Después de dos días en un ferry de automóviles británico en la Bahía de Vizcaya tratando de detectar ballenas esquivas, necesitaba un terreno firme para estabilizar mis piernas y una comida y cultura española decentes para volver a centrar mis sentidos.
Me senté en los muelles soldados de lluvia en Bilbao, un mapa de España en mi rodilla, y elegí un objetivo. En un viaje de dos días hasta Andalucía, Toledo, situado Bang Slap en el medio de la Península Ibérica, parecía un lugar tan bueno como cualquier otro.
Viajar a través de las vastas llanuras de Castilla-La Mancha hace que uno se sienta inmensamente pequeño. Sin embargo, la moderna red de autopistas hace que incluso vastas paisajes sean manejables y pude pasar por Madrid a primera hora de la tarde. Cuando Toledo apareció en una colina en el horizonte, era la misma vista que los viajeros deben haber visto durante siglos.
No muchos extranjeros han oído hablar de Toledo. Sé esto porque solo vi un puñado durante mi estadía de 24 horas en esta, la más regia de las ciudades españolas. La ciudad realmente no hace extranjeros. Los menús siguen siendo, afortunadamente, en español y son los turistas españoles los que mantienen vivo este lugar.
Comida para el alma
Tomé una habitación en las afueras de la ciudad, al lado de la toro. Después de una breve siesta, salí a pie para explorar la ciudad y aprovechar al máximo mi breve estadía. La antigua ciudad amurallada es un monumento de la UNESCO de interés mundial para la humanidad y se acerca a lo largo de una amplia vía bordeada por parques llenos de flores.
Al pasar por las inmensas puertas de piedra, uno puede imaginar las batallas que han ocurrido en tiempos pasados sobre esta ciudad de la ciudadela que aparece tan prominentemente en la gran cantidad de historia ibérica. Fueron los romanos hispanos los que estuvieron aquí primero, encontrando un lugar adecuado para construir una capital ibérica. Más tarde, los reyes del visigota católico vivieron aquí, hasta que su imperio decaía y eran vulnerables a los moros cuando invadieron en el siglo VIII.
La ciudad acumuló el poder y, cuando los católicos volvieron a discutir, fue reconocido por el Papa como la sede de la iglesia en España. Un período de tranquilidad siguió a musulmanes, judíos y cristianos que viven armoniosamente, hasta que Ferdinand e Isabella trajeron su dictadura teológica de la marca de fuego a España y se produjeron conversiones forzadas. Desde aquí, Toledo entró en una cola de declive y la capital fue trasladada a Madrid.
Pero tenía demasiado hambre para preocuparme por la historia ese día. Necesitaba el almuerzo. Después de un par de semanas en Inglaterra, comenzaba a darme cuenta de que vivir en España ha hecho que mi cuerpo se reorganice a un nivel molecular base y que anhelaba la experiencia gastronómica española como un drogadicto anhela una aguja. Pasé por un estrecho Warren empedrado de calles hasta que me encontré con una puerta de piedra inocua con un menú con marco de latón al lado. Perfecto. Aventurándome en el interior, me sorprendió encontrar un gran patio de tipo colonial español con pórticos respaldados por grandes columnas corintias. El lugar estaba ocupado con los comensales que sabían que estaban en algo bueno. Tomé asiento.
El menú consistía en arroz delicadamente cocinado con carne y verduras fritas, pollo muslos al chilindron y rodajas de sandía fría. Un rico vino tinto afrutado y un pan casero perfeccionado una comida que me costó 11 €. Después del Ramadán del Ferry Journey (¿carne asada y papas en exceso? Prefiero comer patatas fritas), volví en el cielo gastronómico español.
Así fortificado, me aventuré a explorar la ciudad. Situado en una colina y con un río que corre a tres lados es un traipse peregrinatorio extenuante. No tiene poco sentido llevar un mapa en una ciudad medieval, a menos que realmente disfrute de un desafío. El mejor curso de acción es simplemente bucear, permitiendo que los callejones curiosos lo lleven a las vistas por mal camino y atractivas que te tientan los pasos y las atractivas tiendas y bares lo consumen. La mayoría de las calles son demasiado estrechas para permitir el tráfico, a excepción del omnipresente ciclomotor, por lo que en realidad es un tesoro de los Ramblers.
