Cuando este año cayeron las primeras lluvias de otoño, Toni García corrió las cortinas. La lluvia es un doloroso recordatorio de las devastadoras inundaciones del año pasado que mataron a más de 200 personas en España, incluidos su marido y su única hija.
“Todo vuelve a mí. Desde estar con mi familia hasta estar sola”, dijo García entre lágrimas en su casa en Benetusser, en las afueras del sur de la ciudad portuaria mediterránea de Valencia.
“El 29 de octubre de 2024, muchas familias, incluida la mía, fallecieron”.
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Aquel martes gris no llovió en Benetusser, pero un “tsunami de juncos y agua” provocado por aguaceros torrenciales a kilómetros de distancia se abatió sobre su calle.
García observó desde el balcón cómo se acercaba la inundación.
Su marido, Miguel, de 63 años, y su hija, Sara, de 24, enfermera, habían acudido al garaje del sótano para mover sus coches por si llegaba la lluvia prevista por los medios.
Ambos estaban entre las 237 personas que murieron, la mayoría en la provincia de Valencia, en el peor desastre natural ocurrido en España en una generación.
“Ellos fueron toda mi vida. Lucharé por ellos porque murieron injustamente”, dijo García, criticando al gobierno regional por no alertar a los residentes a tiempo.
‘Para que la gente recuerde’
Las inundaciones afectaron a 78 municipios, arrasaron 130.000 vehículos, dañaron miles de viviendas y generaron 800.000 toneladas de escombros, principalmente en los alrededores de Valencia, la tercera ciudad más grande de España.
“Nos quedamos sólo con lo que llevábamos puestos”, recuerda Pedro Allegue, un jubilado de 81 años en Paiporta, uno de los pueblos más afectados, donde murieron 45 personas.
Los trabajadores derriban una escuela un año después de las destructivas inundaciones en Alfafar, en las afueras de Valencia, el 3 de octubre de 2025. (Foto de Thomas COEX / AFP)
Su voz resonó en las habitaciones vacías de la casa de la planta baja de la que él y su esposa escaparon por una escalera del patio. Parte de la casa permanece en ruinas.
El espeso barro que cubría la ciudad ha dado paso al rugido de la maquinaria mientras se reconstruyen las casas.
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Las inundaciones afectaron a más de 8.000 comercios, algunos de los cuales todavía luchan por reabrir, según la confederación empresarial valenciana Confecomerc.
“Perdí seis meses de mi vida, pero he reabierto”, dijo David Parra, de 51 años, en su tienda de trofeos de Paiporta, de la que escapó el día de las inundaciones rompiendo el techo del baño.
Ha colocado en el escaparate de su tienda los libros y las palas que utilizan los voluntarios y familiares para quitar el barro.
“Es para que la gente recuerde”, dijo, sosteniendo un pequeño mosaico en el que se leía: “La inundación llegó a este punto. Sólo el pueblo salva al pueblo”.
“Es difícil seguir adelante”
Miles de voluntarios ayudaron a los residentes en los días posteriores a las inundaciones, cuando los lugareños se sintieron abandonados por las autoridades. Las tensiones estallaron en protestas durante una visita de la familia real española a Paiporta.
A unos tres kilómetros de distancia, en Alfafar, máquinas ruidosas derriban ahora los restos de la escuela de Orba.
Las inundaciones interrumpieron las clases de más de 48.000 alumnos y dañaron 115 escuelas. Es necesario reconstruir ocho escuelas, incluida Orba, y los estudiantes comenzaron el nuevo año en aulas prefabricadas.
“Muchos niños se congelan o se ponen ansiosos ante la primera señal de lluvia”, dijo Ana Torres, de 47 años, mientras acompañaba a sus dos hijos a las aulas temporales.
Regresó a su casa dañada por el agua hace un mes, pero dijo que aún queda mucho por reconstruir.
“No poder vivir la vida como antes hace que sea difícil seguir adelante”, afirmó.
Rosa Álvarez, presidenta de la ‘Asociación de Víctimas Fatales DANA 29 de Octubre’ posa con una foto de su padre, fallecido ahogado en el interior de su vivienda en Catarroja. (Foto de Thomas COEX / AFP)
Protestas
En Catarroja, donde murieron 25 personas, un muro lleva el mensaje: “20:11. Ni olvidar ni perdonar”, marcando la hora en que los avisos de inundaciones llegaron a los teléfonos móviles de los vecinos. Para entonces, ya era demasiado tarde.
“Cuando logré hablar con mi padre a las 19.50 horas, se estaba ahogando”, dijo Rosa Álvarez, de 51 años, en la casa de Catarroja donde su padre, de 80 años, murió después de que las inundaciones derribaran uno de sus muros.
Álvarez, que encabeza una asociación que representa a las víctimas de las inundaciones, lucha ante los tribunales para exigir responsabilidades por lo que considera negligencia de las autoridades. Dijo que siente que su padre fue “asesinado” por su inacción.
Los activistas han salido a las calles todos los meses para exigir la dimisión del jefe del gobierno regional, Carlos Mazón, por su gestión del desastre, y la próxima manifestación está prevista para el sábado.
Las autoridades regionales insisten en que no tenían la información necesaria para advertir a la gente antes.
“Esta no es sólo una herida personal, es una herida que todos compartimos”, dijo Álvarez. “Tenemos que asegurarnos de que algo como esto nunca vuelva a suceder”.