Estas plantas suculentas brillan después de ser infundidas con partículas de fósforo que absorben y liberan lentamente la luz
Liu et al., Matter
Existen las malas ideas de productos que solo lo hacen suspirar, y luego están las que detestan absolutamente. Para mí, las plantas brillantes creadas por hojas de bombeo llenas de productos químicos fosforescentes caen firmemente en la última categoría.
Dichas plantas han sido creadas por investigadores de la Universidad Agrícola del Sur de China, que afirman en un Estudio publicado hoy que las plantas tienen “brillo sin precedentes” y son un paso hacia los “sistemas de iluminación sostenibles, ecológicos y basados en plantas”.
La gente ha estado tratando de crear plantas brillantes durante décadas. El gran desafío es hacer que el brillo sea lo suficientemente brillante como para ver nuestros ojos. Un proyecto de Kickstarter 2013 aumentó Casi medio millón de dólarespero no pudo entregar.
El año pasado, la compañía de biotecnología de EE. UU. Light Bio lanzó la Firefly Petunia, la primera planta brillante genéticamente modificada que salió a la venta comercialmente. Afirma que el brillo de la planta es “Similar a la luz de la luna”pero a juzgar por fotos en las redes sociales, no estamos hablando de luna llena aquí.
Hay una razón por la cual esto es tan difícil. Las plantas obtienen su energía de la luz, pero la fotosíntesis es muy ineficiente. Se estima que la mayoría de las plantas capturan menos del 2 por ciento de la luz que cae sobre ellas, y necesitan algo de esta energía capturada para sobrevivir y crecer. Eso deja poco precioso para convertir nuevamente a la luz.
La conclusión es que convertir la energía capturada por la fotosíntesis en la luz nunca va a entregar árboles que pueden reemplazar las farolas. Esta ineficiencia probablemente también sea la razón por la cual casi todos los animales roban la energía capturada por las plantas. en lugar de molestarse en fotosintetizar a sí mismos (y por qué Poner paneles solares en las granjas ritmos convirtiendo los cultivos en biocombustibles).
Por esta razón, algunos grupos han sido Tratando de agregar físicamente fósforos persistentes a plantas adultas. Estamos hablando aquí sobre los compuestos que hacen que las cosas como las estrellas de techo se establezcan durante un tiempo después de ser expuestos a la luz, un fenómeno conocido como luminiscencia After Glow.
Algunos fósforos persistentes son mucho más eficientes que la fotosíntesis, lo que significa más luz de la misma cantidad de luz. Pero ahora los investigadores en China han encontrado que dicha distribución se logra fácilmente en suculentas como Eceveria “Mebina”, permitiéndoles crear plantas fosforescentes brillantes de varios colores inyectando fósforos en cada hoja a mano.
Esto es poco más que un truco barato. No me malinterpreten, me gusta la idea de plantas brillantes genuinas. Incluso podría comprar una petunia Firefly si estuvieran disponibles fuera de los Estados Unidos. Pero hacer que las plantas brillen al inyectar físicamente compuestos brillantes en ellas es hacer trampa. Por lo menos, el brillo se desvanecerá si estas plantas sobreviven y crecen. También hay un problema potencial de contaminación cuando las plantas mueren y se eliminan.
Ok, esto no es tan poco ético como la práctica de teñir el pez de acuario, pero es tan insípido como las rosas de teñido azul. (No, no estoy teniendo un Alicia en el País de las Maravillas Momento: realmente puedes comprar rosas pintadas). Tampoco hay ninguna discusión en el documento del equipo sobre los aspectos ambientales y de seguridad de las plantas con altos niveles de fósforos en sus hojas. Le pregunté a los investigadores sobre esto, pero no tuve respuesta al momento de escribir.
Ahora, si las plantas estuvieran diseñadas genéticamente para hacer sus propios fósforos persistentes que son completamente biodegradables, sería una historia diferente. De hecho, dar a las plantas esta habilidad incluso podría aumentar la eficiencia de la fotosíntesis. Ser capaz de “almacenar” temporalmente la luz podría ayudar a eliminar las fluctuaciones en los niveles de luz, convertir longitudes de onda inutilizables en usatenables y permitir que la fotosíntesis continúe hasta la noche. Un día, tal vez campos enteros brillarán en la oscuridad.
Mientras tanto, espero que las plantas brillantes falsas creadas por inyectores de fósforos nunca lleguen a los estantes de las tiendas, pero prefiero Miedo que lo harán.
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