Cada año, cuando llega la temporada navideña, nos devanamos los sesos para encontrar la mejor manera de mostrar nuestro cuidado y consideración hacia nuestros seres queridos. Afortunadamente, el capitalismo y la globalización han hecho que sea más fácil que nunca conseguir regalos para las personas especiales en nuestras vidas.
Con Amazon, puedes recibir el helicóptero a control remoto que el pequeño Johnny ha estado pidiendo al día siguiente, y a un precio mucho más bajo que cuando estabas en el mercado de RC. Si tienes una dama (o un hombre) afortunado (¡también apreciamos las flores!) en tu vida y tienes predilección por perderte fechas importantes, ¡no te preocupes! Puede recoger flores importadas en el supermercado local y entregárselas en la puerta de su casa a través de InstaCart, DoorDash o Uber Eats. Incluso puedes comprarles a tus amigos y familiares amantes de la libertad una suscripción a la revista Reason, impresa en papel finlandés.
Desafortunadamente, el presidente Donald Trump y sus compinches han transformado las ganancias del comercio en pérdidas. Durante la campaña electoral del año pasado, JD Vance dijo que “un millón de tostadoras baratas de imitación no valen el precio de un solo trabajo de fabricación estadounidense”. Desde que asumió el cargo, Trump ha seguido adelante con la retórica proteccionista de su campaña, aumentando la tasa arancelaria promedio del 2,5 por ciento al 12,5 por ciento, una tasa no vista desde 1940. Trump ha admitido que sus aranceles encarecerán los regalos: no sólo los niños “tendrán dos muñecas en lugar de 30 muñecas” esta Navidad, sino que estas muñecas “costarán un par de dólares más de lo normal”, dijo a los periodistas en abril.
Con esta nostalgia proteccionista impregnando Washington, vale la pena considerar cuánto más fácil es ser un Santa Claus alegre hoy en día que durante los supuestos días felices de la década de 1960.
En enero de 1964, la proporción del empleo no agrícola total correspondiente a la industria manufacturera era del 27 por ciento. Desde entonces, la participación del sector manufacturero en el empleo ha disminuido, alcanzando el 8 por ciento en 2024. Esta transformación macroeconómica no ha provocado privaciones para la familia estadounidense promedio, sino abundancia. El ingreso familiar medio aumentó de $66,750 ajustados a la inflación a $83,730: ¡un aumento real en el ingreso familiar promedio del 25 por ciento! Y con las importaciones creciendo del 4,1 por ciento del producto interno bruto en 1964 al 14 por ciento en 2024, ahora tenemos acceso a una variedad de bienes más amplia que en cualquier otro momento de la historia de la humanidad.
Este Viernes Negro haríamos bien en recordar las muchas formas en que el capitalismo y la globalización han aumentado nuestra riqueza real al hacer que los bienes sean más asequibles y, por tanto, nuestra capacidad de hacer cosas significativas para las personas que nos importan. Por supuesto, la Navidad no se trata sólo de regalar bienes materiales (las experiencias también son una buena opción). Pero estos artículos son una excelente manera de mostrar nuestro amor y afecto por personas especiales en nuestras vidas, y gracias a la feroz competencia de precios promovida por los mercados globales, podemos dar muestras de nuestro afecto mejores y más asequibles.