‘El éxito visible crea creencia’
Desde corredores consagrados hasta jóvenes aspirantes, hay un papel cada vez mayor de las mujeres sauditas en el Rally Dakar.
Jeddah, Arabia Saudita – 5 de enero de 2026 – En medio de la escala, el ruido y la intensidad del rally de resistencia más duro del mundo, se ha estado produciendo una transformación más silenciosa. Desde detrás del volante hasta en operaciones fuera de la pista, las mujeres saudíes están cada vez más establecidas en el Rally Dakar. Esta presencia es el resultado de una progresión natural determinada por el acceso, el talento y la credibilidad ganada.
Ahora en su séptima edición en el Reino de Arabia Saudita, el Rally Dakar continúa elevando su papel como competición de deportes de motor. Como resultado, la participación y las oportunidades se construyen cada vez más a nivel local, lo que permite a las mujeres saudíes integrarse plenamente en un entorno deportivo de talla mundial.
En el ámbito competitivo, esa progresión la encarna Dania Akeel. La corredora de Jeddah, de 37 años, es una de las competidoras sauditas con más experiencia en rally raid, y sus credenciales se definen por sus resultados en la categoría. Akeel, ganador de etapa en la clase T3 Challenger en Dakar hace 12 meses, ganó la ronda de Abu Dhabi del Campeonato Mundial de Rally-Raid de la FIA y terminó tercero en la general de la serie el año pasado.
Sin embargo, su relación con Dakar nunca se ha enmarcado en torno a la representación. Para Akeel, el evento en casa es un desafío personal y profesional, que exige juicio, adaptabilidad y habilidad constantes.
“Es una aventura maravillosa”, dice. “En el Rally Dakar, ves las consecuencias de tu toma de decisiones al instante. No es algo fácil de hacer, pero todos estamos aquí por elección propia, así que nos sometemos a esta experiencia por diferentes razones. Me encanta conducir, pero en estas condiciones aprendes mucho sobre ti mismo: es adictivo”.
Los variados y memorables paisajes de Arabia Saudita, desde la costa del Mar Rojo hasta el desierto, amplifican el desafío, obligando a los competidores a adaptarse continuamente, ya sea en terreno rocoso o arenoso, y para Akeel, competir en casa, existe una responsabilidad adicional.
“El Rally Dakar es realmente duro, pero lo importante es la rapidez con la que puedes adaptarte al cambio”, añade. “Siempre está evolucionando y empujándote a diferentes lugares. ¿Te resistes o trabajas con ello? Y cuando estoy fuera del auto, siento una sensación de responsabilidad porque la gente sigue mi progreso y eso obviamente tiene un impacto”.
Aunque desea evitar el crédito, la visibilidad de Akeel como competidora creíble actúa como inspiración para los conductores más jóvenes que llegan a las filas del automovilismo. Esto se enfatiza con la inclusión de una vía de desarrollo para los aspirantes a corredores. Ahora en su segundo año, el programa Saudi Next Gen está diseñado para identificar y desarrollar futuros talentos del Dakar.
En la competición de 2026 participará Reem Al Aboud, una joven de 25 años de Jeddah con su copiloto Shrooq Alamri, de 23 años, de Riad. Después de comenzar su andadura en el mundo del motor en karting en 2018, Al Aboud hizo historia como la primera mujer saudí en conducir un coche de Fórmula E. Desde entonces, hizo la transición a las carreras de GT con Jameel Motorsport.
“Dania Akeel es una inspiración para todas las mujeres sauditas que desean unirse a los deportes de motor porque logró mucho en tan poco tiempo”, dice Al Aboud. “Ella demostró que es posible lograr lo que uno quiere soñar”.
El programa Saudi Next Gen se centra en algo más que conducir; expone a los participantes a la navegación, la comprensión mecánica y la resistencia: el espectro completo de las exigencias de los rally raid de primera clase. Y su visibilidad está ayudando a generar impulso.
“Es un honor absoluto. Tener esta oportunidad de representar a Arabia Saudita en una competencia global tan increíble es un objetivo que he estado persiguiendo desde que comencé a competir”, dice. “Y muchos jóvenes sauditas me han preguntado cómo pueden involucrarse, adónde ir, cómo obtener una licencia de carreras”.
