Colossal reveló en su declaración: “Los embriones en desarrollo sanos luego se transfirieron a madres sustitutas para la gestación entre especies”, lo que resultó en tres embarazos que llevaron al nacimiento de la primera especie extinta.
En un logro para la biotecnología y la ingeniería genética, Colossal Biosciences anunció el nacimiento de tres cachorros de lobo huargo, lo que marca la primera extinción exitosa de la especie. La empresa utilizó tecnologías de extinción para dar vida a estos cachorros, combinando ADN antiguo con genes modernos de lobo gris para recrear el extinto Aenocyon dirus. Llamados Romulus, Remus y Khaleesi, los cachorros nacieron mediante una combinación de técnicas de clonación y tecnología de edición de genes CRISPR, utilizando material genético procedente de un diente de 13.000 años y un cráneo de 72.000 años. La empresa de biotecnología, cofundada por Ben Lamm y el genetista de Harvard, Dr. George Church, lidera los esfuerzos de desextinción, y el lobo huargo constituye un hito importante en proyectos destinados a revivir especies extintas, incluido el mamut lanudo.
Romulus y Remus, los cachorros machos de lobo terrible, llegaron el 1 de octubre de 2024, y Khaleesi, su hermana, nació el 30 de enero de 2025. “Nuestro equipo tomó ADN de un diente de 13.000 años y un cráneo de 72.000 años y creó cachorros de lobo terrible sanos”, dijo Ben Lamm, director ejecutivo de Colossal Biosciences. Estos cachorros pesan aproximadamente 80 libras cada uno y ya son entre un 20 y un 25 por ciento más grandes que los típicos lobos grises de la misma edad, lo que demuestra el parecido fenotípico con el extinto Aenocyon dirus. “Nuestro novedoso enfoque para mejorar iterativamente nuestro antiguo genoma en ausencia de una referencia perfecta establece un nuevo estándar para la reconstrucción del paleogenoma”, señaló la Dra. Beth Shapiro, directora científica de Colossal, según detalla The Independent.
Los cachorros están siendo criados en una reserva ecológica de alta tecnología, monitoreados con medidas de seguridad como drones y cámaras en vivo para garantizar su bienestar. La reserva está certificada por la American Humane Society y registrada en el Departamento de Agricultura de EE. UU. Esta instalación está diseñada para proporcionar un entorno seguro y amplio para los lobos huargos, facilitando su integración en el ecosistema mientras se observa su desarrollo. Los críticos, sin embargo, plantean cuestiones éticas sobre las implicaciones de la extinción, con preocupaciones sobre la capacidad de los animales para adaptarse al mundo moderno y las posibles consecuencias ecológicas. “Existe riesgo de muerte. Existe riesgo de efectos secundarios graves. Eso implica mucho sufrimiento. Habrá abortos espontáneos”, advirtió al Daily Beast el Dr. Robert Klitzman, director del programa de maestría en bioética de la Universidad de Columbia.
Colossal Biosciences, valorada en más de 10.000 millones de dólares y con financiación de inversores que incluyen figuras culturales como George RR Martin, pretende utilizar sus tecnologías de extinción no sólo para revivir especies perdidas sino también para beneficiar los esfuerzos de conservación en curso. La compañía ha esbozado planes para restaurar otras especies extintas como el mamut lanudo, el dodo y el tigre de Tasmania, esbozando una visión que se extiende más allá de la extinción. Según The Hindu, Colossal tiene la intención de aprovechar este logro para reforzar la biodiversidad mediante la repoblación de ecosistemas seguros, comenzando potencialmente con tierras indígenas en América del Norte, agregando una capa de importancia ecológica y cultural a sus actividades científicas.
Mientras Colossal Biosciences continúa con sus esfuerzos, las implicaciones de su trabajo en biología sintética siguen siendo un tema de discurso, que combina fascinación y controversia sobre las dimensiones evolutivas y éticas de revivir especies extintas.
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