Una parada imperdible en mi itinerario empapado rápidamente fue la catedral. Acabo de llegar antes de cerrar la hora y pasé una hora más o menos en la riqueza de la decoración que será familiar para cualquiera que haya estado en una de las grandes catedrales católicas. Si el efecto original era abrumar al campesinado en la sumisión religiosa, entonces no se ahorró gastos en este gran templo de asombro.
Un caballero con armadura brillante
Emergente de cuello rígido y humilde (incluso un ateo puede compartir en la extraña sensación de serenidad divina. Tales edificios inspiran) Decidí ir a la barra y recargar mis niveles de pecado. La Plaza de Zocodover es el epicentro del casco antiguo y tiene varios bares al aire libre para sentarse y beber cerveza y comer mazapán. Los toledanos están locos por el mazapán y numerosas ventanas muestran creaciones de la dulce pasta de almendras hechas con diversos grados de profesionalismo artístico.
De pie en casi todas las calles, apenas puede no notar a los Caballeros. Respaldado y plateado rígidos, estos guerreros de la vieja tienen la atención agarrando espadas y ejes de postes y pequeños avisos se vienen a sus cofres diciendo que no hay toque. Fue un tipo de desafío, así que toqué uno de ellos. Medio esperando que dio un paso adelante y escindiera mi Troubadour Chulo Asunder, descubrí que era, habiendo levantado su visera, tan hueco como una promesa política de la conferencia del partido. La mayoría de estos caballeros del cofre vacío protegían las tiendas de recuerdos que vendían una impresionante gama de arsenal medievales a gran escala. No había nada falso en las espadas anchas, las mazas, los mazos con púas y las doncellas de hierro que se ofrecen en estas tiendas. Si una guerra futura resulta ser medieval de estilo, Toledo será la feria de armas del mundo.
Salí de la ciudad a la luz del sol que se desvaneció hacia el río, que corta una pequeña garganta en la base de la roca. Aquí, corriendo a la maleza, los perdices salvajes parecían estar viviendo vidas notablemente sin perturbaciones, lo cual es irónico cuando consideras que este es el pájaro de Toledo de elección y aparece en la mayoría de los menús. El río es vidrioso y claro, y desde sus orillas puede ver la gloria completa de Toledo cantando la roca con el sol poniente girando las paredes de los edificios de arenisca a oro puro.
Más tarde fui a otra comida, esta vez sentado afuera de un acogedor restaurante en un pasillo ocupado. Me escuché a algunos turistas estadounidenses, un grupo de profesores de Harvard en una gran gira, sentada en una mesa cercana. Uno de ellos dijo: “No me importa a dónde vamos mientras vemos a Granada, Sevilla y órgiva”, hice una doble toma. ¿Había escuchado bien? Continuó explicando a sus compañeros de viaje que órgiva era “pueblo loco”, donde un “loco inglés loco” vive con una bandada de ovejas y un loro. Me di cuenta de que sus compañeros no fueron vendidos por la idea, pero el profesor, gris y barbudo, parecía resuelto en sus planes.
Por la noche, las calles realmente adquieren una sensación medieval. Algunos están iluminados por las llamas parpadeantes de la antorcha y los adoquines grises se vuelven negros. Entré en el laberinto cerca de la cima de la colina, buscando el extraño. Y pronto lo encontré: el único bar británico de Toledo. Pero esta no era una barra británica normal. La era colonial británica era su motivo y fue dirigido por españoles y, no, nunca habían oído hablar de una pinta de amarga
Cada pared estaba repleta de extrañas impares de una época en que la mayor parte del mapa era rosa y el único buen zulú era un zulú muerto. Cabezas de elefante de Rhodesia, esculturas hindúes de Misty Ceylon, fotos de cricket de la era Raj y pieles de tigre. Me senté en una mesa de caoba y bebí mi cerveza (española) y me pregunté si no estaba en una especie de fantasía de Alicia en el país de las maravillas.
Noté una gruesa ventana de vidrio debajo de mis pies y, mirándolo, podía distinguir los caldera de latón y los escalones de piedra. Era una micro cervecería o Hades. Cuando me fui, giré por una calle lateral o dos, me desorienté y volví sobre mis escalones. Pero el bar se había ido. ¿Existió realmente?
Entonces, si planea ir a Toledo, te desafío a que encuentres este abrevadero arcano. Y si, por casualidad, logra tropezar con él, aquí está su próximo desafío: mantener su ubicación en secreto.
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