Se han encontrado murciélagos que viven entre los huertos de la provincia de Yunnan en el suroeste de China. virus.
El descubrimiento fue realizado por un equipo de científicos dirigido por Guopeng Kuang del Instituto Yunnan de Control y Prevención de Enfermedades Endémicas y Tian Yang de la Universidad Dali en China, quien usó análisis genético para identificar microbios en 142 murciélagos de 10 especies diferentes. Encontraron 20 nuevos virus en total, junto con una nueva bacteria y un nuevo parásito de protozoos.
Los virus de la preocupación son ambos henipavirusque son conocidos por sus largos genomas y su amplia gama de huéspedes. Más de la mitad de los genes de los nuevos virus coinciden con los de los virus Nipah y Hendra, que, aunque altamente letales para los humanos que están infectados, son relativamente raros entre nuestras especies.
No está claro si estos dos nuevos henipavirus tienen la maquinaria genética para cruzar de los murciélagos a otras especies, pero su similitud con los patógenos humanos conocidos significa que los científicos los vigilarán.
“Estos virus son particularmente preocupantes porque se encontraron predominantemente en los riñones de murciélagos, un sitio vinculado a la producción de orina, lo que aumenta la alarma sobre la posible exposición humana a través de frutas o agua contaminadas (rutas implicadas en brotes anteriores) “,”, “,”. dice El virólogo molecular Vinod Balasubramaniam de la Universidad de Monash en Malasia, quien no participó en el estudio.
Que los murciélagos fueron capturados en huertos de frutas significa que si los virus fueran capaces de saltar entre especies, humanos y animales domésticos harían objetivos fáciles.
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Pero los murciélagos también son un activo importante para los huertos: pueden polinizar las frutas, fertilizar el suelo y aprovechar los insectos. Por ejemplo, el 90 por ciento de los murciélagos en China que son insectívoros salvo el país agricultores de manzanas un Estimado de US $ 2 mil millones en pérdidas de cultivos cada año.
Como Universidad de Sydney La ecológica veterinaria y de la enfermedad de la vida silvestre, Alison Peel, que tampoco participó en el estudio, señalar: “Tenemos otros ejemplos de primos evolutivos cercanos a Hendra y Nipah que parecen no preocuparse por el derrame, por lo que tendrá que haber algunos estudios de laboratorio más sobre estos nuevos virus para determinar el riesgo real”.
La investigación se publica en Patógenos PLoS.