A fines de junio de 2025, el Observatorio NSF-Doe Vera C. Rubin (Rubin) finalmente lanzó sus primeras imágenes de estrellas deslumbrantes, miles de asteroides y millones de galaxias. Con la cámara digital más grande del mundo, estas impresionantes imágenes nos dieron solo una pequeña muestra de lo que aún no ha venido de Rubin.
“Estamos muy encantados de compartir las primeras imágenes del Observatorio NSF -Doe Rubin con el mundo: es un momento orgulloso para todo nuestro equipo”, dijo Sandrine Thomas, subdirectora de Rubin Construction y Directora Asociada del Observatorio Rubin para Rubin Summit Operations, en un presione soltar. “Si bien todavía tenemos algunos meses importantes de comisionamiento y prueba con anticipación, todo lo que aprendemos ahora nos acerca a las operaciones científicas completas a finales de este año. ¡Hoy es solo el comienzo!”
Más adelante en 2025, el Observatorio lanzará el Encuesta heredada de espacio y tiempo (LSST). Esto es lo que Rubin tiene en la tienda.
Una nebula de algodón de azúcar
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Las increíbles primeras imágenes publicadas por Rubin fueron capturadas durante un período de 10 horas, donde la inmensa cámara digital tomó cientos de fotos de galaxias específicas, estrellas, asteroides y nebulosas.
Por ejemplo, la imagen de las nebulosas trifid y la laguna, que casi parecen algodón de azúcar, es una combinación de 678 imágenes separadas. Cuando se ve de esta manera y se juntan, podemos obtener una visión mucho más clara y profunda del cosmos, incluso si estas nebulosas están a varios miles de años de distancia de nosotros.
“Hacer la cámara digital más grande del mundo permitirá a los científicos explorar el cosmos de nuevas maneras, y a una escala que permite descubrimientos que deberían cambiar fundamentalmente nuestra comprensión del universo”, dijo Aaron Roodman, director de la cámara LSST y subdirector de la construcción de NSF -Doerubin de la construcción de acelerador nacional de SLAC en un comunicado de prensa. “Tal como lo harías con la cámara en tu teléfono, finalmente es hora de señalar y disparar, nuestra ciencia comienza ahora”.
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Materia oscura y energía oscura
Esta imagen anotada de primer aspecto del clúster Virgo fue capturada por el Observatorio NSF -Doe Vera C. Rubin. Desde estrellas considerables hasta galaxias extensas, Rubin transforma los bolsillos de espacio aparentemente vacíos en tapices brillantes. (Crédito de la imagen: Observatorio NSF -Doe Vera C. Rubin)
Las imágenes que Rubin capturó del clúster Virgo nos muestran no solo la abundancia de estrellas y galaxias dentro de nuestra vista, sino que también revelan lo que radica en la aparente oscuridad entre las estrellas.
“El Observatorio NSF -Doe Rubin capturará más información sobre nuestro universo que todos los telescopios ópticos a lo largo de la historia combinadas”, dijo Brian Stone, realizando los deberes del director de NSF, en un comunicado de prensa. “A través de esta notable instalación científica, exploraremos muchos misterios cósmicos, incluida la materia oscura y la energía oscura que impregnan el universo”.
Gracias al campo de visión avanzado de Rubin y la alta resolución, podrá detectar el distorsiones galácticas causado por la materia oscura y la energía oscura, a diferencia de cualquier telescopio anterior.
Mapeo del cosmos
Esta imagen ofrece una mirada más cercana a la región que rodea las nebulosas trifidas y de la laguna, como se ve en esta imagen de primer aspecto capturada por el Observatorio NSF -Doe Vera C. Rubin. La nebulosa trifida (también conocida como Messier 20) es una nube brillante y colorida de gas y polvo a unos 5,000 años luz de distancia en la constelación Sagitario. Lo que lo hace especialmente sorprendente es la combinación de características empacadas en un solo lugar: una nebulosa de emisión rosa brillante, una nebulosa de reflexión azul fría y carriles de polvo oscuro que las dividen en tres secciones, de ahí el nombre “Trifid”. En el interior, se están formando nuevas estrellas y eliminando fuertes vientos y radiación, talando el gas a su alrededor. Nos da una visión dramática de cómo las estrellas masivas dan forma a su entorno, incluso cuando nacen. Debajo de la nebulosa trifida en esta imagen está la nebulosa de la laguna (o Messier 8), otro vivero estelar vibrante que brilla a unos 4,000 años luz de distancia. En realidad, puede detectar la laguna con solo un par de binoculares o un pequeño telescopio. En su corazón hay un grupo de estrellas jóvenes y masivas: su intensa radiación ilumina el gas circundante y da forma a las nubes giratorias en patrones intrincados. La Lagoon Nebula brinda a los científicos un gran lugar para estudiar las primeras etapas de la formación de estrellas: cómo el colapso de las nubes gigantes, cómo los grupos de estrellas toman forma y cómo las estrellas recién nacidas comienzan a remodelar su entorno. (Crédito de la imagen: Observatorio NSF -Doe Vera C. Rubin)
Pronto, comenzará la Misión Legacy de Rubin sobre el espacio y el tiempo (LSST). Rubin tomará fotos del cielo nocturno todas las noches durante la próxima década, lo que dará como resultado un mapa más completo y detallado de la Vía Láctea.
Los datos recopilados de Rubin, que ascienden a 20 terabytes de datos por noche, también mapearán y catalogarán todo en nuestro sistema solar y nos ayudan a comprender mejor los objetos transitorios que parecen cambiar el color o el brillo. Esta información también se transformará en datos y materiales educativos para investigadores y estudiantes de todo el mundo, acercando el espacio un poco más a todos.
“No todos los días te mira a la cara, pero eso es precisamente lo que el equipo del Observatorio de Rubin, junto con nuestros colegas en el NSF y el DOE, ha entregado con estas primeras imágenes. ¡La astronomía está al borde de la transformación!” dijo Matt Mountain, presidente de Aura, en un comunicado de prensa. Aura es la organización gerente para el proyecto de construcción de Rubin y NSF Noirlab.
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Este artículo es una versión republicada de esto anteriormente artículo publicado aquí.
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Graduada de UW-Whitewater, Monica Cull escribió para varias organizaciones, incluida una que se centró en las abejas y el mundo natural, antes de venir a Discover Magazine. Su trabajo actual también aparece en su blog de viajes y la revista Common State. Su amor por la ciencia vino de ver programas de PBS cuando era niña con su madre y pasar demasiado tiempo a Doctor Who.