El gobernador de Illinois, JB Pritzker, ha dicho que vive “sin pagar alquiler” en la cabeza de Donald Trump. También vive a tiempo parcial en la mansión oficial del gobernador en Springfield.
“Es la mansión del gobernador más grande del país”, me dijo Pritzker cuando lo conocí en Chicago el viernes por la tarde. Su esposa, MK Pritzker, supervisó una importante redecoración de la mansión de estilo italiano de 16 habitaciones después de que su esposo fuera elegido por primera vez, en 2018. La gobernadora elogia el trabajo que hizo.
¿Pero tiene salón de baile? Yo pregunté.
Pritzker declaró que se trataba de una “pregunta divertida”. No, me dijo, aunque hay un “gran lugar de reunión”.
“¿Lo llamamos el salón de baile?” Se preguntó, en dirección a un asistente. Ella se encogió de hombros. (Lo hacen.)
Pritzker y yo estábamos escondidos en una sala híbrida de conferencias y descanso que definitivamente no era un salón de baile. Mi pregunta inicial me pareció oportuna, dado que últimamente el principal enemigo político de Pritzker se ha embarcado en la construcción de un salón de baile en su propia residencia oficial, un proceso que comenzó con la impactante demolición del ala este de la Casa Blanca.
En el esquema de las cosas, esta nivelación histórica fue un paso pequeño, aunque altamente simbólico, en el camino de estragos que Trump ha abierto en gran parte del gobierno federal y del Estados Unidos azul. Chicago y Pritzker han figurado como objetivos destacados. El mes pasado, agentes de ICE y de Aduanas y Protección Fronteriza irrumpieron en el área metropolitana, realizando redadas llamativas y deteniendo a personas “debido a su piel morena”, en palabras del gobernador. Los agentes actuaban a instancias de Trump, quien también está intentando enviar tropas de la Guardia Nacional a la que ha llamado la “ciudad más peligrosa del mundo”. Un juez ha bloqueado el despliegue hasta que se resuelva en los tribunales la legalidad de la orden de Trump.
Pritzker es actualmente un líder demócrata de referencia contra las agresiones activistas de la Casa Blanca. Se podría argumentar que una discordia estatal versus federal de esta magnitud no ha existido desde el movimiento por los derechos civiles, o incluso desde la época de la Guerra Civil. A lo largo de nuestra conversación, el gobernador pareció proyectar incredulidad, desconcierto, una sensación de ¿Estás bromeando? sobre lo que ahora se han convertido en partes comunes de su trabajo: pedir a los ciudadanos que filmen a los agentes federales actuando de manera inapropiada, lanzar insultos diarios al presidente e incluso sugerir que el comandante en jefe de la nación está “sufriendo demencia”.
Mientras el estatus de los guardias permanece en el limbo, Pritzker ha permanecido en constante acción y en constante demanda. Los acontecimientos se han sucedido rápidamente en torno al jefe ejecutivo, quien ha estado apareciendo por todas partes: en persona y en las pantallas de televisión, a menudo en medio de caóticas peleas policiales o de prensa. Acorralar al gobernador para una entrevista me llevó tres semanas. Me concedió 27 minutos de su tiempo.
Cuando hablamos, Pritzker acababa de terminar una ceremonia para marcar la reapertura de la Kennedy Expressway, que conecta el centro de Chicago y el Aeropuerto Internacional O’Hare, luego de la finalización de un proyecto de rehabilitación de tres años y $169 millones. Era una hermosa tarde de otoño en la ventosa “zona de guerra” (en palabras de Trump), con el sol brillando en los rascacielos y el lago Michigan repleto de veleros. El único peligro real que encontré durante mi día en la ciudad fue esquivar bicicletas, scooters y cochecitos para correr en Michigan Avenue y Lake Shore Drive. No fui testigo de ninguno de los “continuos disturbios violentos y anarquía” (palabras de la portavoz de la Casa Blanca, Abigail Jackson) que el presidente aparentemente cree que son las características definitorias de la tercera ciudad más poblada de Estados Unidos.
Le sugerí a Pritzker que estos debían ser tiempos sin precedentes para él. Él lo cuestionó y dijo que se había acostumbrado a tiempos sin precedentes. De hecho, sostuvo que desde que fue elegido gobernador, ha disfrutado sólo de unos ocho meses de “tiempos precedentes”, un tramo en 2019 y principios de 2020, antes de la COVID. “Luego, la crisis migratoria, que comenzó justo, básicamente, cuando el COVID estaba menguando”, me dijo Pritzker. “Y ahora tenemos la crisis de Trump”.
