James Whale, la locutor británica abierta cuya carrera de seis décadas redefinió la radio y la televisión nocturna, murió a los 74 años, confirmó su agente el lunes 4 de agosto, luego de una batalla con el cáncer de riñón de cuatro etapas.
Mejor conocido como la “Mighty Mouth”, el estilo carismático y descarado de la ballena lo convirtió en una figura deliberadamente polarizante, pero muy querida en los medios británicos, dejando una marca indeleble en la historia de la transmisión.
Nacido en Surrey, Whale comenzó su carrera en 1970, fundando la primera estación de radio en la tienda del Reino Unido en Top Shop en el Oxford Circus de Londres. Sus primeros períodos en las estaciones en Middlesbrough, Derby y Newcastle perfeccionaron su provocativo estilo telefónico, preparando el escenario para su ascenso a la fama. Para 1982, estaba en Radio Aire en Leeds, donde ganó el DJ local del año en los Premios de Radio Sony de 1988. Ese mismo año, lanzó el programa de radio James Whale, un innovador programa nocturno en la noche en Radio Aire e ITV. Se emitió a la 1 a.m. de los viernes, el espectáculo caótico e irreverente fue una mezcla de payasadas de choque, combate de celebridades y debates tópicos sin filtrar, ganando tanto fama como infamia. Los críticos lo llamaron crudo; Los fanáticos lo llamaron revolucionario, y estableció el estándar para la televisión nocturna en los próximos años. Como dijo un revisor, la ballena era “la nueva personalidad natural más animada” en la televisión, su carisma llevaba el programa a la prominencia nacional.
James Whale, locutor prosperó en controversia
La carrera de ballenas prosperó en la controversia. Su programa de televisión, que se ejecutó hasta 1992, contó con cómics como Steve Coogan y Moments of Mayhem, incluido el set de ballena. Más tarde fue anfitrión de la ballena en (1993-1995) y regresó a la radio con Talkradio y Talksport, donde su franqueza llevó a un despido de 2008 después de instar a los oyentes a votar por Boris Johnson, violando las reglas de imparcialidad. Sin inmutarse, la ballena continuó en LBC, BBC Essex y luego TalkTV, mientras lanzaba un podcast, Tales of the Whales. Su 2016 Celebrity Big Brother Extent y la suspensión de 2018 por una entrevista insensible mostraron su habilidad para hacer un debate.
Diagnosticado con cáncer de riñón En 2000, la ballena enfrentó su regreso en 2020, que se extendió a su columna vertebral, cerebro y pulmones. A pesar de esto, se casó con Nadine Lamont-Brown en 2021 y recibió un MBE en 2024 por su transmisión y trabajo de caridad con el Fondo James Whale para el cáncer de riñón.
Los tributos se han convertido en sus compañeros, como Piers Morgan, quien lo llamó “uno de los grandes presentadores de programas de radio de todos los tiempos de Gran Bretaña”, y Mike Graham, que lloró la pérdida de su “talento extraordinario”. La columna final de la ballena para el Daily Express reflejó su espíritu sin complejos: “Me he divertido y, con suerte, he creado una radio entretenida y atractiva que ha hecho que la gente piense un poco más”.