcan el lugar, aunque los originales se quemaron en 1777.
Debido al clima y la proximidad al mar, la comida en Asturias es excelente. Una vez vi a un minero olfatear algunos langostinos enormes, subir la nariz y ordenar peces. Otro calentó su vaso de brandy con un encendedor, liberando su aroma. Eran expertos culinarios, sin el esnobismo.
Dos cultivos clave, ambos de las Américas, dieron forma a la cocina. Primero, Fabada: un rico estofado de frijoles blancos, carne de cerdo, chorizo, morcilla (pudín negro) y tocino (fatback). Segundo, Maíz, traído por emigrantes asturianos después de que Colón navegó en 1492.
El maíz estaba en todas partes. Los campos estlados con él, y los balcones de Hórreos, granados elegidos diseñados para mantener los alimentos secos y libres de roedores, estaban colgados con mazorcas amarillas. Todavía puedes detectar el extraño Hórreo hoy. El nombre maíz proviene de la palabra nativa americana Mahiz. Además de los alimentos, el maíz tiene usos industriales, incluso en gasolina. Hay una planta química en Avilés, y a menudo me he preguntado si allí es donde termina.
Lo más famoso, Asturias es la tierra del queso. En los 2021 World Cheese Awards en Oviedo, Susan Sherril Axelrod de la revista Culture se maravilló con la variedad. Se realizan más de 300 tipos en este pequeño principado de 4,000 millas cuadradas. Cabrales, mi favorita, es uno de los grandes quesos azules del mundo: picante, picante y hecho con leche de vaca cruda. Madre en las cuevas de piedra caliza, llena de Penicillium roqueforti, el molde de vena azul que lo define.
El heredero del trono español se titula tradicionalmente Príncipe de Asturias, un guiño a la importancia histórica de la región, similar al Príncipe de Gales del Reino Unido. Las dos regiones tienen mucho en común: colinas verdes, minería de carbón y una fuerte identidad de clase trabajadora. Una vez traje una delegación de mineros del Reino Unido a Asturias. Un minero galés vio las colinas, las cicatrices en las caras de los lugareños, y declaró: “¡Esto es Gales!” Las cicatrices azules, explicó, eran signos reveladores de viejas heridas de carbón. Incluso intentó hablarles galeses.
Hoy, más españoles están de vacaciones en Asturias, huyendo del opresivo calor del sur. Puede ser uno de los mejores lugares de España para sobrevivir al calentamiento global. Gijón (pronunciado Hihón, con una H gutural) ha crecido rápidamente.
Entonces, si desea vacaciones en España con los españoles, no los alemanes, los suecos o los británicos, cabeza del norte. Disfrute de las montañas, valles, playas, comida y especialmente los quesos de Asturias.
Archivo de datos
¿Dónde está Asturias?
Asturias es una comunidad autónoma en el norte de España, bordeada por Cantabria al este, Galicia al oeste y León al sur. Se extiende desde la Bahía de Vizcaya hasta las montañas Picos de Europa.
Cómo llegar
Aeropuerto de Asturias (OVD) tiene vuelos nacionales regulares desde Madrid y Barcelona, además de servicios internacionales limitados. Desde Santander o León, puede conducir, tomar un autobús o usar servicios ferroviarios Renfe o Feve. Los caminos ahora son buenos, pero los pases de montaña pueden cerrar en invierno.
Cuando ir
La primavera y principios de otoño ofrecen exuberantes paisajes y menos multitudes. Julio y agosto son populares entre los turistas españoles. La temporada de esquí funciona de diciembre a marzo en el Picos de Europa.
Donde quedarse
Las encantadoras casas de huéspedes (Casas Rurales), pequeños hoteles y pensiones marinas son comunes. Mira en Oviedo, Gijón, Llanes o Cangas de Onís para una base.
Que comer
Pruebe Fabada, pescado a la parrilla, sidra (Sidra) y quesos asturianos, especialmente Cabrales. Visite una Sidrería para el ritual completo de la sidra.
Que ver
Picos de Europa National Park, Covadonga Sanctuary, las ciudades costeras de Llanes y Ribadesella, las playas de Gijón, el antiguo cuarto de Oviedo y el Centro Niemeyer en Avilés.
Dar la vuelta a
Un automóvil es el mejor para la flexibilidad, aunque los trenes y autobuses regionales conectan las principales ciudades y algunas rutas rurales.
Julian Doyle es un cineasta británico mejor conocido por su trabajo con Monty Python (el Santo Grial, la vida de Brian, el significado de la vida). También es investigador de la historia bíblica desde hace mucho tiempo, y el autor de la vida útil de Brian, el asesinato de María Magdalena y ¿quién mató a Jesús?
Foto principal: Francisco Cornellana Castells/Pexels