Esta “crisis de Trump”, sugerí, ha asegurado que Pritzker reciba una cantidad abrumadora de atención nacional, tal vez más que nunca. Terminar en una pelea en Chicago con Donald Trump podría ser bienvenido, por supuesto, para un demócrata con posibles planes presidenciales. Pritzker también cuestionó esto, o al menos sonrió ante la idea de que la intensa atención es algo importante para él. “Creo que Gavin Newsom recibe mucha más atención que yo”, me dijo, refiriéndose a su homólogo en California, quien también ha sido mencionado como posible candidato presidencial en 2028 y quien, al igual que Pritzker, Trump ha dicho que debería ser arrestado.
En el evento de Kennedy Expressway, vi a Pritzker parado detrás de un podio, rodeado por un grupo de políticos estatales y locales, miembros de su administración, líderes empresariales y laborales, y unas pocas docenas de personas con cascos y chalecos. El gobernador tiene un grueso casco de pelo castaño; un rostro grande, redondo y de aspecto esculpido; y un rodamiento de bola de bolos en general, algo entre Babe Ruth y Ralph Kramden. Cuando le llegó el turno a Pritzker de hablar en la ceremonia, pareció saborear la reapertura de la carretera como un triunfo táctil, algo que se sentía felizmente como algo normal de un gobernador.
“No es el proyecto más llamativo”, dijo, tras mencionar las 16 nuevas señales aéreas y 1.200 nuevas luminarias LED que ahora adornan la carretera renovada, por la que circulan 275.000 vehículos al día. Describió el proyecto como “un trabajo valiente, fundamental y absolutamente esencial”.
“En un momento de división histórica en nuestra política, hay una idea en torno a la cual todos podemos unirnos”, dijo Pritzker. “Y eso es ‘El tráfico apesta’”.
Este respiro de la “crisis Trump” terminó para Pritzker tan pronto como comenzó con preguntas de la prensa, aproximadamente la mitad de las cuales involucraban a ICE, CBP o al presidente. El gobernador habló de una nueva “comisión de rendición de cuentas” que había presentado el día anterior, compuesta por una variedad de líderes comunitarios. El cargo de la comisión será documentar cualquier comportamiento potencialmente ilegal que realicen las autoridades federales mientras se encuentren en Illinois.
Pritzker me explicó su razonamiento. Mientras Trump sea presidente, dijo, ningún agente de ICE o CBP, ni ningún administrador civil leal al presidente, será responsabilizado por acciones indebidas o ilegales. El objetivo de la comisión es preservar documentos, videos proporcionados por ciudadanos y testimonios que podrían resultar útiles durante futuras audiencias en el Congreso (si los demócratas obtienen el control del Congreso) o acciones legales (después de que Trump deje el cargo).
El gobernador me dijo que también prevé un efecto disuasorio. “Alguien que está actuando de manera inapropiada ahora, que está actuando de manera abusiva ahora”, dijo, “probablemente lo pensará dos veces si piensa que va a haber un registro de ello y que eventualmente esto volverá a atormentarlo”.
Entre las figuras demócratas conocidas a nivel nacional, Pritzker ha ofrecido amonestaciones decididamente nefastas. Afirmó la semana pasada que estas incursiones combativas de las fuerzas de seguridad controladas por Trump son probablemente un precursor del intento de la Casa Blanca de manipular las elecciones de mitad de período del próximo año. “Mira, no soy un teórico de la conspiración”, me dijo Pritzker. Pero es imposible, dijo, ignorar todo lo que Trump ha hecho en el pasado, especialmente después de las elecciones presidenciales de 2020, y no concluir que algo está en marcha. Pritzker puede prever fácilmente que ICE, CBP y otros agentes estarán uniformados afuera de los lugares de votación y portando armas automáticas.
“Creo que todas las piezas de algo nefasto parecen estar ocurriendo, y yo simplemente estoy juntando las piezas”, me dijo Pritzker. “Tengo la esperanza de estar equivocado, pero no creo que podamos asumir que esté equivocado”. Me hizo el mismo comentario básico que hace en casi todos los contextos de su trabajo hoy en día: el autoritarismo llega rápidamente. “Y si no estás dispuesto a levantarte y resistir mientras sucede en los primeros días”, añadió, “se vuelve mucho más difícil después”.
Pritzker me dijo que se postulará para su tercer mandato como gobernador el próximo año y que no está centrado en la campaña presidencial de 2028. Le siguen preguntando sobre esto último, lo que, según él, es “halagador” pero probablemente molesto, más que nada. Se quejó conmigo de cómo, en una conferencia de prensa extraoficial la noche anterior, un periodista había seguido tratando de dirigir la discusión hacia 2028. “Le dije: ‘Amigo, ya sabes, están sucediendo muchas cosas en este momento’”, dijo Pritzker, aplaudiendo dos veces para dar énfasis.
Sí, están sucediendo muchas cosas en este momento. Le deseé al gobernador “tiempos sin precedentes”.