Junto a ella, Shrooq Alamri representa otro punto de entrada al ecosistema del deporte del motor. Más allá de competir, ha trabajado como comisaria en el circuito Jeddah Corniche tanto para el Gran Premio de Arabia Saudita como para la ronda de Fórmula E de la FIA, lo que refleja la gama cada vez más amplia de funciones a las que ahora se puede acceder dentro del automovilismo.
El ascenso de las mujeres saudíes en el Dakar no se limita a las etapas. Entre bastidores, las mujeres están cada vez más integradas en las estructuras operativas y de liderazgo del evento.
El Rally Dakar, celebrado bajo la supervisión del Ministerio de Deportes y organizado por la Federación Saudita de Automovilismo y Motociclismo, está promovido por la Saudi Motorsport Company. Su directora de Protocolo y Gestión de Huéspedes, Maiss Dabbour, ha visto acelerarse ese cambio.
“Ha habido un aumento claro y positivo de mujeres que trabajan en SMC”, explica. “A través de diferentes departamentos y en distintos niveles de responsabilidad, contribuyendo no sólo a las operaciones, sino también al liderazgo, la estrategia y la toma de decisiones. Las barreras de entrada se han reducido significativamente. Hay caminos más claros, un apoyo institucional más fuerte y más oportunidades en toda la industria del automovilismo”.
En conjunto (a través de la competencia de élite, los programas de desarrollo y los roles ejecutivos), la presencia de mujeres saudíes en Dakar refleja un sistema que ha madurado. La inclusión no se ha producido a través del simbolismo, sino a través de la capacitación, la confianza y las oportunidades sostenidas.
“El éxito visible genera confianza”, dice Dabbour. “Cuando la próxima generación ve a mujeres como Dania Akeel triunfando al más alto nivel, cambia la mentalidad de ‘¿es esto posible?’ a ‘¿dónde encajo?’”
Como anfitrión del Rally Dakar por séptima vez, Arabia Saudita ha acelerado esa integración, permitiendo a las mujeres participar plenamente en el ecosistema del automovilismo, no en los márgenes, sino dentro de su estructura. En el Dakar, el progreso se consigue kilómetro a kilómetro. El ascenso de las mujeres sauditas dentro del rally más duro del mundo sigue el mismo ritmo: práctico, profesional y ahora firmemente establecido.
Cuando se le pregunta a Dania Akeel cuál es su mensaje, ella dice: “Quiero que las mujeres hagan lo que quieran. Que sientan que pueden tomar decisiones informadas, informarse y tener las cualidades adecuadas para perseguir sus objetivos. Mi mensaje es hacer lo que les resulte natural. Hacerlo bien, sobresalir en ello, trabajar duro y concentrarse. La vida es corta, por lo que todos debemos contribuir con lo que tenemos; todos tenemos algo que dar”.
El Rally Dakar Arabia Saudita 2026 se llevará a cabo del 3 al 17 de enero y abarcará 14 días de carrera y contará con un prólogo y 13 etapas competitivas. La séptima edición celebrada en el Reino reúne a 787 competidores que representan 49 nacionalidades, compitiendo en 421 vehículos en múltiples categorías. El campo incluye 72 autos Ultimate, 45 camiones, 115 motocicletas, 7 vehículos Stock, 37 Challengers, 41 vehículos Side-by-Side, 75 autos clásicos, 22 camiones clásicos y seis motocicletas Mission 1000, además de un camión, lo que subraya el alcance internacional y la diversidad competitiva del rally.
Además, el nuevo recorrido de 2026 promete un desafío digno del nombre de Dakar. Cada región presenta su propio ritmo y exigencias, recompensando a quienes pueden adaptarse y mantenerse concentrados durante dos intensas semanas. A medida que se desarrolla el rally, la diversidad del terreno y la escala de la competencia reflejan el espíritu perdurable del Dakar y el creciente papel de Arabia Saudita como escenario definitorio para el rally más duro del mundo.
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